Sigmund Freuds teori om drivkrafter utvecklades under hela sitt liv och arbete. Han beskrev ursprungligen en klass av enheter som kallas livsinstinkterna och trodde att dessa enheter var ansvariga för mycket av vårt beteende.
Så småningom trodde han att enbart livsinstinkter inte kunde förklara allt mänskligt beteende. Med publiceringen av hans bok Beyond the Pleasure Principal 1920 Freud cutesluter att alla instinkter faller i en av två huvudklasser: livsinstinkter eller dödsinstinkter.
Livsinstinkter (Eros)
Ibland kallas sexuella instinkter, livsinstinkterna är de som handlar om grundläggande överlevnad, nöje och reproduktion. Dessa instinkter är väsentliga för att upprätthålla individens liv såväl som artens fortsättning.
Medan vi tenderar att tänka på livsinstinkter i termer av sexuell fortplantning, inkluderar dessa enheter också sådana saker som törst, hunger och smärtundvikande. Energin som skapas av livsinstinkterna kallas libido.
I sin tidiga psykoanalytiska teori föreslog Freud att Eros var emot av egoets krafter (den organiserade, realistiska delen av en människas psyke som förmedlar mellan önskningar). I denna senare uppfattning hävdade han att livsinstinkter motverkades av de självförstörande dödsinstinkterna, kända som Thanatos.
Beteenden som vanligtvis förknippas med livsinstinkter inkluderar kärlek, samarbete och andra prosociala handlingar.
Livsinstinkterna är inriktade på att bevara livet, både av individen och av arten. Denna enhet tvingar människor att delta i handlingar som upprätthåller sina egna liv, som att ta hand om deras hälsa och säkerhet. Det utövar sig också genom sexuella drivkrafter och motiverar människor att skapa och vårda nytt liv.
Positiva känslor som kärlek, tillgivenhet, prosociala handlingar och socialt samarbete är också förknippade med livsinstinkterna. Dessa beteenden stöder både individuellt välbefinnande och den harmoniska existensen av ett kooperativt och hälsosamt samhälle.
Dödsinstinkter (Thanatos)
Begreppet dödsinstinkter beskrivs ursprungligen i Utöver nöjesprincipen, där Freud föreslog att "målet för allt liv är döden." Freud trodde att människor vanligtvis kanaliserar sina dödsinstinkter utåt. Aggressivitet uppstår till exempel från dödsinstinkterna.
Ibland kan dessa instinkter mot förstörelse riktas inåt, vilket kan leda till självskada eller självmord.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Till stöd för sin teori noterade Freud att människor som upplever en traumatisk händelse ofta skulle återuppta den upplevelsen. Av detta drog han slutsatsen att människor har en omedveten önskan att dö men att livsinstinkterna till stor del mildrar denna önskan.
Freud baserade sin teori på ett antal viktiga upplevelser:
- I arbetet med soldater efter första världskriget observerade Freud att hans undersåtar ofta återupptog sina stridsupplevelser och noterade att "drömmar som inträffar i traumatisk karaktär har att de upprepade gånger för patienten tillbaka till situationen för hans olycka."
- Freud noterade liknande beteende hos sitt 18 månader gamla barnbarn, Ernst, som spelade ett spel som heter Fort / Da när hans mamma var borta. För att hantera sin ångest skulle småbarnet slänga ut en spole bunden till en snöre i sin spjälsäng och säga "fort" (som betyder bort) närhelst spolen försvann och säga "da" (eller här) när han rullade in den. Freud undrade hur "upprepning av denna oroande upplevelse som ett spel passar in i nöjesprincipen?"
- Slutligen, i sina egna patienter, noterade Freud att många som hade förtryckt traumatiska upplevelser hade en tendens att "upprepa det förtryckta materialet som en samtida upplevelse" snarare än att komma ihåg det som något som hör till det förflutna.
Enligt Freuds uppfattning var tvånget att upprepa "något som verkar mer primitivt, mer elementärt, mer instinktivt än nöjesprincipen som det åsidosätter." Han föreslog vidare att dödsinstinkterna var en förlängning av den tvång där alla levande organismer har ett instinktivt "tryck mot döden" som står i skarp kontrast till instinkt att överleva, föröka sig och tillfredsställa önskningar.
Dessutom, när denna energi riktas utåt mot andra, hävdade Freud, uttrycks den som aggression och våld.
Ett ord från Verywell
Medan Freuds teorier inte är lika framträdande som de en gång var, kan det vara till hjälp för ditt välbefinnande att förstå hur ditt eget självbevarande och destruktiva tendenser påverkar ditt beteende. Livsinstinkterna kan tvinga dig att söka hälsosamma relationer och socialt stöd, vilket är viktigt för emotionell hälsa.
Destruktiva tendenser kan å andra sidan leda till att du deltar i handlingar som är mindre hälsosamma, som att uppträda aggressivt eller delta i riskabla handlingar. När du väl har känt igen några av dessa tendenser i dig själv kan du bättre temperera dessa enheter och ersätta negativa beteenden med mer positiva val.