När socialt stöd skapar mer stress

För många människor slår ingenting ett validerande öra och en axel att luta sig på när det blir tufft. Bara det att berätta en stödjande vän om vad som verkligen betonar att du kan få problem att verka mer hanterbara och kan få dig att känna dig mindre ensam när du hanterar dem. Om en vän är särskilt bra på att lyssna och validera behöver de vanligtvis inte ens ge råd, eftersom känslan av att bli hörd och förstådd ofta hjälper oss att komma till en punkt med större fred där vi kan få tillgång till vår egen visdom och resurser och komma med våra bästa lösningar. Av detta och andra skäl kan goda vänner göra skillnad.

Socialt stöd har visats av många forskningsstudier som ett bra botemedel mot stress och är korrelerat med positiva hälsoeffekter, vilket gör det till en stor stressavlastare.

De stressavlastande effekterna av socialt stöd kan dock minskas av fientlighet. Du kanske redan vet detta intuitivt: när du pratar med en vän om något som stör dig och den vän svarar med sarkasm eller passiv-aggressiv fientlighet, känner du dig sämre än bättre. Inte nog med att du fortfarande är upprörd över vad som stressade dig, men du kan nu också känna dig sårad av din väns brist på empati, du kanske tvivlar på dina egna känslor och inre styrka, eller båda. Av denna anledning tenderar vi alla att lära oss vem vi kan och inte kan gå till med våra problem. Intressant forskning från Brigham Young University bekräftar detta och fann att i situationer där människor diskuterade med en vän de negativa händelserna som orsakade dem stress, hade de deltagare som fick hög fiendskap (inklusive cynism och misstro) förhöjt blodtryck jämfört med icke -värdsdeltagare. Detta gällde både för dem som gav socialt stöd och de som fick det. Du kanske inte har insett det, men genom att undvika fientliga vänner när du söker stöd sparar du stress för er båda.

Annan forskning har visat att äktenskap där partners validerar varandra och delar ansvar är de lyckligaste.

Det är vettigt - vi tillbringar så mycket tid med våra makar under en livstid att om du har en partner som axlar samma bördor som du står inför, betyder det att ni båda förstår hur mycket arbete ni båda gör; om du har en make som kan stödja dig under stressiga tider, känner du dig båda mindre stressade och mer lätta som ett resultat, och det betyder totalt sett mindre stress. Och fler goda nyheter: dessa äktenskap tenderar också att hålla. Lyckligtvis är denna typ av äktenskap den vanligaste (lite över hälften av äktenskapen innehåller denna dynamik), och det stöd som finns i dessa äktenskap kan verkligen lindra stress.

En annan studie visade att den typ av lyssnande och emotionellt stöd som erbjuds kan göra skillnaden mellan mer stress och mindre. Till exempel, om partners fortsatte att erbjuda för mycket råd, särskilt om det var oönskade råd, skapade det mer stress än det lindrade. Detta kan verka kontraintuitivt för en partner som bara vill hjälpa till att minimera stressen genom att fixa problemet till dess rot; problemet är dock dubbelt: när råd erbjuds är det en subtil indikation på att "rådgivaren" anser att "rådgivaren" inte kan komma med sina egna lösningar. De lösningar som rådgivaren kommer med kanske inte passar tillräckligt bra i situationen, och detta kan skapa stress från båda sidor eftersom rådgivaren kan känna sig undervärderad och mottagaren kan känna sig frustrerad. Slutligen kan frustration uppstå för partnern som egentligen bara ville ha känslomässigt stöd så att de kunde komma till en plats där de kände sig validerade och bemyndigade att hitta sina egna lösningar, men som sedan stod inför en annan konflikt.

Omvänt är det omöjligt att få för mycket "uppskattningsstöd", så länge det är äkta. Det är vanligare att få för lite stöd än att få för mycket, men att få rätt typ av stöd är också viktigt och det händer inte alltid.

Att veta vilken typ av stöd att ge är viktigt. Och när du ger den bästa typen av stöd i dina relationer tenderar du också att få det. Relationer där människor känner sig stödda och validerade tenderar att ha en stark buffrande effekt mot stress.

Detta belyser inte bara vikten av att ha god lyssningsförmåga - att vara en dålig lyssnare kan faktiskt få en älskad som hindrar sin själ att känna sig sämre än bättre - utan att arbeta hårt för att främja starka, förtroendefulla relationer med människorna som är nära till oss, så att vi kan ge och få socialt stöd på sätt som är bra för alla. Att undvika konflikter är bättre än att delta i fientlig, flyktig kommunikation, men det är mycket hälsosammare och mer fördelaktigt att lära sig hälsosamma kommunikationsstrategier, vara altruistisk med sin partner och arbeta för att upprätthålla relationer på ett roligt och hälsosamt sätt. Följande är några resurser som kan hjälpa till.

Relationsresurser från Elizabeth Scott: