När yoga har blivit vanlig i väst har dess potentiella hälsofördelar blivit mer allmänt erkända. Yoga är helt klart mer än en trendig avledning - men har det specifika fördelar för patienter med ätstörningar?
Allmänna fördelar med yoga
Enligt Yoga Alliance, "utvecklades yoga för upp till 5000 år sedan i Indien som ett omfattande system för välbefinnande på alla nivåer: fysiskt, mentalt, emotionellt och andligt." Även om det finns ett brett utbud av tillvägagångssätt för dess praktik, strävar alla metoder till yoga för att förbättra hälsan. Yogaträning kombinerar oftast stretching och fysiska ställningar med djup andning, mindfulness och meditation.
Yoga kan hjälpa till att förbättra kondition, styrka, balans och flexibilitet. Det har visat sig minska smärta och hjälpa till med anpassning till och symtom relaterade till medicinska tillstånd som diabetes, astma, multipel skleros och cancer. Det kan också förbättra sömnen och bidra till att minska ångest och depression. Dessutom erbjuder yoga i en studio möjligheten att ansluta till andra och skapar en känsla av tillhörighet.
Även om mekanismerna genom vilka yoga skapar dessa fördelar inte är helt förstådda, visar forskning att yoga ökar nivåerna av hjärnans neurotransmittor gamma-aminosmörsyra (GABA), vilket kan hjälpa till att bekämpa ångest och depression.
Det verkar också som medvetenhetsmeditation, en vanlig komponent i yoga, är förknippad med förändringar i volymen i vissa hjärnregioner som tros vara inblandade i att reglera emotionell respons. Hjärnstudier har observerat dessa hjärnförändringar bland meditatorer som mediterar så lite som 30 minuter om dagen i åtta veckor.
Anledningar till att yoga kan vara till hjälp för ätstörningar
Hushållens ätstörningsbehandlingscentra har i allt högre grad lagt till kompletterande behandlingar som yoga till sina erbjudanden. Många patienter och vårdpersonal har noterat fördelar med yoga, men för närvarande finns det bara ett antal formella studier:
- I en studie visade ungdomar i poliklinisk ätstörningsbehandling som deltog i yoga större minskningar av ätstörningssymptom.
- En annan studie visade att yoga i kombination med uppmärksam ätning minskade matätning bland vuxna kvinnliga öppenvårdspatienter.
- En pilotstudie visade att tonårsflickor som deltog i yoga, förutom standard tvärvetenskaplig öppenvårdsåtgärdsbehandling, hade minskad ångest, depression och kroppsstörning.
- En studie av vuxna visade att de som utövade yoga hade högre nivåer av kroppsnöjdhet och de yogautövare med tidigare låg kroppsnöjdhet visade större ökningar.
- En studie av vuxna med bulimia nervosa visade minskningar av ätstörningspsykopatologi efter yogagruppsbehandling vid posttest och vid 6-månaders uppföljning.
Det finns skäl att tro att yoga kan vara till hjälp för patienter med ätstörningar. Patienter med ätstörningar upplever vanligtvis en negativ och snedvriden kroppsbild. Yoga uppmuntrar självacceptans och fred. Det hjälper utövare att uppleva sin kropp på ett annat sätt. I stället för att fokusera på deras yttre utseende hjälper yoga utövare att uppleva sina kroppar internt, medvetet och icke-dömande. Forskning har visat att yoga är förknippat med en minskning av både kroppsnöjdhet och strävan efter tunnhet.
Yoga kan hjälpa till att förbättra kroppsbilden.
Yoga innehåller metoder för avkoppling, mindfulness och andningsstrategier. Dessa metoder är alla empiriskt stödda behandlingar för ångest, vilket är en vanlig del av ätstörningar.
Psykolog Robin Boudette, en förespråkare av yoga för behandling av ätstörningar, ger denna kvalitativa beskrivning av fördelarna:
"Yoga gör det också möjligt för patienter att uppleva sina kroppar på ett nytt sätt. Att leva i ett samhälle som värdesätter hur du ser mer ut än hur du känner, ätstörningspatienter relaterar ofta till kroppen som en prydnad. De lider av en frånkoppling från kroppen, känslor, aptit och inre upplevelse … Många patienter blir mycket mer medvetna om kroppen för hur den känns, snarare än hur den ser ut - vilket öppnar ett fönster till en ny upplevelse av kroppen utanför yogamattan. "
Hur man kommer igång med yoga
En av fördelarna med yoga är att den är allmänt tillgänglig och prisvärd. Det bör dock användas som ett komplement till andra mer traditionella behandlingar och inte som en fristående behandling för en ätstörning.
Tänk på att yoga kanske inte är tillrådligt för alla patienter med ätstörningar. Överträning är ett vanligt symptom på ätstörningar och individer med ätstörningar kan närma sig yoga på ett ohälsosamt, obsessivt sätt. Alla övningar som utförs under återhämtningen bör endast ske med måtta och med tillstånd från ditt behandlingsteam. För många, men särskilt för dem med begränsande ätstörningar, kan det vara farligt att träna alls under tidig återhämtning. Slutligen kan intensiteten hos het eller Bikram-yoga vara farlig och kanske inte erbjuder samma uppmärksamhetsfördelar som traditionell yoga.
Om yoga passar dig är det viktigt att hitta en yogalärare och studio som stöder acceptansen av en mängd olika kroppsformer och storlekar. Om du återhämtar dig från en ätstörning bör du undvika lärare och studior som aktivt uppmuntrar användningen av rengöring, fasta eller begränsande dieter. Även om dessa ibland förknippas med yogalivsstilen, är de inte traditionellt en del av yoga och är oförenliga med återhämtning av ätstörningar.
Taget försiktigt och med försiktighet kan yoga hjälpa till att underlätta återhämtning och ge större självmedvetenhet och självacceptans. Den avkoppling och mindfulness som man kan lära sig av yogaträning kan också vara användbara återställningsverktyg. Du kan läsa en bra introduktion till några grundläggande poser för att komma igång.