Begreppet valblindhet antyder att människor inte alltid är medvetna om sina val och preferenser. Valblindhet är en del av ett kognitivt fenomen som kallas introspektionsillusionen. I grund och botten tror människor felaktigt att de förstår rötterna till sina känslor och tankar, men tror ändå att andras introspektioner till stor del är opålitliga.
Enligt forskning om detta ämne, även om du inte får vad du vill, finns det en stor chans att du inte ens märker det. Och du kan till och med försvara ett val bara för att du tror att det är det du gjorde.
Låt oss till exempel säga att du har blivit ombedd att smaka på två olika typer av sylt och välja din favorit. Du erbjuds sedan en annan smak av den du valde som din favorit och ombedd att förklara varför du valde den. Tror du att du skulle märka om det sylt som du ursprungligen avvisade presenterades för dig som din "favorit?"
Vad forskningen säger
I en banbrytande studie om begreppet valblindhet undersökte forskarna Johansson, Hall, Sikstrom och Olsson hur människor ofta förbiser skillnader mellan deras intentioner och resultat. Studien innebar att deltagarna tittade på bilder av två olika kvinnliga ansikten för mellan två till fem sekunder. Deltagarna bedömde sedan vilket ansikte de tyckte var mest attraktivt.
Forskarna ändrade sedan fotot som deltagarna trodde att de hade valt till en helt annan kvinnas och deltagarna ombads att beskriva varför de tyckte att kvinnan var attraktiv.
Överraskande nog såg bara 13% av deltagarna bytet, och faktiskt fortsatte många med att beskriva skälen till varför de tyckte att ansiktet var attraktivt trots att det inte var kvinnan som de alls hade valt.
Ytterligare forskning visade hur dessa effekter kan påverka andra typer av val. Under 2010 presenterade samhällsvetenskapsmännen Petter Johansson, Lars Hall och deras kollegor just ett sådant scenario för stormarknadsvolontärer. De fann att färre än 20% av deltagarna märkte att de smakade syltet som de hade avvisat några ögonblick tidigare. I många fall skilde sig skillnaden mellan de två smakerna dramatiskt, allt från kryddig till söt till bitter.
I andra fall smakade folk på exakt samma sylt två gånger. Men när de frågades skulle människor sedan förklara hur de två smakerna var olika.
Sådana resultat visar att människor inte alltid förstår det inre i sina egna sinnen och ofta är blinda för de faktorer som påverkar deras val.
Hur valblindhet påverkar beslut
Forskare har visat hur valblindhet påverkar syn-, smak- och luktpreferenser, men är det möjligt att det kan påverka viktigare val?
I en studie från Hall och kollegor 2013 undersökte forskare hur valblindhet kan påverka politiska attityder. Under ett svenskt allmänt val ombads deltagarna att ange vem de planerade att rösta på och uppmanades sedan att välja sin åsikt för var och en av antal kilproblem. Sedan använde forskarna sina svar så att de faktiskt var i en motsatt politisk synvinkel. Deltagarna ombads sedan att motivera sina svar på de förändrade frågorna.
I enlighet med tidigare forskning om valblindhet upptäcktes endast 22% av de manipulerade svaren och mer än 90% av deltagarna accepterade och godkände sedan minst ett förändrat svar.
Dessa resultat tyder på att våra politiska attityder kan vara mer öppna för förändring än vi kanske inser.
Orsaker
Hur definierar experterna valblindhet? Enligt Johansson och Hall märker vi ofta inte när vi presenteras för något annat än vad vi verkligen vill, och vi kommer att komma med skäl att försvara detta "val".
Så varför misslyckas så många människor med dessa omkopplare? Är vi mindre medvetna om våra preferenser än vi tror att vi är?
Intresset för valet till hands är en faktor som kan spela en roll. När en fråga är viktigare för oss kan vi troligen märka att det inte finns några matchningar mellan vad vi väljer och vad vi faktiskt får.
Verkliga konsekvenser
Valblindhet kan ha viktiga konsekvenser i den verkliga världen. Förmågan att känna igen ansikten spelar en viktig roll i vår vardag. Medan vi kanske tror att vi är bra på att känna igen ett ansikte som vi tidigare hade valt, är verkligheten att vi faktiskt är ganska dåliga med att upptäcka växlar.