Att lösa konflikter i slutet av dagen kan främja hälsan

Viktiga takeaways

• En ny studie visade att lösningen av argument efter dagens slut kan ha en positiv inverkan på fysisk och mental hälsa.
• Även mindre stressfaktorer kan bidra till negativa hälsoeffekter, vilket kan leda till allvarliga tillstånd.
• Förmågan att konfrontera dessa stressfaktorer snarare än att undvika dem kan leda till hälsofördelar.

Under pandemin har par, rumskamrater och andra hushållsmedlemmar bott i snävare utrymmen utan tid eller utrymme bort från varandra - omständigheter som oundvikligen ger upphov till konflikt och stress.

En undersökning av Verywell-läsare visade att vissa par lyckades dra nytta av den tid de satt fast tillsammans 2020 för att förbättra sina relationer eller skapa nya sätt att ansluta, men för de 27% av paren som rapporterade att de trivdes, samma antal rapporterade att de kämpade med sina relationer. De nämnde ökade argument och meningsskiljaktigheter som bidragande faktorer till spänningen.

Varje hushåll har sitt eget sätt att hantera meningsskiljaktigheter, men en ny studie från Oregon State University föreslår att lösning av frågor snabbt kan ha bestående hälsofördelar.

Forskningen, publicerad i The Journals of Gerontology: Series B, avslöjade att när konflikter löses minskar stressen i samband med dessa upplevelser och kan till och med försvinna helt. Eftersom stress har en imponerande inverkan på den allmänna hälsan, lyfter dessa resultat fram vikten av att möta oenigheter direkt.

Fördelarna med konfliktlösning

Tidigare forskning understryker att undvikna konflikter är korrelerade med lägre frekvenser av självrapporterad hälsa och att partners som undviker konflikter till och med tenderar att leva kortare liv. När konflikter inte löses kan det orsaka fysisk smärta och obehag (ungefär som värk som upplevs under ensamhet) eller avstötning från en älskad) och en mängd allvarliga hälsoeffekter.

För denna studie använde Dakota Witzel och Robert Stawski från Oregon State University data från Midlife i USA (MIDUS 2): Daily Stress Project, 2004-2009 för att jämföra självrapporterade svar från 2022 deltagare om deras val att konfrontera eller undvika konflikter och hur dessa beteenden påverkade deras kortsiktiga känslor, liksom deras upplevda stress dagen efter konflikten.

Paret fann att de som rapporterade att de hade löst konflikten samma dag som den inträffade upplevde färre negativa känslor och en lägre nedgång i positiva känslor. Detta innebär att deras positiva känslor förblev mer stabila och att negativa känslor inte framkom lika lätt som de som undvek att konfrontera konflikter.

Samma grupp deltagare upplevde inga långvariga negativa känslor dagen efter argumentet. Däremot upplevde de som undvek argument både negativa känslor dagen för konflikten och långvarig stress dagen efter.

Paret anser att konfliktlösning hjälper kroppen i emotionell nedreglering, processen som minskar intensiteten i känslomässiga upplevelser. Denna viktiga process hjälper till att återställa kroppen efter ökade känslor under en konflikt - en process som konfliktundvikande inte främjar. När kroppen inte engagerar sig i den processen kommer den att förbli i ett förhöjt tillstånd av upphetsning.

Oförmågan att reglera känslor och svårigheter med nedreglering har kopplats till negativa coping-färdigheter och livsstilsförändringar. Till exempel kan de som inte kan lämna ett förhöjt tillstånd av upphetsning uppleva minskad sömn, förändrade matvanor, ökad användning av alkohol och rökning, beteenden och upplevelser som kan leda till negativa hälsoeffekter och kronisk sjukdom.

Beteendeförändringar är inte den enda orsaken till negativa hälsoeffekter i samband med stress. Stress förändrar faktiskt de kemiska reaktionerna i kroppen. Till exempel är hjärtfrekvensen och blodtrycket förhöjt när man stöter på en stressfaktor. Detta är en del av ett naturligt varningssystem som informerar hjärnan om överhängande faror. Men konstanta höjder orsakar slitage på hjärt-kärlsystemet vilket ökar risken för stroke, hjärtinfarkt och kronisk sjukdom.

Hur relationer bidrar till stress

Stressfaktorer hänvisar till en mängd olika upplevelser som våra kroppar uppfattar som särskilt utmanande. Vår kropp går in i ett förhöjt tillstånd av upphetsning när kemiska förändringar utlöses av en yttre händelse (eller ibland interna händelser, som sjukdom). Argument, meningsskiljaktigheter och andra interpersonella konflikter kan uppfattas som stressfaktorer, och de kan aldrig helt undvikas i relationer.

År av forskning visar att stress negativt påverkar fysisk och mental hälsa. Det kan bidra till högt blodtryck, diabetes, ökad infektionshastighet, förändringar i sexlust och menstruation och andra fysiska förändringar och sjukdomar, förutom psykiska hälsoproblem som koncentrationssvårigheter, känslomässiga reaktioner eller humörsvängningar.

Även stressfaktorer som verkar små eller inte är relaterade till varandra just nu bidrar till kronisk stress när de dröjer sig kvar eller kompilerar över tiden.

Dakota Witzel, doktorand

Dagliga stressfaktorer - specifikt de mindre, små besvär som vi har under dagen - även de har bestående effekter på dödligheten och saker som inflammation och kognitiv funktion.

- Dakota Witzel, doktorand

I kombination med andra ökande stressfaktorer relaterade till Covid-19 och livets mer typiska bördor eller bekymmer ökade stressnivåerna våren 2020, och vissa rapporterade att de hade känt mer stress under den tiden än under hela föregående år.

Till synes mindre irritationer som någon annans rätter staplade i diskbänken eller oenigheter om andra dagliga levnadsvanor kanske inte verkar som faktorer som påverkar det fysiska välbefinnandet negativt, men dessa interpersonella konflikter skapar dagliga stressfaktorer. Den sammansatta stressen i det dagliga livet bidrar till kronisk stress.

Hur man löser en konflikt

Det är omöjligt att helt klippa ut all stress, men det är viktigt att eliminera onödig stress. Förmågan att konfrontera interpersonella stressfaktorer snarare än att undvika dem kan leda till hälsofördelar genom att minska total stress och förbättra relationer.

Robert Stawski, seniorförfattare till studien och docent vid Oregon State University

Vissa människor är mer reaktiva än andra människor, men i vilken utsträckning du kan sätta ner stressen så att den inte har denna gnagande inverkan på dig under dagen eller några dagar hjälper till att minimera den potentiella långsiktiga påverkan.

- Robert Stawski, seniorförfattare till studien och docent vid Oregon State University

Att undvika argument löser inte konflikter. Istället dröjer konflikterna och skapar mer stress. Istället för att "sova på det", försök att inte gå och lägga dig utan att lösa konflikter från dagen. Även enkla samtal för att rensa ut till synes mindre argument kommer att gynna din hälsa och dina relationer.

För att konfrontera konflikter effektivt - snarare än skapa ytterligare stress under en konfrontation - är det viktigt att undvika problematiska kommunikationsmönster. Bästa praxis inkluderar att söka lösningsfokuserade dialoger, främja aktivt lyssnande, klargöra behov och avsikter och att dela öppet om personliga känslor.

Vägen till upplösning är nyckeln. Det innebär att vara tydlig om gränser och hålla andra ansvariga samtidigt som man förbinder sig att göra de kompromisser de behöver för att trivas. Om du kämpar för att prata om de konflikter du stöter på kan familjerådgivning eller medling hjälpa dig att prata om problemen och utveckla hälsosammare kommunikationsmönster med dem du bor med.

Det är lika viktigt att inse att inte alla relationer är tillräckligt friska för säker och lämplig kommunikation, och du kan behöva prioritera att prata med en professionell om dina erfarenheter snarare än att försöka lösa konflikten med vissa individer på egen hand.

Vad det betyder för dig

Det är omöjligt att helt undvika stress, men det är viktigt att lära sig hur den stress du stöter på påverkar dig. Relationsstress kan bidra till kronisk sjukdom och andra negativa hälsoresultat. För att lindra vägtullar som stress tar på din hälsa, försök att lösa konflikter innan du går till sängs. Förutom att förbättra ditt förhållande kan det också förbättra din fysiska och mentala hälsa.