Att skylla offret är ett fenomen där offer för brott eller tragedier hålls ansvariga för vad som hände dem. Offerskyllning gör att människor kan tro att sådana händelser aldrig skulle kunna hända dem. Att klandra offret är känt för att förekomma i våldtäkts- och sexuella övergreppsfall, där offret för brottet ofta anklagas för att bjuda in attacken på grund av hennes kläder eller beteende.
Ett välkänt exempel på att skylla offret
2003 kidnappades en 14-årig flicka vid namn Elizabeth Smart från sitt sovrum i Salt Lake City, Utah vid knivpunkt. De närmaste nio månaderna tillbringade hon i fångenskap av hennes bortförare, Brian Mitchell och Wanda Barzee. Efter att hennes räddning och detaljer om hennes tid i fångenskap blivit offentliga undrade många människor varför hon inte hade försökt fly eller avslöja sin identitet.
Tyvärr är dessa typer av frågor inte ovanliga efter att människor hört om en fruktansvärd händelse. Varför, efter ett sådant hemskt brott, verkar så många människor "skylla offret" för sina omständigheter?
När nyhetsrapporter dök upp om en kvinna som våldtogs fokuserar många frågor på vad offren hade på sig eller gjorde som kan ha "provocerat" attacken. När människor rånas undrar andra ofta vad offer gjorde så sent på kvällen eller varför de inte vidtagit extra åtgärder för att skydda sig från brottet.
Varför människor har en tendens att drabbas av offer
Så vad ligger bakom denna tendens att skylla offret?
Våra bidrag bidrar
Ett psykologiskt fenomen som bidrar till denna tendens att lägga skulden på offret är känt som det grundläggande tillskrivningsfelet.
Denna partiskhet innebär att andras beteenden tillskrivs interna, personliga egenskaper medan man ignorerar externa krafter och variabler som också kan ha spelat en roll.
När en klasskompis till exempel slår ett test tillskriver du förmodligen deras beteende till en mängd interna egenskaper. Du kanske tror att den andra studenten inte studerade tillräckligt hårt, inte är smart nog eller helt enkelt lat.
Om du skulle misslyckas med ett test, men vad skulle du skylla på din dåliga prestation på? I många fall skyller människor sina brister på externa källor. Du kanske protesterar mot att rummet var för varmt och att du inte kunde koncentrera dig, eller att läraren inte betygsatte testet rättvist eller inkluderade för många trickfrågor.
Efteråt är 20/20
En annan fråga som bidrar till vår tendens att skylla offret är känd som bakåtblick.
- När vi tittar på en händelse som hände tidigare har vi en tendens att tro att vi borde ha kunnat se tecknen och förutsäga resultatet.
- Denna eftertanke gör att det verkar som om offren för ett brott, en olycka eller annan form av olycka borde ha kunnat förutsäga och förhindra vilket problem som helst som har drabbat dem.
Och det här är inte bara något som händer när vi tittar på saker som våldtäkt eller överfall. När någon blir sjuk försöker människor ofta skylla på tidigare beteenden för en persons nuvarande hälsotillstånd.
Cancer? De borde ha slutat röka. Hjärtsjukdom? Jag antar att de borde ha tränat mer. Matförgif.webptning? Borde ha vetat bättre än att ha ätit på den nya restaurangen.
Sådana fall av skuld tycks tyda på att människor helt enkelt borde ha känt eller förväntat sig att sådana saker skulle hända med tanke på deras beteende, medan det i sanning inte fanns något sätt att förutsäga resultatet.
Vi tycker om att livet är rättvist när det inte är det
Vår tendens att skylla offret beror delvis på vårt behov av att tro att världen är en rättvis och rättvis plats. När något dåligt händer med en annan person tror vi ofta att de måste ha gjort något för att förtjäna ett sådant öde. Socialpsykologer hänvisar till denna tendens som rättvist världsfenomen.
Varför känner vi detta behov av att tro att världen är rättvis och att människor får det de förtjänar?
För om vi tror att världen inte är rättvis blir det tydligare någon kan bli offer för tragedi. Ja, även du, dina vänner, din familj och dina andra nära och kära. Oavsett hur försiktig och samvetsgrann du kan vara, dåliga saker kan och händer för bra människor.
Men genom att tro att världen är rättvis, genom att tro att människor förtjänar vad de får och genom att skylla på offret, kan människor skydda sin illusion att sådana fruktansvärda saker aldrig skulle kunna hända dem.
Ett ord från Verywell
Men dåliga saker kan och kommer troligen att hända dig någon gång i ditt liv. Så nästa gång du befinner dig undrar vad någon annan gjorde för att orsaka sin olycka, ta en stund att överväga de psykologiska attribut och fördomar som påverkar ditt omdöme. I stället för att skylla på offret, försök sätta dig själv i personens skor och kanske prova lite empati istället.