Djur kan erbjuda ett utomordentligt emotionellt stöd. Utöver det husdjursägare-förhållande som många av oss kärleksfullt har upplevt används djur ibland i terapeutiska miljöer för att hjälpa kunderna att navigera i utmanande känslomässiga upplevelser.
Vad är hästterapi?
Hästassisterad psykoterapi integrerar hästar i den terapeutiska processen. Människor deltar i aktiviteter som att sköta, mata och leda en häst medan de övervakas av en mentalvårdspersonal.
Mål för denna form av terapi inklusive att hjälpa människor att utveckla färdigheter som emotionell reglering, självförtroende och ansvar. Med mogna hästar som väger var som helst i intervallet 900 till 2000 pund eller mer, kan det kännas lite skrämmande att ha en så stor, majestätisk varelse som deltar i dina terapisessioner.
Hästassisterad terapi ökar emellertid i popularitet på grund av dess erfarenhetsmässiga tillvägagångssätt och vissa växande bevis på dess effektivitet. Det finns en mängd olika termer som används för att beskriva eller hänvisa till psykoterapi med hästassistenter, inklusive:
- Hästassisterad mental hälsa
- Hästassisterad rådgivning
- Hästanpassad psykoterapi
- Hästassisterad terapi
Den sista termen, hästassisterad terapi, kan också ofta hänvisa till andra terapiformer där hästar används, till exempel med arbetsterapi.
Hästterapins historia
Hästar har använts för terapeutiska ändamål sedan de antika grekernas tid. Den grekiska läkaren Hippokrates, känd som "Medicinens fader", skrev om den terapeutiska potentialen för ridning.
Ridning blev mer populärt som terapiverktyg under 1950- och 1960-talet. 1969 bildades den nordamerikanska ridningen för handikappade föreningar, som senare blev Professional Association of Therapeutic Horsemanship (PATH) International.
Vem det är för
Hästassisterad psykoterapi (EAP) kan användas med en mängd olika populationer och i en mängd olika terapeutiska miljöer. I själva verket kan hästar användas i rådgivning med individer i alla åldrar, även med familjer och grupper.
Hästassisterad psykoterapi är ofta inte den enda formen av behandling utan snarare en kompletterande terapeutisk tjänst som ska användas i samarbete med mer traditionell behandling.
EAP erbjuder en mycket annan upplevelse än traditionell samtalsterapi och ger människor utomhus och erbjuder möjlighet att använda alla sinnen medan de lär sig och bearbetar genom emotionella utmaningar.
Barn och tonåringar
Psykoterapi som underlättar hästar kan vara lika effektiv för barn och tonåringar som för vuxna klienter. Som med vuxna kan barn uppleva utmaningar som trauma, ångest, depression, PTSD och mer.
Hästterapi erbjuder dem en terapeutisk miljö som kan kännas mindre hotfull och mer inbjudande än ett traditionellt samtalsterapikontor. Majoriteten av barn som deltar i EAP är mellan 6 och 18 år.
Barn har ofta svårt att öppna upp och bearbeta smärtsamma känslor och upplevelser. Hästassisterad psykoterapi gör det möjligt för ungdomar och människor i alla åldrar att arbeta med frågor som:
- Säkerhet
- Förtroende
- Utveckla och underhålla relationer
- Känslomässig medvetenhet
- Empati
- Impulskontroll
- Problemlösningsförmåga
- Sociala färdigheter
- Lita på andra
- Lita på dig själv
Fördelar
Även om en mängd olika djur kan användas i den psykoterapeutiska processen, erbjuder hästar unika egenskaper som har gjort dem till det bästa valet för djurassisterade terapier. Enligt ångestexpert Dr. Robin Zasio tar hästar följande unika inslag i terapiprocessen.
Icke-dömande och partisk
Så mycket som människor, särskilt terapeuter, gör vårt bästa för att erbjuda ett säkert utrymme för klienter att utforska djupa känslomässiga ont och smärtsamma upplevelser, det kan vara obekvämt för klienter att öppet dela sina tankar.
Att bygga terapeutisk rapport kan ta tid när deltagare arbetar för att bygga förtroende och öva sårbarhet under sessionen.
Att ha hästen närvarande kan erbjuda en känsla av fred, eftersom de bara kommer att reagera på klientens beteende och känslor utan hot om partiskhet eller någon bedömning av deras emotionella upplevelse.
Feedback och spegling
Hästar är angelägna observatörer och är vaksamma och känsliga för rörelse och känslor. De speglar ofta en klients beteende eller känslor och förmedlar förståelse och koppling som gör att klienten kan känna sig trygg.
Detta gör det också möjligt för klienter att upprätthålla en känsla av självmedvetenhet genom att använda hästens beteende och interaktioner för feedback och möjligheter att checka in och bearbeta vad som händer just nu.
Hantera sårbarhet
Eftersom kunder kan vara utsatta när de försöker öppna sig för känslomässiga utmaningar, tidigare erfarenheter eller livsövergångar kan hästen erbjuda en referenspunkt att använda för bearbetning.
Om något känns för smärtsamt att tala om kan det kännas lite lättare för klienter att bearbeta med hästen som ett exempel, eller att anpassa sin upplevelse till hästens upplevelser just nu. Att utvidga innehållet på detta sätt kan göra det lättare att närma sig och bearbeta.
Andra fördelar
Några andra potentiella fördelar med hästterapi inkluderar ökad:
- Anpassningsförmåga
- Nöd tolerans
- Känslomässig medvetenhet
- Oberoende
- Impulskontroll
- Självkänsla
- Social medvetenhet
- Sociala relationer
Hästar kräver också arbete. De måste matas, vattnas, träna och prepareras. Att tillhandahålla denna typ av vård kan ofta vara terapeutiskt. Det hjälper till att etablera rutiner och struktur, och handlingen att ta hand om och vårda något annat kan hjälpa till att bygga empati.
Betingelser
Hästterapi har några bevis som stöder dess effektivitet när det gäller att hantera flera tillstånd.
Ångest
Ångest drabbar mer än 17 miljoner amerikaner. Även om de flesta människor upplever en viss grad av ångest vid platser i livet, särskilt kring upplevelser som involverar förändring och osäkerhet, finns det tillfällen när människor upplever ångest som uppfyller kliniska diagnostiska kriterier. Ångestrelaterade tillstånd inkluderar, men är inte begränsade till:
- Agorafobi
- Allmän ångestsyndrom
- Panikångest
- Separations ångest
- Selektiv mutism
- Social fobi
- Specifik fobi
Många som kämpar med ångest fastnar i oro för sitt förflutna och rädsla för sin framtid. Som Dr Zasio påpekar kan arbetet med en häst under den terapeutiska processen skapa en möjlighet för kunder att "hålla sig närvarande och fokuserade på uppgif.webpten till hands. "
Eftersom hästar är vaksamma och känsliga för beteende och känslor kan de känna faror och svara med en ökad medvetenhet, vilket vanligtvis leder till en förändring i deras beteende och möjliga försök att komma undan. Kunder som kämpar med ångest kan relatera till denna utvecklade förmåga att känna farledningar och svara på ett förhöjt sätt.
Att bearbeta utmaningar genom en hästs beteende kan vara lättare för kunder än att prata direkt om sina egna personliga upplevelser med ångest.
En annan fördel med att använda hästassisterad psykoterapi vid behandling av ångest är att hjälpa klienter att utöva sårbarhet i en säker miljö. När klienter lär sig att interagera med hästen och prova nya saker, ombeds de att gå ut ur sin komfortzon med hjälp och stöd från terapeuten och hästen.
Kunderna kan sedan bearbeta sin upplevelse, som rädslor och utmaningar, samt eventuella insikter, upptäckter eller segrar i dessa ögonblick under behandlingen.
PTSD
Posttraumatisk stressstörning (PTSD), en störning som präglas av ökad upphetsning och reaktivitet, påträngande minnen och mardrömmar och undvikande symtom efter en traumatisk händelse, kan kännas försvagande. Enligt Angst och depression Association of America (AADA) uppskattas det att 7,7 miljoner människor i åldern 18 år eller äldre kämpar med PTSD.
Barn, tonåringar och vuxna kan kämpa med PTSD. Även om människor kan uppleva en mängd olika traumatiska händelser som kan påverka utvecklingen av PTSD, är de som har upplevt sexuella övergrepp, liksom veteraner som har upplevt strid, populationer som tenderar att ha högre PTSD-utveckling.
Användningen av hästassisterad psykoterapi vid behandling av PTSD för veteraner ökar.
Tess Hassett, en ridinstruktör vid Northern Virginia Therapeutic Riding Program, har en bakgrund inom klinisk psykologi och arbetar med veteraner som använder EAP.
När hon beskrev sitt arbete med veteraner konstaterade Hassett, "Många av dem har sagt att efter det de har gått igenom med PTSD och depression, trodde de aldrig att de skulle kunna binda sig till någon igen och känna den personliga kopplingen. Men med sin häst känner de den anslutningen. De kan ta det in i resten av sina liv och i sina relationer. "
Beroende på missbruk
Det är känt att narkotikamissbruk fortsätter att öka och vara problematiskt i USA. Center for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att över 70 000 personer dog av en överdos av läkemedel 2017.
Många av dessa var ett resultat av opioidepidemin, med nästan 50 000 dödsfall inträffade som ett resultat av opioidanvändning. Behovet av effektiva terapier för att behandla missbruk är högsta.
Hästassisterad psykoterapi erbjuder ett unikt tillvägagångssätt för att behandla missbruk och tillkommande tillstånd. Ett samtidigt förekommande tillstånd, som tidigare kallades en dubbel diagnos, beskriver någon som kämpar med missbruk förutom att ha ett annat psykiskt tillstånd - en vanlig händelse.
Det slutgiltiga målet med missbruksbehandling är att hjälpa klienter att leva nykter, hälsosamt och produktivt. Många gånger i missbruksbehandling arbetar klienter också hårt för att läka ont inom relationsdynamiken, till exempel inom en familj eller med sin partner. Att lära sig att lita på, öva sårbarhet och kommunicera effektivt kan vara en utmaning under denna behandlingsprocess.
EAP kan hjälpa kunderna att lära sig att utveckla en känsla av förtroende genom sina interaktioner med hästen när de får en känsla av säkerhet och bygger en relation. Upplevelsen kan uppmuntra kunder att vara sårbara när de lär sig nya saker och interagerar med hästen.
ADHD
Attention-deficit / hyperactivity disorder (ADHD), är ett ytterligare område där psykoterapi med hästassistans kan vara till hjälp. Vissa rapporter EAP är tilltalande för vuxna och ungdomar med ADHD eftersom det ger dem en aktiv, rolig och praktisk upplevelse .
Under hästassisterad terapi är klienten vanligtvis med en utbildad terapeut, en hästspecialist och hästen. Ridning är inte nödvändigtvis involverad i hästassisterad psykoterapi. Snarare är fokus på närvaro, uppmärksamhet, mindfulness, gränser, sociala ledtrådar och mer.
Kay Trotter, doktor, en licensierad professionell rådgivare, författare och grundare av Equine Partners in Counselling (EPIC) Enterprises, var en av de första som ägnar forskning åt effektiviteten av hästassisterad psykoterapi.
Trotter fann att introduktion av hästar till den terapeutiska processen visade signifikant ökat positivt beteende samtidigt som det minskade negativt beteende.
Hennes studie var en av de första som publicerades om EAP: s effektivitet, publicerad i Journal for Creativity in Mental HealthDet har visat sig att klienter kan uppleva en mängd olika fördelar med psykoterapi med hästassistenter, såsom:
- Ökad självkänsla
- Ökad självrespekt
- Förbättrad anpassning av rutiner och riktlinjer
- Förbättrat fokus
- Mindre stressande vänskap
- Minskad aggression
För klienter som kämpar med ADHD kan känslan av prestation i en psykoterapisession med hästassistans vara till stor nytta. Som en licensierad klinisk socialarbetare säger Kit Muellner att "kunderna känner att de har uppnått något på egen hand, snarare än att bli tillsagda att göra något av en förälder eller lärare.
Ett djur på 1500 pund reagerar på det sätt du vill att han ska eftersom du kunde fokusera. Så du har åstadkommit något du ville göra, mot något som någon annan ville att du skulle göra. "
Denna känsla av prestation kan kännas viktig för alla, särskilt för någon som kämpar med ADHD. I dessa ögonblick får de omedelbar feedback från sin häst och lär sig hur man utvecklar förtroende, kommunicerar effektivt och hur man arbetar mot att nå ett personligt mål eller en milstolpe.
Hästassisterade terapeuter
Equine Assisted Growth and Learning Association (EAGALA) är en ideell organisation som är dedikerad till att sätta standarden för proffs som arbetar med hästar i en terapeutisk miljö. De erbjuder utbildning och har inrättat en specialiserad certifieringsprocess för dem som vill bli en erkänd, utbildad hästassisterad terapeut.
Förutom EAGALA finns det andra program som ägnar sig åt korrekt utbildning och underhåll av standarder för dem som arbetar med kunder inom EAP-området.
För att genomföra terapi, oavsett om du tillhandahåller hästassisterad terapi eller inte, måste du kontakta ditt statliga tillsynsnämnd för att lära dig om de pedagogiska och kliniska kraven som krävs för att bli en licensierad professionell rådgivare eller terapeut i ditt tillstånd.
Hästassisterad terapi är en speciell stil och specialisering inom psykoterapi, med kliniker som söker och tjänar speciell utbildning och certifiering relaterad till utövandet av EAP.
Saker att tänka på
Det finns några faktorer att tänka på när du bestämmer dig för att utforska hästassisterad terapi för dig själv eller en älskad. Ta alltid hänsyn till fysisk förmåga och övergripande hälsa. Om du har skolios, ryggmärgsbråck eller annan hälsorelaterad ryggrelaterad fråga, prata med din läkare innan du försöker hästterapi.
Tidpunkt
Beroende på de utmaningar klienten står inför kan tidpunkten kanske inte vara lämplig för EAP. Till exempel när någon står inför missbruk, kommer de att behöva tillräckligt med tid för att avgif.webpta och fastställa överensstämmelse med ett lämpligt behandlingsprogram innan de eventuellt införlivar hästassisterade terapitjänster.
Rädsla
Även om hästassisterad terapi har visat sig vara till hjälp vid behandling av ångest, kan en klient frukta att vara runt en stor häst och inte känna sig motiverad att delta i denna typ av behandling. Det kan också finnas ett traumatiskt minne som involverar djur som skulle hindra någon från att vara villig att delta.
Det är viktigt att prata med en utbildad mentalvårdsleverantör för att avgöra om du eller din nära och kära passar bra för hästassisterad terapi. De flesta program kommer att ha en utvärderingsprocess för att avgöra om EAP är rätt för dig innan du påbörjar någon behandling.
Kosta
Eftersom hästassisterad psykoterapi bara nyligen växer i popularitet och får grepp som en effektiv behandling för mental hälsa och missbruk, tänk på att denna tjänst kanske inte täcks av försäkringsförmåner.
Avgif.webpterna för EAP-tjänster varierar beroende på plats och kan variera i pris. Vi rekommenderar att du kontaktar ditt försäkringsbolag och din lokala hästterapianläggning för att diskutera dessa detaljer i förväg.
Använda terapihundar för att förbättra mental och fysisk hälsa