Social kognition är ett underämne för socialpsykologi som fokuserar på hur människor bearbetar, lagrar och tillämpar information om andra människor och sociala situationer. Det fokuserar på den roll som kognitiva processer spelar i våra sociala interaktioner. Sättet vi tänker på andra spelar en viktig roll i hur vi tänker, känner och interagerar med världen omkring oss.
Vad är social kognition?
Hur definierar psykologer social kognition exakt? Även om det inte finns någon enda definition finns det några vanliga faktorer som många experter har identifierat som viktiga.
Social kognition involverar:
- Processerna som är involverade i att uppfatta andra människor och hur vi lär känna människorna i världen omkring oss.
- Studien av de mentala processerna som är involverade i att uppfatta, komma ihåg, tänka på och ta hand om de andra människorna i vår sociala värld.
- Anledningarna till att vi tar hand om viss information om den sociala världen, hur denna information lagras i minnet och hur den sedan används för att interagera med andra människor.
Social kognition är inte bara ett ämne inom socialpsykologi, det är ett tillvägagångssätt för att studera något ämne med socialpsykologi. Med hjälp av ett socialkognitivt perspektiv kan forskare studera ett brett spektrum av ämnen inklusive attityder, personuppfattning, fördomar, stereotyper, självkoncept, diskriminering, övertalning, beslutsfattande och andra områden.
Exempel
Föreställ dig att du gör dig redo att gå på blind date. Du oroar dig inte bara för intrycket och signalerna som du skickar till den andra personen, utan du är också intresserad av att tolka signalerna från ditt datum. Hur får du ett intryck av den här personen? Vilken mening läser du in i den andras beteende?
Detta är bara ett exempel på hur social kognition påverkar en enda social interaktion, men du kan nog tänka på många fler exempel från ditt dagliga liv. Vi spenderar en stor del av varje dag på att interagera med andra, varför en hel gren av psykologi bildades för att förstå hur vi känner, tänker och beter oss i sociala situationer.
Utveckling
Social kognition utvecklas i barndomen och tonåren. När barn växer blir de mer medvetna inte bara om sina egna känslor, tankar och motiv utan också om andras känslor och mentala tillstånd. Barn blir mer skickliga på att förstå hur andra känner, lära sig att svara i sociala situationer, engagera sig i prosocialt beteende och ta andras perspektiv.
Medan det finns många olika teorier som tittar på hur social kognition utvecklas, fokuserar en av de mest populära på psykologens Jean Piagets arbete. Enligt Piaget går ett barns kognitiva utveckling genom en serie steg.
- Under de tidigaste utvecklingsstadierna är barn mycket egocentriska. De ser världen ur sitt eget perspektiv och kämpar för att tänka på hur andra människor kan se världen.
- När barn blir äldre blir barn alltmer skickliga på perspektiv och har en ökad förmåga att tänka på hur och varför människor agerar som de gör i sociala situationer.
Mer nyligen har forskning gett bevis för att barn utvecklar förmågan att tänka på andra människors perspektiv vid en tidigare ålder än Piaget tidigare trodde. Även unga förskolebarn uppvisar en viss förmåga att tänka på hur andra människor kan se en situation.
En av de viktigaste utvecklingen i den tidiga framväxten av social kognition är tillväxten av en sinnes teori. En sinneteori avser en människas förmåga att förstå och tänka på andras mentala tillstånd.
Det är framväxten av en sinnesrörelse som är avgörande för att kunna överväga tankar, motiv, önskningar, behov, känslor och upplevelser som andra människor kan ha. Att kunna tänka på hur dessa mentala tillstånd kan påverka hur människor agerar är avgörande för att skapa sociala intryck och förklara hur och varför människor gör de saker de gör.
Kultur skillnader
Socialpsykologer har också funnit att det ofta finns viktiga kulturella skillnader i social kognition. När man tittar på en social situation kan två personer ha mycket olika tolkningar. Varje person har en unik bakgrund av upplevelser, kunskap, sociala influenser, känslor och kulturella variationer.
Vissa forskare har funnit att det också finns kollektiva, kulturella influenser som kan påverka hur människor tolkar sociala situationer. Samma sociala beteende i en kulturell miljö kan ha en helt annan betydelse och tolkning om det skulle äga rum eller observeras i en annan kultur.
När människor tolkar beteende, extraherar mening från interaktionen och sedan agerar utifrån sin tro på situationen förstärker och reproducerar de ytterligare de kulturella normerna som påverkar deras sociala kognitioner.
Forskning och utmaningar
Forskning om social kognition pågår. Men det finns också utmaningar för vissa etablerade teorier.
Framtida studieområden
Så vad är några av de olika frågorna relaterade till social kognition som forskare är intresserade av att förstå? Vår uppfattning om andra spelar en så viktig roll i hur vi skapar relationer, hur vi interagerar med andra, hur vi behandlar andra och hur andra behandlar oss.
Några av de ämnen som psykologer är intresserade av när det gäller social kognition inkluderar:
- Hur utvecklar vi attityder? Vilken roll spelar dessa attityder i våra sociala liv?
- Hur tolkar vi andras känslor och känslor? Hur räknar vi ut vad de tänker eller känner? Vilka ledtrådar eller indikatorer använder vi för att göra dessa antaganden?
- Hur bildas självkoncept och hur påverkar det våra relationer med andra?
- Vilket inflytande har våra tankar på våra känslor?
- Vilka mentala processer påverkar personens uppfattning, eller hur vi bildar intryck av andra människor?
Utmaningar
En kritik av en del av forskningen om social kognition tyder på att den är för fokuserad på individualistiskt beteende. Eftersom själva ämnet är så socialt, föreslår vissa att många av de informationsbehandlingsmodeller som traditionellt har använts för att förstå de kognitiva processerna bakom social kognition är för begränsade. Att fokusera på de kollektiva och interaktiva aspekterna av mänskligt tänkande kan ge en bättre förståelse för hur människor tänker på och förstår socialt beteende.