Från det ögonblick som spädbarn föds börjar sensoriska upplevelser spela en roll i utvecklingen. Medan tidiga upplevelser till stor del är inriktade på sådan sensorisk information, fortsätter miljön att utöva ett kraftfullt inflytande över beteendet under hela livet.
Genetik spelar en viktig roll i utvecklingen, men erfarenheter är lika viktiga. Till exempel kan genetik påverka hur ett barns hjärna kopplas från födseln, men lärande och erfarenhet som bokstavligen kommer att forma hur barnets hjärna växer och utvecklas.
Teorier om psykologi
Några av de klassiska teorierna inom psykologi fokuserar på vikten av erfarenhet och hur den formar beteende och personlighet. Tre av de viktigaste teorierna som beskriver och förklarar hur barn lär sig inkluderar klassisk konditionering, operant konditionering och observationsinlärning.
Klassisk konditionering
Klassisk konditionering innebär att man gör en koppling mellan en stimulans och ett svar. Även om du bara har kunskaper om psykologi, är chansen att du förmodligen har hört talas om Pavlovs hundar.
I ett klassiskt experiment upptäckte den ryska fysiologen Ivan Pavlov att parning av ljudet från en klocka med presentationen av mat fick hundar att associera själva tonen med mat. När föreningen bildades kunde ljudet av klockan ensam få hundarna att börja salivera i väntan på en måltid.
Barn lär sig på ungefär samma sätt och utvecklar associering mellan saker i sin miljö och potentiella konsekvenser. Till exempel kan ett spädbarn snabbt börja associera synen på en babyflaska med att matas.
Operatörskonditionering
När du belönar ett beteende är chansen att samma beteende sannolikt kommer att inträffa igen i framtiden. När ett beteende straffas blir det mindre troligt att det kommer att inträffa igen i framtiden. Dessa principer ligger till grund för begreppet operant konditionering, en uppsättning lärande tekniker som använder förstärkning och straff för att antingen öka eller minska ett svar.
Till exempel, när ett barn belönas för att städa sitt rum blir det mer benägna att upprepa samma beteende senare.
Observationsinlärning
Som du kan förvänta dig kan barnen lära sig mycket helt enkelt genom att titta på sina föräldrar, kamrater och syskon. Även beteenden de observerar på tv, videospel och Internet kan påverka deras egna tankar och handlingar.
Eftersom observationsinlärning är så kraftfull är det viktigt att se till att barnen observerar rätt typ av beteende. Genom att modellera bra beteenden och lämpliga svar kan föräldrar vara säkra på att deras barn lär sig att agera ansvarsfullt.
Typer av lärande
Förutom de typer av inlärning som sker dagligen finns det ett antal andra upplevelser som kan spela en viktig roll för att utforma barnets utveckling.
Föräldrar och vårdgivare
De erfarenheter som föräldrar och andra vårdgivare ger under de tidigaste åren av ett barns liv kan vara några av de mest avgörande.
Medan vissa barn kan få berikade barndomsupplevelser från föräldrar som är lyhörda, omtänksamma och uppmärksamma, kan andra barn få mindre uppmärksamhet och deras föräldrar kan bli distraherade av att oroa sig för pengar, arbete eller relationer.
Som du kan föreställa dig kan sådana varierande upplevelser ha en dramatisk inverkan på hur dessa barn utvecklas.
Barn som är uppvuxna i vårdande miljöer kan vara säkrare, mer självsäkra och kunna hantera senare utmaningar, medan de som är uppvuxna i mindre berikade miljöer kan känna sig oroliga och oförmögna att hantera livets svårigheter.
Kamrater
Medan ett barns tidiga sociala upplevelser kan vara inriktade på familjemedlemmar, utvidgas detta snart till andra barn på lekplatsen, i grannskapet och i skolan. Eftersom barn spenderar så mycket tid på att interagera med kollegor i skolan, kan det inte bli någon överraskning att andra barn har stort inflytande på barns psykologi och utveckling.
Barn påverkas mycket av sina kamrater, och dessa sociala upplevelser hjälper till att forma barnets värderingar och personlighet. Peer-relationer kan ha en betydande effekt på utvecklingen, både positivt och negativt. I synnerhet mobbning kan ha en enormt skadlig effekt på barnets upplevelse av uppväxt.
Utbildning
Skolan utgör en enorm del av ett barns liv. Lärare och klasskamrater spelar en viktig roll för att göra upp barnets upplevelser, och akademiker och lärande sätter också sitt prägel på utveckling.
Kom ihåg att genetik och miljö alltid interagerar på ett dynamiskt sätt. Ett barns genetiska bakgrund kommer att påverka hans förmåga att lära sig, men bra pedagogiska erfarenheter kan förbättra dessa förmågor.
Vissa barn kan kämpa med inlärningssvårigheter som påverkas av genetik, men utbildningsinsatser av hög kvalitet kan hjälpa barnen att lära sig och klara sig bra i skolan.
Kultur
Det finns många olika influenser som kan spela en roll i hur ett barn växer och den person de så småningom blir. Kulturen som ett barn lever i lägger till ytterligare ett element i denna redan komplexa blandning.
Till exempel kan föräldrar som uppfostrar barn i individualistiska kulturer fokusera på att hjälpa sina barn att utveckla autonomi och självkänsla, medan föräldrar i kollektivistiska kulturer är mer benägna att betona vikten av gemenskap, familj och samhälle.
Även inom samma kultur kan variationer i saker som social status, inkomst och utbildningsbakgrund påverka hur barn växer upp. Föräldrar med hög inkomst kan vara mer intresserade av att få sina barn till de bästa privata skolorna, medan föräldrar med låg inkomst lägger mer tid på att oroa sig för om deras barns mest grundläggande behov tillgodoses. Sådana skillnader kan leda till dramatiska skillnader i erfarenheter, vilket i sin tur kan ha en stark inverkan på hur barn utvecklas.
Ett ord från Verywell
Medan kultur kan spela en viktig roll i hur ett barn växer upp är det fortfarande viktigt att komma ihåg att det är samspelet mellan influenser som dikterar hur ett barn utvecklas. Genetik, miljöpåverkan, föräldrastilar, vänner, lärare, skolor och kulturen i stort är bara några av de viktigaste faktorerna som kombinerar på unika sätt för att bestämma hur ett barn utvecklas och den person de en dag kommer att bli.