Termen designer drugs blev populärt på 1980- och 1990-talet som en del av scenen "rave" och "club" som tog fart under dessa decennier. Uttrycket "designer drugs" sammanföll med den ökande populariteten för "designer" allt - från kläder till heminredning till läkemedel. Men designer droger var inte uppkallade efter designers, utan de "designades" för att undvika rättsliga skydd genom att producera liknande effekter som de som anses vara för farliga för att vara lagliga.
Ursprungligen användes termen för att hänvisa till droger som medvetet skapades för att efterlikna äldre missbruksdroger, men med något modifierad kemisk struktur, för att kringgå narkotikalagar. Dessa läkemedel var oproverade, tillverkades ofta i okontrollerade hemliga laboratorier och var extremt farliga och oförutsägbara i sina effekter. Epidemin av met och efterföljande fysiska, psykologiska och sociala problem under det senaste decenniet växte fram ur designer-drogerörelsen.
Användning av narkotika och en ny tolkning
Under de senaste decennierna har det skett en enorm ökning av narkotikamissbruk på nattklubbar och raves, särskilt sådana designdroger som extas och amfetamin. Således har termen "designerdroger" i allt högre grad använts som en term för "club drugs", som kanske eller inte kan vara designerdroger enligt deras ursprungliga betydelse. Specifikt ecstasy, amfetaminer och hallucinogener, såsom LSD, GHB, ketamin, Rohypnol (datum våldtäktsdroger) och PCP, kallas vanligtvis designer läkemedel.
Vissa receptbelagda läkemedel som har förutsägbara och i vissa fall önskvärda effekter ingår ofta i kategorin designer läkemedel, även om de inte är designer läkemedel enligt den ursprungliga definitionen. Populära läkemedelsmediciner för läkare inkluderar lugnande medel och erektil dysfunktionsdroger som Viagra, som ofta används i samband med meth i fest- och leksessionerna. Kemiskt liknande syntetiska versioner av dessa läkemedel, som passar den ursprungliga betydelsen av designer-läkemedel, kan också användas.
Designerdroger, tillsammans med mer kända droger som kokain och meth, har också varit en viktig del av gayklubbscenen och party-and-play-scenen, som har ökat i popularitet och orsakat stor oro under de senaste åren. Party och lek har associerats med avsiktlig, hänsynslös och oavsiktlig HIV-överföring när deltagare är särskilt påverkade av meth.
Tanken att droganvändare skulle kunna kontrollera och modifiera sitt eget mentala tillstånd efter behag, till exempel att dansa i timmar på extas, sedan "komma ner" med ett lugnande medel som Valium, vädjade till många som kände sig bemyndigade att "designa" sina egna eller någon annans mentala tillstånd med droger. Många kände att det befriade dem från traditionella föreställningar om att droganvändare var maktlösa över deras missbruk.
Verkligheten med designer droger
Verkligheten med designerdroger är att de ofta är extremt oförutsägbara, både i kemiskt innehåll och i praktiken.
Att köpa från en läkemedelshandlare ger ingen garanti för att du får det läkemedel du begär.
Många förgif.webptningar och överdoser har inträffat till följd av dålig bedömning av användningen av olagligt förvärvade droger och missbruk av receptbelagda läkemedel.
Designerläkemedel skapar svårigheter för behandling, särskilt i de inledande akuta stadierna. Utan att veta vad som orsakar en persons berusning är det svårt att korrekt administrera lämplig medicinering. Många designerdroger är också beroendeframkallande.
De senaste åren har det skett en återuppkomst av designerläkemedel som säljs över Internet, särskilt syntetiska versioner av Viagra, marijuana och anabola steroider. Dessa syntetiska versioner av erkända läkemedel medför alla risker med originalen och mer. Och oavsett löften om "lagliga" höjder, bryter brottsbekämpande myndigheter i allt högre grad mot droger som marknadsförs som erkända läkemedel, oavsett kemiskt innehåll.