Viktiga takeaways
- En ny studie undersökte doftens kraft i att utlösa minnen.
- Resultaten tyder på att denna förmåga kommer från sambandet mellan luktsystemet och hippocampus i hjärnan.
- Detta kan hjälpa oss att bättre förstå bredare hjärndysfunktion och främja intervention och behandling.
Vissa dofter, både bra och dåliga, har ett sätt att transportera oss tillbaka till specifika stunder i våra liv. Sannolikt kan du till och med ringa en i åtanke just nu.
En ny studie publicerad i Progress neurobiologi från Northwestern University utforskar doftens kraft i att utlösa minnen, vilket tyder på att denna förmåga kommer från sambandet mellan luktsystemet och hippocampus i hjärnan.
Som en del av det limbiska systemet tjänar hippocampus de mest primitiva aspekterna av vår hjärna, som minne, nöje, smärta och motivation. Det spelar en viktig roll i vår förmåga att bilda nya minnen och fungerar som ett slags tillfälligt lagrings- och kommandocenter för deras organisation.
En bättre förståelse för det olfaktoriska systemet kan hjälpa oss att bättre förstå bredare hjärndysfunktion och främja intervention och behandling.
Studien
Studien, publicerad i Framsteg inom neurobiologi, för att bättre förstå det mänskliga doftsystemet och dess koppling till minnet.
Ledande forskare Christina Zelano, doktorand och forskargruppen forskare satte sig för att bättre förstå den djupa roll vår luktsans har för att koppla oss till våra minnen.
Med hjälp av neuroimaging och intrakraniell elektrofysiologi kunde forskare direkt jämföra hur hippocampus fungerar över mänskliga sensoriska system.
Denna jämförelse avslöjade att luktsystemet i vila är starkare kopplat till hippocampus-nätverk än de andra systemen för syn, ljud, smak och beröring.
The Scent-Brain Connection
Evolutionärt sett är varje djurs luktsinne ett kritiskt överlevnadsverktyg, säger Zelano. Vi övervakar ständigt luften runt oss med varje andetag och skickar information direkt till vårt nervsystem.
Leela Magavi, MD
Dofter som lugnade barn kan fortsätta att lindra stress och ångest under hela vuxenlivet. Dofter som utlöste ilska och sorg kan fortsätta att leda till negativa känslor i många år framöver.
- Leela Magavi, MDZelano beskriver detta system som både fascinerande och underuppskattat.
"Det är vårt äldsta sensoriska system, evolutionärt sett, och det som ligger djupast i våra hjärnor", säger hon. "Det är ett komplext system, med många parallella vägar som levererar luktinformation samtidigt till många hjärnområden millisekunder efter att vi sniffar … Detta kraftfulla sensoriska system är avgörande för vår mänskliga upplevelse. Ändå är det kanske det mest dåligt förstådda systemet jämfört med andra mänskliga sensoriska system . "
Vår luktsans är också djupt kopplad till minnet. Studier har visat att lukt fungerar som en starkare utlösare än någon annan sensorisk ledtråd för att återkalla personligt meningsfulla minnen.
"Lukt och känslor sammanflätas och kan sparas i hjärnans programvara i flera år", säger psykiater Leela Magavi, MD. "Dofter som lugnade barn kan fortsätta att lindra stress och ångest under hela vuxenlivet. Dofter som utlöste ilska och sorg kan fortsätta att leda till negativa känslor i många år framöver."
"Vi kan också använda vår luktsans för att mycket snabbt bedöma komplexa aspekter av vår miljö: goda och dåliga dofter kan vägleda vart vi går, vad vi äter, vem vi vill vara med, var vi är bekväma eller dåliga ," hon säger. "Och minne är en kritisk del av alla dessa beslut och mer."
Luktförlust och hjärndysfunktion
Med COVID-19-pandemin har luktförlust blivit en egen epidemi. Det uppskattas att cirka 86% av personer med milda fall av COVID-19 förlorar en del eller hela sin förmåga att lukta. Inom sex månader kommer 95% av dessa människor att ha återfått sin luktsinne.
Utöver att kännas igen som ett symptom på COVID-19, är luktförlust starkt korrelerat med depression och kan ha enorma negativa effekter på livskvaliteten, påpekar Zelano.
Christina Zelano, doktorsexamen
Ibland uppskattas luktsinne inte helt förrän den går förlorad, och då blir dess djupa plats i vår vardagliga upplevelse tydligt.
- Christina Zelano, doktorsexamen"Ibland uppskattas luktsansen inte helt förrän den går förlorad, och då blir dess djupa plats i vår vardagliga upplevelse tydligt," säger hon.
När vi åldras börjar vår luktsans gradvis blekna, vilket direkt påverkar vår förmåga att smaka och njuta av mat. En oförmåga att lukta kan också påverka vår förmåga att känna av fara, som att inte märka att något brinner.
Samtidigt verkar luktförlust implicera bredare hjärndysfunktion och till och med neurodegenerativa sjukdomar. Dysfunktion i luktsystemet är vanligt och fungerar som ett tidigt symptom på tillstånd som Alzheimers och Parkinsons sjukdomar - Zelano är dock noga med att påpeka att luktförlust inte är en indikation på att någon av dessa sjukdomar ska finnas i framtiden.
En bättre förståelse av förhållanden som dessa kräver en bättre förståelse för dofterna i doftsystemet och hur lukt påverkar människans hjärna - till exempel dess förmåga att framkalla levande minne.
"Genom att utveckla den grundläggande neurovetenskapen för olfaction … hoppas vi att detta kommer att leda till bättre ingrepp och behandlingar av luktförlust, och kanske till och med andra neurologiska sjukdomar", säger Zelano.
Vad det betyder för dig
Vi tar ofta vår luktsans för givet. Men doft är en otroligt kraftfull utlösare för minnesåterkallelse, eftersom det mänskliga doftsystemet är kopplat direkt till de mest primitiva delarna av vår hjärna.
Psykologin att glömma och varför minnet misslyckas