Viktiga takeaways
- En studie av "Game of Thrones" fans fann att människor använder samma del av hjärnan för att tänka på sina favoritkaraktärer som de själva gör.
- Resultaten ger inblick i hur våra identiteter formas och varför vissa människor fördjupas i fiktion.
- Mental hälsoexperter säger att forskningen ger bevis för de kraftfulla terapeutiska effekterna av berättande.
Har du någonsin undrat varför vissa människor verkar förlora sig i en riktigt bra bok eller film?
En nyligen genomförd studie publicerad i Social kognitiv och affektiv neurovetenskap kanske har några svar. Forskare skannade hjärnan hos fans av HBO-serien "Game of Thrones" för att se vad som hände när de tänkte på egenskaperna hos sina vänner, karaktärer i showen och sig själva.
Det fann att människor som verkligen blir nedsänkta i berättelser hade mer aktivitet i en del av hjärnan som tenderar att aktiveras under självreflektion när de utvärderar sin favoritkaraktär. Med andra ord kan deras hjärna få det att känna att en person nästan "blir" en karaktär i en berättelse. Resultaten hjälper till att förklara varför fiktion kan vara en särskilt rörande upplevelse för vissa människor.
Här är vad forskningen visar om hur berättande kan påverka vår identitet, tillsammans med de potentiella terapeutiska effekterna av att utforska fiktiva världar.
Studien
För studien gick forskare från Ohio State University och University of Oregon in för att lära sig om identifiering med en fiktiv karaktär är kopplad till hjärnaktiviteten som uppstår när en person tänker på sig själv.
För att ta reda på det rekryterade de fans av "Game of Thrones." TV-programmet valdes för sin breda roll av karaktärer och passionerad publik vars medlemmar tenderar att ha "extrema reaktioner när dessa karaktärer oundvikligen dödas av."
Forskare bad deltagarna att rangordna hur nära och liknande de kände gentemot nio vänner (exklusive romantiska partners och närmaste familj) och nio ”Game of Thrones” -karaktärer på en skala från 0 till 100.
Sedan skannade de hjärnorna hos varje deltagare med hjälp av en fMRI-maskin, som tittar på små förändringar i blodflödet för att mäta hjärnaktivitet. Skanningarna fokuserade specifikt på aktivitet i den ventrala mediala prefrontala cortexen, en del av hjärnan som aktiveras när människor tänker på sig själva och nära vänner.
Leela R. Magavi, MD
Egenskapsidentifiering hänvisar till processen att tillfälligt föreställa sig själv som överförd till känslor och upplevelser av en specifik karaktär.
- Leela R. Magavi, MDUnder genomsökningen visade forskarna deltagarna en serie bilder med namnet "Game of Thrones" -karaktärer, vänner och till och med sig själva bredvid ett personlighetsdrag, som humöriga, pessimistiska, smarta eller pålitliga. Deltagarna svarade ”ja” eller ”nej” om personen i bilden matchade personlighetsdraget.
Omedelbart därefter använde forskare ett frågeformulär på 10 punkter för att mäta deltagarnas ”egenskaperidentifiering” eller en tendens för en person att föreställa sig att uppleva känslor och handlingar hos fiktiva karaktärer.
“Egenskapsidentifiering hänvisar till processen att tillfälligt föreställa sig själv som överförd till känslor och upplevelser av en specifik karaktär. Detta gör det möjligt för individer att uppfatta världen annorlunda och förvärva och få tillgång till olika emotionella förmågor som de tidigare inte kunde uppleva, förklarar Leela R. Magavi, läkare, psykiater och regional medicinsk chef vid Community Psychiatry i Newport Beach, Kalifornien.
"Det kan göra det möjligt för dem att ändra eller omformulera sitt tänkande eller ändra deras beteende och reaktion på livsstressorer", säger hon.
Resultat om berättande och identitet
Resultaten av experimentet avslöjade att aktiviteten i den ventrala mediala prefrontala cortexen var högst när deltagarna utvärderade sina egna personlighetsdrag. Aktiviteten tenderade att bli lägre när deltagarna tänkte på "Game of Thrones" -tecknen.
Aktiviteten i den delen av hjärnan tenderade emellertid att vara mer aktiv när människor som fick höga egenskaper vid identifiering av egenskaper tänkte på karaktärerna jämfört med dem som hade lägre egenskaper.
Det var särskilt aktivt när deltagare som var höga i identifiering av egenskaper ansåg de karaktärer de gillade mest och relaterade till, vilket hjälper till att förklara effekterna av berättande berättande på vissa människor.
På ett annat sätt visar resultaten att människor ibland kan anta nya identiteter genom fiktiva karaktärer och berättelser.
"Studien visar att din hjärna faktiskt gör detta - det är inte bara en känslomässig sak eller något som är personlighetsbaserat", säger Cecille Ahrens, LCSW, psykoterapeut och ägare / klinisk chef för Transcend Therapy i San Diego, Kalifornien. ”Egenskaper för egenskaper skapar kanske denna neurala anpassning som gör det svårt för våra hjärnor att urskilja verkligheten från fantasin. Raderna blir suddiga där vi bokstavligen ”går vilse” i karaktären eller ”förlorar oss själva” i berättelsen. ”
Medan studien erbjuder några spännande insikter, gör dess lilla urvalsstorlek det svårt att generalisera resultaten till en större befolkning, säger Dr Magavi. Men hon tillägger att forskningen förstärks av dess användning av "Game of Thrones", som har varit en känslomässigt rörande serie för några av hennes patienter.
”Karaktärsutvecklingen i den här serien är lovvärd, och många av mina patienter har vidarebefordrat att de starkt identifierar sig med specifika karaktärer i serien, säger hon. "När karaktären uppnådde något eller gick bra, skulle några av mina patienter uppleva stor grad av lycka."
Helande kraft av berättelser
Mental hälsoexperter säger att forskningen återspeglar hur berättande och identifiering med karaktärer har varit terapeutiska i sin egen praxis.
"Individer har förmedlat att denna egenskapidentifiering gjorde det möjligt för dem att uppleva en större nivå av självförtroende och självmedkänsla", säger Dr. Magavi. ”Till exempel utvärderade jag en ung man som identifierade sig med (“ Game of Thrones ”-karaktären) Samwell Tarly, eftersom han på samma sätt kände sig utestängd av samhället och hans familj. När Samwell Tarly hittade sin kallelse och hjälpte sina vänner var han så rörd att han fann modet att söka jobb trots sin försvagande sociala ångest. ”
För många människor är det ett säkert, konsekvensfritt sätt att utforska olika delar av våra egna identiteter genom att ta på sig egenskaperna hos vissa karaktärer som vi relaterar till i berättelser.
Cecille Ahrens, LCSW
Det finns helande kraft i att se din berättelse eller delar av dig själv återspeglas i dessa karaktärer.
- Cecille Ahrens, LCSW”Det hjälper människor att få tillgång till känslor som de normalt inte tillåter sig att känna, men det är inte hotande. Du projicerar det på något eller något annat, säger Ahrens. ”Det finns helande kraft i att se din berättelse eller delar av dig själv återspeglas i dessa karaktärer. Mina klienter som älskar filmer och verkligen kommer in i det ser karaktärerna anpassa sig till sig själva på ett sätt där det ger dem ett positivt svar och en känsla av hopp. ”
Att fördjupa sig i en karaktärs universum kan också innebära några verkliga fördelar för dina relationer, tillägger Dr. Magavi.
”Att lära sig om karaktärer och identifiera sig med dessa karaktärer kan göra det mindre skrämmande för individer att lära sig om vem de är och varför de är så. Det kan minska känslor av skam och skuld. Vissa individer diskuterar dessa karaktärer med vänner och familjemedlemmar, och det förenklar på samma sätt deras förmåga att diskutera sin egen resa med andra, säger hon.
Medan mer forskning behövs om hjärnmekanismerna bakom identifiering av egenskaper, hjälper de senaste fynden att klargöra "kraften i berättande som har funnits med oss i århundraden", säger Ahrens.
"I terapi vet vi att berättande är väldigt kraftfullt och läker", säger hon. "Det kopplar alla prickar åt mig."
Vad det betyder för dig
Berättelserna i böcker och filmer kan vara skönlitterära verk, men de kan ha djupgående effekter på vår verklighet. Denna studie visar att för vissa människor kan egenskaperna hos fiktiva karaktärer lysa upp samma delar av våra hjärnor som bearbetar hur vi tänker på oss själva. På vissa sätt kan våra identiteter sammanflätas med våra favoritkaraktärer.
Mental hälsoexperter säger att fynden belyser den terapeutiska kraften i berättande. När vi identifierar oss med en karaktär kan vi utforska delar av vår egen identitet i ett säkert utrymme. Det kan i sin tur hjälpa oss att göra positiva förändringar i våra liv.
Vad är självkoncept och hur bildar det sig?