Det är förvånansvärt vanligt att offer för våld i hemmet bestämmer sig för att återkalla sitt vittnesmål och inte följa upp anklagelser mot en intim partner. I vissa stater har lagar antagits som kräver obligatorisk arrestering och lagföring av ärendena oavsett om offret samarbetar eller inte.
Om du eller en älskad är utsatt för våld i hemmet, kontakta National Hotline för våld i hemmet på 1-800-799-7233 för konfidentiell hjälp från utbildade advokater.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Om ett offer för våld i hemmet vägrar att vittna, eller återkallar och vittnar om att händelsen inte hände, blir det svårare att få en fällande dom. Istället frigörs övergreppen från fängelse, undviker konsekvenser och våldscykeln är fri att upprepa sig.
Här är några av anledningarna till att ett offer för våld i hemmet kan återkalla sin historia.
Hot om mer våld
Advokater och rådgivare som arbetar med människor som har upplevt våld i hemmet trodde att offren återkallade sina berättelser för att de var rädda för mer våld. Tanken var att offren ändrade sig om att förfölja anklagelser eftersom förövarna hotade dem.
Ny forskning har emellertid visat att det inte är hot som övergriparna använder för att få sina offer att förändra sina berättelser; snarare är det en sofistikerad känslomässig överklagande som vanligtvis fortskrider genom fem olika steg som är utformade för att minimera deras handlingar och få medkänslan hos offret.
Återkallningsprocessen
Av säkerhetsskäl spelar många fängelser och interneringscentraler samtal om telefonsamtal från fångar. Deltagarna vet att deras konversation spelas in eftersom ett meddelande görs i början av samtalet.
Genom att studera många timmars inspelade samtal mellan manliga fångar som står inför brott mot våld i hemmet och deras kvinnliga offer som senare bestämde sig för att återanvända forskare kunde få inblick i recantationsprocessen.
De fem stegen i återkallelse
Forskare har identifierat en femstegs process för återställning. Det börjar med att offrar försvarar sig kraftigt och slutar med att de förenas med gärningsmannen och planerar hur de kommer att ändra sitt vittnesbörd.
De fem stadierna av recantation är lika förutsägbara som våldscykeln som upprepas i ett fysiskt kränkande förhållande.
Steg 1: Stark och löst
Tidiga telefonsamtal är ofta heta argument om händelserna som leder till våldshandlingarna. I dessa första samtal är offret starkt och motstår gärningsmännens berättelse om händelserna.
I de första eller andra samtalen är offren nästan alltid fast beslutna att se förövaren åtalas för sina handlingar. När samtalen fortsätter börjar den lösningen urholka.
Steg 2: Minimera missbruket
I senare samtal försöker gärningsmannen övertyga offret att händelsen inte var så allvarlig. Ännu viktigare är att det är under detta skede som missbrukaren försöker få medkänslan hos offret genom att kasta sig som ett offer (t.ex. att lida i fängelse, sakna familjen etc.)
Detta är en kritisk vändpunkt i processen när det verkliga offret börjar se gärningsmannen som ett offer. När offret börjar lugna och trösta övergriparen tenderar de följande tre stegen i processen att inträffa relativt snabbt.
Steg 3: "De förstår oss inte."
När övergreppen har fått offrets sympati börjar paret att binda över sin kärlek till varandra. Paret förenas i en kamp mot en värld som "inte förstår" deras relation.
Steg 4: Ljug för mig
Nu när det är dem mot systemet, staten eller ett oskötsamt samhälle, kommer missbrukaren helt enkelt be offret att återkalla sina anklagelser. När offret går med på det går de in i sista etappen.
Steg 5: Utveckla planen
När offret går med på att ändra sin berättelse arbetar paret tillsammans för att utveckla (och bekräfta) sina berättelser.
Förberedelse kan vara nyckeln
Amy Bonomi, docent i mänsklig utveckling och familjevetenskap vid Ohio State University, genomförde en första analys av faktiska samtal mellan övergrepp och deras offer.
Bonomi tror att resultaten kommer att ge förespråkare och rådgivare en ny modell för hur man kan arbeta med offer för våld i nära partner.
Specifikt, om offren är beredda i förväg att deras missbrukare sannolikt kommer att använda sympati-överklaganden och minimeringstekniker, kan offren vara mindre benägna att falla för knepet och mer benägna att följa med åtalet.
Bonomi drar slutsatsen att utan sådan hjälp kan det vara svårt för vissa offer att skilja sig från våldsamma relationer.