Wernickes område är den hjärnregion som är viktig för språkutvecklingen. Den ligger i den temporala loben på hjärnans vänstra sida och är ansvarig för talförståelsen, medan Brocas område är relaterat till produktion av tal. Språkutveckling eller användning kan försämras allvarligt av skador på Wernickes hjärnområde.
När detta område i hjärnan skadas kan en störning som kallas Wernickes afasi uppstå, där personen kan tala i fraser som låter flytande men ändå saknar mening.
Plats
Medan platsen för Wernickes område ibland visas visuellt som i den vänstra hjärnhalvan nära ett stort spår som kallas lateral sulcus, diskuteras fortfarande den exakta platsen för denna region.
Wernickes område anses vanligtvis ligga i den bakre delen av den temporala loben, även om den exakta platsen kan variera. Det finns oftast i hjärnans vänstra halvklot, men inte alltid.
Hur Wernickes område upptäcktes
Tidiga neurovetenskapsmän var intresserade av att upptäcka var vissa förmågor lokaliserades i hjärnan. Denna lokalisering av hjärnfunktionen antyder att vissa förmågor, såsom att producera och förstå språk, styrs av vissa delar av hjärnan.
En av pionjärerna för denna forskning var en fransk neurolog som heter Paul Broca. Under de tidiga 1870-talet upptäckte Paul Broca en hjärnregion i samband med produktion av talat språk. Han fann att skador på detta område resulterade i problem med att producera språk.
Broca beskrev hur en patient som kallas Leborgne kunde förstå språk även om han inte kunde tala förutom isolerade ord och några andra yttranden. När Leborgne dog, genomförde Broca en postmortem-undersökning på mannens hjärna och fann en lesion i ett område på frontloben. Detta område av hjärnan kallas nu Brocas område och är förknippat med talproduktion.
Cirka tio år senare identifierade en neurolog vid namn Carl Wernicke en liknande typ av problem där patienter kunde prata men inte kunde förstå språket. Att undersöka hjärnan hos patienter som lider av detta språkproblem avslöjade lesioner vid en korsning av parietala, temporala och occipitala lober.
Denna hjärnregion är nu känd som Wernickes område och är förknippad med förståelsen av talat och skriftligt språk.
Wernickes afasi
När Wernickes område skadas av trauma eller sjukdom kan språkafasi uppstå. En afasi är en försämring av språket som påverkar individens förmåga att förstå och producera både talad och skriftlig kommunikation. Denna typ av afasi kallas Wernickes afasi men kallas ibland också flytande afasi, sensorisk afasi eller mottaglig afasi.
Wernickes afasi är en språkstörning som påverkar språkförståelsen och produktionen av meningsfullt språk på grund av skador på Wernickes hjärnområde.
Enligt National Aphasia Association kan personer med Wernickes afasi ofta producera tal som låter normalt och grammatiskt korrekt. Det faktiska innehållet i detta tal är lite meningsfullt. Icke-existerande och irrelevanta ord ingår ofta i de meningar som dessa individer producerar.
Symtom på Wernickes afasi inkluderar:
- Att göra upp meningslösa ord
- Att producera meningar som inte är vettiga
- Tala på ett sätt som låter normalt men saknar mening
- Svårigheter att upprepa ord eller fraser
- Att inte känna till talproblem
Individer med Wernickes afasi har svårt att förstå talat språk men kan producera ljud, fraser och ordsekvenser. Även om dessa yttranden har samma rytm som normalt tal, är de inte ett språk eftersom ingen information förmedlas. Denna typ av afasi påverkar både tal och skrift.
För att bättre förstå hur skador på Wernickes område påverkar språket kan det vara bra att se ett videoklipp av en person med Wernickes afasi.
National Aphasia Association uppskattar att cirka 25-40% av personer som har haft stroke också upplever någon form av afasi.
Strokes är en av de vanligaste orsakerna, men Wernickes afasi kan också vara resultatet av traumatisk hjärnskada, neurologiska störningar, hjärntumörer och hjärninfektioner.
Moderna vyer
Man trodde ursprungligen att Wernickes område var ansvarigt för att göra meningsfullt tal, medan Brocas område tros vara ansvarig för att faktiskt förvandla tal till begripliga vokaliseringar.
Idag förstår forskare att språkförståelse och produktion är en komplex process som involverar ett nätverk av olika hjärnregioner. Studier tyder till exempel på att Wernickes område spelar en roll i förståelsen av meningsfullt samt en del i själva talproduktionen.
Inte bara det, forskning tyder på att skador på Wernickes hjärnområde inte alltid resulterar i problem med språkförståelsen. Baserat på sådana bevis är det uppenbart att språk involverar mer än bara en eller två olika hjärnregioner.