En litteraturöversikt från 2013 avslöjade att stigmatisering av psykisk sjukdom är utbredd i USA. Granskningen visade att negativa uppfattningar hålls av både barn och vuxna; det vanligaste är att människor med psykisk sjukdom är mer benägna att vara våldsamma - till och med farliga.
Undersökningar som gjorts runt om i världen har hittat liknande resultat, vilket tyder på att uppfattningen av människor med psykisk sjukdom som våldsam är global. Allmänheten kan se en tydlig koppling mellan psykisk sjukdom och våld, men forskningen avslöjar en mycket mer komplex relation.
Effekten av mediatäckning
En orsak till kopplingen mellan forskningen och allmänhetens uppfattning om förhållandet mellan psykisk sjukdom och våld är medietäckning. Till exempel, när en våldsam tragedi som en massskytte inträffar, är den initiala information som är tillgänglig för allmänheten som bildar uppfattningar ofta ofullständig och kan vara felaktig.
Medierna (och allmänheten via sociala medier) spekulerar snabbt i om en person som är ansvarig för ett brott har en psykisk sjukdom. Övningen är inte bara ohjälpsam utan fortsätter skadlig stigma. Forskning har också visat att användning av dessa uppfattningar för att motivera handling eller motivera politik inte nödvändigtvis kommer att förbättra allmänhetens säkerhet.
Brottsbekämpning och mentalvårdspersonal vill ofta avgöra om en person som har begått ett våldsbrott har en historia av våld. En persons mentala hälsa kan rutinmässigt bedömas under en utredning.
Dessa åtgärder innebär dock inte att våld och psykisk sjukdom har ett helt kausalt samband. Brott kan begås av någon som har en psykisk sjukdom, men brott begås också av personer som inte är psykiskt sjuka.
Våldsamma tankar och beteenden kan vara ett tecken på en underliggande psykisk sjukdom, men de är inte unika för personer med en psykisk sjukdom. Människor som inte har en psykisk sjukdom kan ha våldsamma tankar, uppvisa våldsamt beteende och delta i kriminell aktivitet.
Forskning har upprepade gånger visat att de allra flesta människor med psykisk sjukdom inte uppvisar våldsamt beteende och inte heller begår våldsbrott.
Vad forskningen säger
Forskning om potentiella kopplingar mellan våld och psykisk sjukdom pågår, men resultaten har varit blandade. En anledning till detta är att det kan vara svårt att utforma studier som exakt bedömer och mäter våldsamt beteende, eftersom många förlitar sig på självrapportering.
De flesta studier tar hänsyn till flera faktorer som kan påverka våldsamt beteende hos någon person, inklusive personer med psykisk sjukdom. Forskare har undersökt effekten av allt från vapenförsäljning till videospel på våldsamt beteende.
Även om riktlinjer har skapats och fortsätter att skapas baserat på resultaten av dessa studier är den potentiella kopplingen mellan psykisk sjukdom och våld inte lika tydlig eller lika välförståelig jämfört med andra riskfaktorer.
Depression och våld
Ett exempel som ofta täcks av media är våldsbrott som inträffar när en person begår ett mord och sedan begår självmord. Även om depression har identifierats som en bidragande faktor i vissa fall av mord-självmord, betyder föreningen inte att människor som har depression är farliga.
De allra flesta människor med depression begår inte våldsbrott. Faktum är att experter i allmänhet inte associerar depression med våld såvida inte en person har symtom på psykos som ökar risken för våldsamt beteende.
En befolkningsstudie från 2015 i Sverige visade att personer som diagnostiserats med depression var ungefär tre gånger mer benägna än den allmänna befolkningen att begå våldsbrott inklusive rån, sexuella övergrepp och övergrepp.
Studiens författare betonade att den överväldigande majoriteten av personer med depression varken är våldsamma eller kriminella och att de inte bör stigmatiseras.
Seena Fazel, som ledde studien, påpekade att andelen våldsbrott hos personer som diagnostiserats med depression var "lägre än för schizofreni och bipolär sjukdom, och betydligt lägre än för alkohol- eller drogmissbruk."
Samtidiga störningar och andra riskfaktorer
Kännetecknen för vissa psykiska sjukdomar kan göra det mer sannolikt att en person visar våldsamt beteende. Forskning har visat att personer som upplever paranoia, hallucinationer eller vanföreställningar är mer benägna att bli våldsamma än personer med psykisk sjukdom som inte har dessa symtom.
När människor med depression begår ett brott är psykisk sjukdom vanligtvis inte den enda bidragande faktorn. Oftare är det en kombination av vissa riskfaktorer, som substansanvändning, socioekonomisk stress, exponering för våld i barndomen och / eller upplever våld i hemmet, som får en utsatt person att känna att våld är nödvändigt.
En av de viktigaste studierna som stöder detta påstående, MacArthur Violence Risk Assessment Study, fann att personer med en dubbeldiagnos (psykisk sjukdom och missbruksstörning) var mer benägna att begå en våldshandling än personer med enbart psykisk sjukdom (31% jämfört med 18%).
Andra studier har stött resultaten. En studie från 2010 av personer som diagnostiserats med bipolär sjukdom fann till exempel att 8,5% hade dömts för minst ett våldsbrott, vilket inte var mycket högre än gruppen kontroller. Andelen personer med bipolär sjukdom och en missbruksstörning som hade dömts för våldsbrott var betydligt högre: 21,3%.
Observera också att de fann att opåverkade syskon till individer med bipolär sjukdom hade en ökad risk för att begå våldsbrott. Detta antyder ett bidrag från genetiska eller tidiga miljöfaktorer som bidrar till våldsbrott i familjer med bipolär sjukdom.
Public Perception & Stigma
Det finns många olika typer av våldsbrott, men vissa är mer benägna att göra rubriker. Till exempel är mordsjälvmord mer benägna att täckas i nyheterna, vilket gör att de verkar mer frekventa än de egentligen är.
Undersökningar har visat att dessa uppfattningar till och med är vanliga bland personer som regelbundet arbetar med personer som har en psykisk sjukdom som läkare och till och med bland personer med psykisk sjukdom själva.
Frågor med allmän medvetenhet
En undersökning av mer än 3000 personer som publicerades 2018 fann att när de frågades om de vanligaste orsakerna till skjutvapendöd i deras tillstånd, var det bara 20% av de undersökta vårdpersonal som identifierade korrekt att självmord var vanligare än mord. Av de vuxna respondenterna som rapporterade en historia av psykisk sjukdom gav bara 12,4% rätt svar.
En oproportionerlig mängd medietäckning kan göra att det verkar som att mordsjälvmord är vanliga och ofta begås av ett smalt antal människor (specifikt pekar på personer med en psykisk sjukdom i historien).
Statistik visar dock att mordsjälvmord är ganska sällsynta. I litteraturöversikten 2009 fann man att incidensen var i intervallet 0,2-0,3 personer per 100 000.
Andra former av våldsbrott, såsom våld i hemmet, är mycket vanligare och begås av ett större antal individer (inklusive många som inte är psykiskt sjuka) men de tenderar inte att få så mycket uppmärksamhet i media.
Stigma som en riskfaktor för våld
Studier har visat att stigmatiseringen kopplad till psykisk sjukdom i sig kan vara en riskfaktor för brottslighet och våld. En studie från 2018 visade att stigma kan vara ett hinder för behandling av personer med psykisk sjukdom.
Inom ramen för den tillgängliga forskningen är det obehandlad psykiska sjukdomar och missbruk av ämnen som ökar en persons risk för våld.
Stigma kan också göra en person med psykisk sjukdom ovillig att söka behandling. En person kanske inte ens känner att de öppet kan diskutera psykisk sjukdom, eftersom samhällets stigma kan förstärka känslor av skam eller skuld. Samhällets attityd till psykisk sjukdom kan också få människor att frukta vedergällning eller fördomar i skolan eller på jobbet, vilket gör det mindre troligt att de kommer att söka stöd från samhället.
Psykisk sjukdom och våld mot vapen
Av de våldshandlingar som täcks mest av media, och som oftast diskuteras i samband med psykisk sjukdom, är de möjliga sambanden mellan vapenvåld och psykisk sjukdom.
I en studie från 2019 undersökte forskare fall där personer med diagnostiserad psykisk sjukdom hade begått våld. Specifikt ville forskarna veta om vissa beteenden i samband med psykisk sjukdom kunde förutsäga våld i vapen. Studien fann faktiskt att tillgång till skjutvapen, inte beteenden från psykisk sjukdom, var den starkaste förutsägaren för våldsvapen bland ämnen i studien.
En studie från 2011 som undersökte specifika störningar som betraktades som "allvarlig" eller "allvarlig" psykisk sjukdom visade att det fanns en liten men anmärkningsvärd ökning av risken för våld hos personer som hade en av dessa störningar jämfört med personer som inte hade någon psykisk sjukdom. Risken var störst när någon hade både psykisk sjukdom och problem med missbruk.
Som med tidigare forskning uppgav författarna till studien att andra faktorer, såsom missbruk och försummelse i barndomen eller nuvarande sociala stressfaktorer, också var viktiga när man bestämde en persons risk för våldsamt beteende.
Forskning om förekomsten av alla typer av våld på nationell nivå uppskattar att endast 3–5% av våldshandlingar är direkt hänförliga till allvarlig psykisk sjukdom. Dessutom användes inte vapen i majoriteten av dessa handlingar.
Självmord och självskada
Forskning har visat att människor som är deprimerade är särskilt utsatta för att vara offer av våldsbrott. De är också mer benägna att självskada snarare än att skada andra. Detta inkluderar att vara mer benägna att begå självmord än mord.
Enligt National Institute of Mental Health fanns det dubbelt så många självmord 2017 i USA (47173 självmord mot 19510 mord).
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Människor med psykisk sjukdom kan ha högre risk att uppleva flera former av våld. Under MacArthur-studien frågade forskarna psykiska patienter som deltog i forskningen om deras levda upplevelser med tre olika former av våld: självstyrt våld, skada andra och skadas av andra. Över hälften av patienterna (58%) rapporterade att de upplevde minst en form av våld, 28% upplevde minst två former och 7% upplevde alla tre former av våld.
Ett ord från Verywell
Människor med psykisk sjukdom möter stigma som kan påverka alla aspekter av deras liv och välbefinnande. En av de mest ihållande och skadliga stigmas är att människor som har en psykisk sjukdom är mer benägna att vara våldsamma. Forskning har inte stött påståenden om att personer som diagnostiserats med psykiska hälsotillstånd är våldsamma. Vad studier har visat är dock att personer med psykisk sjukdom är utsatta för att uppleva våld från andras händer. När individer med psykisk sjukdom blir våldsamma har de dessutom en betydligt större risk för självskada - vilket riktar våldet mot sig själva snarare än andra.