Gordon Allport var en banbrytande psykolog som ofta kallades en av grundarna av personlighetspsykologi. Han avvisade två av de dominerande tankeskolorna inom psykologi vid den tiden, psykoanalys och behaviorism, till förmån för sitt eget tillvägagångssätt som betonade vikten av individuella skillnader och lägesvariabler.
Idag är han kanske bäst ihågkommen för sina bidrag till personlighetsdragsteorin. I en genomgång av 1900-talets mest inflytelserika psykologer rankades Allport som den 11: e mest framstående psykologen.
Tidigt liv
Gordon Allport föddes i Montezuma, Indiana, den 11 november 1897. Han var den yngsta av fyra bröder och beskrevs ofta som blyg, men också hårt arbetande och lägrig. Hans mor var en lärare och hans far var en läkare som gav Allport en stark arbetsmoral.
Under sin barndom använde hans far familjens hem för att hysa och behandla patienter.
Allport drev sin egen tryckverksamhet under tonåren och fungerade som redaktör för sin gymnasietidning. 1915 tog Allport andra plats i sin klass och fick stipendium till Harvard College, där en av hans äldre bröder, Floyd Henry Allport, arbetade med en doktorsexamen. inom psykologi.
Efter att ha tagit sin kandidatexamen i filosofi och ekonomi från Harvard 1919 reste Allport till Istanbul, Turkiet, för att undervisa i filosofi och ekonomi. Efter ett års undervisning återvände han till Harvard för att avsluta sina studier. Allport tog sin doktorsexamen. i psykologi 1922 under ledning av Hugo Munsterberg.
Möte Sigmund Freud
I en uppsats med titeln "Mönster och tillväxt i personlighet" berättade Allport om sin erfarenhet av att träffa psykiater Sigmund Freud. När han var 22 reste Allport till Wien, Österrike, för att träffa den berömda psykoanalytikern. Efter att ha kommit in på Freuds kontor satte han sig nervöst och berättade en historia om en ung pojke som han hade sett på tåget under sina resor till Wien.
Pojken, förklarade Allport, var rädd för att bli smutsig och vägrade att sitta där en smutsig man tidigare hade satt. Allport teoretiserade att barnet hade förvärvat beteendet från sin mor, som tycktes vara mycket dominerande. Freud studerade Allport ett ögonblick och frågade sedan: "Och var du den där lilla pojken?"
Effekt på psykologi
Allport betraktade upplevelsen som ett försök av Freud att göra en enkel observation till en analys av Allports förmodade omedvetna minne om sin egen barndom. Upplevelsen skulle senare fungera som en påminnelse om att psykoanalys tenderade att gräva för djupt. Å andra sidan trodde beteendemässigt inte tillräckligt djupt.
Istället valde Allport att avvisa både psykoanalys och behaviorism och omfamnade sin egen unika inställning till personlighet.
Vid denna tidpunkt i psykologihistorien hade behaviorism blivit den dominerande kraften i USA, och psykoanalysen förblev ett kraftfullt inflytande. Allports tillvägagångssätt för mänsklig psykologi kombinerade beteendevetarnas empiriska inflytande med erkännandet att omedvetna influenser också kunde spela en roll i mänskligt beteende.
Karriär
Allport började arbeta vid Harvard 1924 och lämnade senare för att acceptera en position i Dartmouth. 1930 återvände han till Harvard, där han skulle stanna resten av sin akademiska karriär.
Under sitt första år på Harvard undervisade han vad som troligen var den första personlighetspsykologklassen som erbjuds i USA.
Hans arbete som lärare hade också en djupgående effekt på några av hans elever, inklusive Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew och Anthony Greenwald.
Egenskapsteori om personlighet
Allport är kanske mest känd för sin egenskapersteori om personlighet. Han började utveckla denna teori genom att gå igenom en ordbok och notera varje term han hittade som beskrev ett personlighetsdrag. Efter att ha sammanställt en lista med 4504 olika egenskaper organiserade han dem i tre olika egenskaper, inklusive:
- Kardinalegenskaper: Dessa är egenskaper som dominerar en individs hela personlighet. Kardinalegenskaper anses vara ganska sällsynta.
- Centrala egenskaper: Vanliga drag som utgör våra personligheter. Egenskaper som vänlighet, ärlighet och vänlighet är alla exempel på centrala egenskaper.
- Sekundära egenskaper: Detta är egenskaper som endast finns under vissa förhållanden och omständigheter. Ett exempel på ett sekundärt drag skulle vara att bli nervös innan det höll ett tal till en stor grupp människor.
Bidrag till psykologi
Allport dog den 9 oktober 1967. Förutom sin egenskapersteori om personlighet satte han en outplånlig prägel på psykologin. I stället för att fokusera på de psykoanalytiska och beteendemässiga tillvägagångssätt som var populära under hans tid, valde Allport istället att använda ett eklektiskt tillvägagångssätt. Som en av de grundläggande figurerna inom personlighetspsykologin känns hans bestående inflytande fortfarande idag.
Valda publikationer
Här är några av Allports verk för vidare läsning:
- Allport GW. Personlighet: en psykologisk tolkning. New York: Holt, Rinehart & Winston; 1937.
- Allport GW. Individen och hans religion. New York: MacMillan; 1950.
- Allport GW. Fördomarnas natur. Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
- Allport GW. Bli: grundläggande överväganden för en psykologi av personlighet. New Haven: Yale University Press; 1955.
- Allport GW. Mönster och tillväxt i personlighet. New York: Holt, Rinehart & Winston; 1961.