Medan vetenskapen har kommit långt för att förstå tvångssyndrom (OCD) är forskare fortfarande inte säkra på vad som orsakar tillståndet. Det finns många teorier om vilka orsaker till OCD, även om biologiska och genetiska orsaker har fått mest acceptans.
Biologiska teorier
Biologiska orsaker till OCD studerar kretsreläsystemet mellan den orbitofrontala cortexen, som är ansvarig för komplexa beteenden som känslomässig reglering, utvärdering, belöningsbaserat beslutsfattande och annat målstyrt beteende, till talamus.
Slingkretsarna i den orbitofrontala cortexen inkluderar andra regioner, såsom caudatkärnan i basala ganglier, som är associerad med funktioner som kognition och frivilliga motoriska rörelser. När denna krets aktiveras kommer dessa impulser till din uppmärksamhet och orsakar dig att utföra ett visst beteende som på rätt sätt adresserar impulsen.
Till exempel, efter att du har använt toaletten kan du börja tvätta händerna för att ta bort skadliga bakterier som du har stött på. När du väl har utfört rätt beteende - i det här fallet, tvättar du händerna - impulsen från den här hjärnkretsen minskar och du slutar tvätta händerna och fortsätta din dag.
Ostoppbara impulser
Det har föreslagits att om du har OCD har din hjärna svårt att stänga av eller ignorera impulser från denna krets, vilket i sin tur orsakar repetitiva beteenden som kallas tvång och okontrollerbara tankar som kallas tvångstankar.
Till exempel kan din hjärna ha problem med att stänga av föroreningstankar efter att du lämnat toaletten, vilket får dig att tvätta händerna om och om igen.
Till stöd för denna forskning är tvångstankar och tvångsmetoder som är förknippade med OCD ofta relaterade till sexualitet, aggression och kontaminering, som också styrs av just dessa kretsar. Dessutom neuroimaging-studier där forskare och läkare tittar på din hjärna, har bekräftat onormal aktivitet i denna hjärnkrets.
Skanningar av de med OCD visar onormal aktivitet i olika delar av denna krets, inklusive orbitalfrontal cortex, cingulate cortex och caudate nucleus of the basal ganglia.
Serotoninsystem
Eftersom många människor med OCD svarar på behandling med mediciner, inklusive selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) som ökar det neurokemiska serotoninet, har det föreslagits att dysfunktion av dessa hjärnkretsar kan relateras till ett problem med serotoninsystemet.
Genetik
Det tros också att det finns en genetisk komponent i OCD. Det är mer sannolikt att du utvecklar OCD om en familjemedlem har OCD och cirka 25% av personerna som lever med OCD har en nära familjemedlem med tillståndet.
För att illustrera en genetisk länk har tvillingstudier på identiska tvillingar också visat att båda tvillingarna är mer benägna att utveckla OCD om en tvilling har tillståndet. Tvillingstudier har också visat att för barn kan genetik utgöra mellan 45% och 65% av din risk att utveckla OCD.
Kognitiva beteendeteorier
Nästan alla upplever bisarra eller oväntade tankar hela dagen. Enligt kognitiva beteendeteorier om OCD, om du är sårbar för OCD kan du inte ignorera dessa tankar. Dessutom kan vissa personer med OCD känna att de borde kunna kontrollera dessa tankar, och att dessa tankar är farliga .
Till exempel kanske du tror att att ha dessa tankar innebär att du blir galen eller att du faktiskt kan utföra det tänkta eller fruktade beteendet (som att sticka din partner). Eftersom dessa tankar märks som farliga, förblir du vaksam och vaksam mot dem, precis som du ständigt ser ut genom fönstret om du hörde att det fanns en inbrottstjuv i grannskapet.
Att ständigt lägga märke till dessa tankar kan ytterligare förstärka dessa tankars farlighet. Detta skapar en ond cirkel där du blir instängd och övervakar dessa farliga tankar. Att vara instängd i denna cykel kan göra det svårt - om inte omöjligt - att fokusera på något annat förutom de oroande tankarna. Det är då en besatthet föds.
Tvång som handtvätt kan vara en inlärd process. Till exempel, som svar på känsla av kontaminering, kan du tvätta händerna. Detta minskar din ångest som känns bra och i sin tur förstärker handtvättbeteendet.
På grund av denna förstärkning utför du tvånget (som att tvätta händerna) varje gång du upplever besattheten (t.ex. kontaminering) för att minska din ångest.
Psykodynamiska teorier
Psykodynamiska teorier om OCD säger att tvångstanke och tvång är tecken på omedvetna konflikter som du kanske försöker undertrycka, lösa eller klara av. Dessa konflikter uppstår när en omedveten önskan (vanligtvis relaterad till en sexuell eller aggressiv uppmaning) står i strid. med socialt acceptabelt beteende.
I vissa fall, när dessa konflikter är extremt motbjudande eller oroande, kan en person bara hantera dem indirekt genom att överföra konflikten till något mer hanterbart, såsom handtvätt, kontroll eller beställning. Vissa psykodynamiska behandlingar tyder på att göra en person medvetna om deras omedvetna konflikter kan minska deras symtom men mer forskning behövs.