Meditation är övningen att tysta sinnet och fokusera inåt under en bestämd tidsperiod. Det är en gammal praxis som har fått modern trovärdighet som ett kraftfullt sätt att minska stress, främja avkoppling och öka minne, koncentration och humör, men kan det faktiskt hjälpa dig att leva ett längre liv?
Vetenskapliga bevis tyder på att regelbunden meditation kan förbättra psykologiska tillstånd som ångest och depression, vilket i sin tur kan påverka dödligheten. Meditation har visat sig stärka immunförsvaret och minska nivåerna av kortisol, känt som stresshormon. Förhöjda nivåer av kortisol är kopplade till högre dödlighet genom hjärtrelaterade tillstånd, såsom åderförkalkning och metaboliskt syndrom.
Forskning tyder på att regelbunden meditation kan leda till färre besök hos läkare och kortare sjukhusvistelser.
Även farligt magfett kan minskas med regelbunden meditation, enligt en studie från 2011 som publicerades i Journal of Obesity.
Forskning
En översyn av två randomiserade kontrollerade studier publicerades i American Journal of Cardiology och var syftar till att undersöka effekterna av meditation specifikt på dödligheten. Den första gruppen inkluderade deltagare med mild hypertoni (högt blodtryck) som bodde i en äldre bostad med en medelålder på 81 år; den andra gruppen inkluderade samhällsboende äldre vuxna med en genomsnittlig ålder på 67 år.
Deltagarna delades upp i grupper och fick instruktioner i antingen transcendental meditation, mindfulness meditation, mental avslappning eller progressiv muskelavslappningsteknik. Kontrollgruppens deltagare erbjöds allmänundervisningskurser.
Transcendental meditation (TM) beskrivs som en enkel teknik som innebär att sitta bekvämt med ögonen stängda i 15 till 20 minuter per session, två gånger om dagen, för att uppnå ett tillstånd av "vilsam vakenhet." Mindfulness-meditationsträning fokuserar på andning och att observera tankar lidande när de uppstår i sinnet. Studieämnen som använde mentala avslappningstekniker uppmuntrades att upprepa en fras eller vers för sig själva under varje session. Slutligen coachades ämnen som använde progressiv muskelavslappning för att gradvis släppa spänningarna i varje större muskelgrupp för att främja ett övergripande tillstånd av lugn.
Deltagarna utvärderades efter tre månader. De transcendentala meditationsgrupperna från båda försöken rapporterade signifikant lägre blodtryck än de andra meditations- och kontrollgrupperna, men det är de långsiktiga uppgif.webpterna som är mest fascinerande.
Forskarna följde upp de ursprungliga försöken för att bestämma deltagarnas vitala status, som erhölls från National Death Index som upprätthålls av National Center for Health Statistics. Av de 202 försökspersonerna i de ursprungliga två kliniska prövningarna hade 101 avlidit vid uppföljning. Dessa dödsfall kodades baserat på den internationella klassificeringen av sjukdomar (ICD-9) för att bestämma dödsorsaken.
Resultaten avslöjade att efter i genomsnitt 7,6 år (upp till maximalt nästan 19 år) var försökspersonerna som utövade TM 23% mindre benägna att dö av någon orsak under den perioden och 30% mindre benägna att dö av hjärt-kärlsjukdom under samma period. Patienterna var också 49% mindre benägna att dö av cancer under uppföljningsperioden.
Livslängd
Författarna till granskningen föreslår att fördelarna med meditation är nästan lika goda som de som är resultatet av läkemedelsbehandling för högt blodtryck, utan biverkningar, även om de inte rekommenderar att använda meditation istället för medicin visat sig sänka högt blodtryck.
Enligt författarna är detta den första långsiktiga analysen av effekten av icke-läkemedelsbehandlingar på dödligheten för personer med förhöjt blodtryck. Två viktiga frågor kvarstår: Kommer meditation att förbättra livslängden för personer med normalt blodtryck? och Vilken typ av avkoppling eller meditationsteknik ger den största livslängdsfördelen?
Även om framtida forskning kan svara på dessa frågor med större säkerhet, är många glada nöjda med de ökningar av energi och välbefinnande som meditation erbjuder på kort sikt. Kom igång och försök att integrera en regelbunden meditationsövning i ditt eget liv.