När du känner dig stressad vet du förmodligen att något som träning eller meditation kommer att lindra din stress på kort sikt och bygga motståndskraft på lång sikt, men ibland kan det vara mer sannolikt att du klättrar upp och ser en omgång av en favoritshow och sedan komma ut ur din kokong med mer energi och tålamod.
Om du gillar att göra detta (eller om du är helt förvånad över varför någon skulle tycka om det här) har vi några intressanta nyheter för dig. Det visar sig att forskning belyser varför människor dras till denna typ av stressavlastning, och det är vettigt. Tydligen handlar det om att fylla på våra energireserver med lite lugnande "social" tid med låg stress.
Vad forskningen säger
Två studier publicerade i tidskriften Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap analyserade förhållandet mellan tv-vanor och uppdragsslutförande. Resultaten föreslår en förklaring till varför denna metod kan fungera för dig.
I den första studien forskade Jayne Derrick, Ph.D. undersökte två grupper av ämnen. En grupp slutförde en svår, strukturerad uppgif.webpt och en andra grupp slutförde en neutral uppgif.webpt. Grupperna delades sedan upp i två igen, med en grupp som beskrev deras favorit-tv-show och den andra gruppen listade objekt i rummet (en annan "neutral" uppgif.webpt). De som skrev om sin favoritshow (snarare än att lista objekt i sitt rum) skrev längre om de hade gjort den strukturerade uppgif.webpten än om de hade gjort den mindre strukturerade uppgif.webpten.
Vad detta betyder, säger Derrick, är att dessa deltagare letade efter sina favorit-tv-program och de ville spendera mer tid på att tänka på dem. Derrick hävdar också att att skriva om deras favorit-tv-show återställde sina energinivåer och tillät dem att prestera bättre på de svåra pussel som de ombads att slutföra.
I den andra studien höll deltagarna en daglig logg där de rapporterade om sina dagliga uppgif.webpter som kräver ansträngning, deras mediekonsumtion och deras energinivåer varje dag. Om de var tvungna att göra energikrävande uppgif.webpter, var de mer benägna att söka om en omspelning av sin favorit-tv-show, att se en favoritfilm igen eller läsa om en favoritbok. Genom att göra det, återställde sedan deras energinivåer.
"Med andra ord, det fanns en mätbar återställningseffekt från en bekant fiktiv värld", hävdar Derrick via ett pressmeddelande.
Viktiga resultat
En viktig upptäckt här är att folk fann att titta på en omspelning av en favoritshow återställde sina energinivåer, så att de kunde göra mer efteråt. En annan viktig punkt att notera är att det var omprogrammeringar, inte bara intressanta visningar, som tenderade att göra skillnad.
"Den återställande effekten jag hittade är specifik för att titta på favorit-tv-serier (eller titta på favoritfilmer eller läsa om favoritböcker)", säger Derrick. "Att bara titta på vad som helst på tv ger inte samma fördel. Och kanske överraskande att inte titta på ett nytt avsnitt av en favorit-tv-show för första gången."
Hon säger att det finns något med det "sociala surrogatiet" att titta på favoritkaraktärer, och det finns ett avslappnande inslag i att redan veta vad som kommer att hända. På det här sättet kan det att se på en favorit-tv-show ge ett mindre stressande möte än sociala möten i verkligheten som kan innefatta konflikter eller andra okända potentiella energidräneringar.
"Även om det finns positiva resultat för social interaktion som en känsla av att känna sig energisk", säger Derrick, "mänskliga utbyten kan också producera en känsla av avstötning, utestängning och utstötning, vilket kan minska viljestyrkan."
Pågående debatt om TV
Dessa resultat bidrar till den pågående debatten om TV är en stressavlastare, orsak till stress eller neutral aktivitet och ger oss några riktlinjer för hur TV kan användas som en stressavlastare för rätt omständigheter och mål, utan att bli en övergripande tidsavlopp. Det förklarar också varför många av oss ibland föredrar en favoritfilm eller TV-omspelning framför de senaste episoderna eller storfilmerna.
"Baserat på min forskning skulle jag hävda att det inte är så illa att titta på TV. Även om det finns mycket forskning som visar att våldsam TV kan öka aggressionen, och att titta på TV kan bidra till den växande fetmaepidemin, men att titta på en favorit-tv-show kan ge en mängd fördelar, vilket kan förbättra det allmänna välbefinnandet, säger hon.
Hon har också andra resultat från sin forskning. "Jag har till exempel funnit att favorit-tv-program faktiskt kan öka människors pro-sociala beteende. När man tänker på en favorit-tv-show är människor mer villiga att förlåta andra, är mer villiga att hjälpa en främling och är mer villiga att offra för sin romantiska partner, säger hon.
Avslutande tankar
Så ibland när vi känner oss dränerade från för mycket stress eller en livsstil som är för upptagen, behöver vi bara bebis oss själva och tillåta oss de enkla nöjen som tv-omspelningar.
Finns det effektivare stressavlastare där ute? Säker. Träning och meditation kommer båda att tänka på, eftersom de bygger motståndskraft och förbättrar den allmänna hälsan. Men om du befinner dig skäms bort från stressavlastare som kräver större ansträngning eller övning är det helt okej att njuta av enkla nöjen som dessa, särskilt om de används med måtta.