Heroin är ett opiat bearbetat från morfin extraherat från fröskalorna av vissa vallmoväxter. Det är ett olagligt och mycket beroendeframkallande läkemedel som ibland skärs med annat pulver, inklusive socker, stärkelse, mjölkpulver eller kinin, för att öka volymen, vilket hjälper den som säljer det att tjäna mer pengar.
Mellan 2000 och 2014 ökade dödsgraden från överdosering av läkemedel i USA med 137 procent och det var en ökning med 200 procent av dosen av överdos med opioid smärtstillande medel och heroin, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Ren och svart tjäraheroin
I USA idag kan du köpa två typer av heroin: rent heroin och "svart tjära" heroin.
Rent heroin kommer från Sydamerika och Sydostasien och är ett vitt pulver med en bitter smak. Det mesta av heroin som säljs i östra USA är denna form av heroin.
Svarttjära heroin kommer från Mexiko och säljs främst i delstaterna väster om Mississippifloden. Det är typiskt klibbigt som taktjära eller hårt som kol och får sin mörka färg från bearbetningen, vilket lämnar efter orenheter.
Injiceras, fnös och rökt
En användare injicerar, fnysar eller röker heroin för att få rättelse. Alla metoder levererar detta läkemedel snabbt till hjärnan.
För svarttjära heroin löser användaren upp och späds ut och injicerar det sedan. Heroin i sin pulverform kan å andra sidan vara mer önskvärt för nya användare som inte är redo att börja använda droganvändning eftersom du kan fnysa det. Du kan röka vilken typ som helst.
Hur heroin påverkar hjärnan
När heroin kommer in i din hjärna omvandlar kroppen det tillbaka till morfin och det binder till opioidreceptorer, som finns i många delar av din hjärna och kropp. Förändringarna som heroin orsakar i din hjärna orsakar dess höga risk för missbruk och det kroniska återfall som kan följa efter behandlingen.
Långsiktiga effekter av heroinberoende på hjärnan inkluderar:
- tolerans - över tiden behöver du mer av läkemedlet för att uppnå samma effekt
- beroende - du måste använda heroin förhindrar abstinenssymptom
- möjlig försämring av hjärnans vita materia, vilket påverkar din förmåga att fatta beslut, reglera beteende och på lämpligt sätt svara på stressiga situationer
Alkohol och heroin är en dödlig kombination
En person som överdoser är sannolikt under påverkan av mer än ett ämne. I själva verket varnar nätverket för drogmissbruk varningar att patienten i överdoseringsfall vanligtvis har i genomsnitt 2,7 läkemedel i sitt system.
En kombination av alkohol och heroin är särskilt farlig eftersom båda ämnena undertrycker din andningsförmåga. Om du inte kan andas ordentligt kan syrebristen orsaka hypoxi, vilket kan leda till kort- och långvariga effekter, inklusive koma och permanent hjärnskada. Andningssvikt är den överväldigande orsaken till överdosdödsfall.
Effekter av heroinbehandling på alkoholkonsumtion
Att dricka alkohol är en föreslagen riskfaktor för heroinberoende. När en missbrukare går in i behandling, antingen metadonunderhållsbehandling (MMT) eller heroinassisterad behandling (HAT) minskar deras alkoholkonsumtion också, enligt en studie som publicerades i tidskriften Alcohol. Forskare fann att HAT-patienterna hade en större minskning av alkoholkonsumtionen.