Viktiga takeaways
- En ny studie antyder en koppling mellan psykoterapimetoder och förbättrad immunsystemfunktion.
- Den troliga mekanismen är förbättrad reglering av inflammation, vilket kan ha en djupgående inverkan på immuniteten.
- Psykoterapi kan också förbättra livsstilsbeteenden, en annan välsignelse för immunfunktionen.
Psykosociala ingrepp som kognitiv beteendeterapi (CBT) har varit en välsignelse för emotionell och mental hälsa, och en ny metaanalys publicerad i JAMA Psykiatri föreslår att du också kan få ett immunförsvar också.
Forskare genomförde en granskning av 56 kliniska prövningar, som representerade 4060 deltagare, som spårade förändringar i immunitet över tiden under psykoterapi. De tittade på åtta olika psykosociala ingrepp - såsom CBT, beteendeterapi, kognitiv terapi och psyko-utbildning - samt sju markörer för immunsystemets funktion, inklusive inflammation, antikroppsnivåer, viral belastning och naturlig mördarcellaktivitet.
De fann att över hela interventionen fanns en stark förening med förbättrad immunsystemfunktion, och som kvarstod i minst sex månader efter behandlingen. Föreningarna var mest signifikanta för CBT eller kombinerade interventioner, men som helhet gav alla interventionstyper viss förbättring av immunsystemets funktion, enligt studieförfattaren Grant Shields, PhD, vid Center for Mind and Brain vid University of California, Davis.
Grant Shields, PhD
Den huvudsakliga borttagningen här är att psykoterapeutiska ingrepp har en mängd fördelaktiga effekter på immunsystemet.
- Grant Shields, doktorsexamenDet finns långvariga stigmer kopplade till människor som söker hjälp - som psykoterapi - för deras mentala hälsa. Att förstå de många fördelarna kan gå långt mot att bekämpa dessa stigmas och låta människor veta att terapi kan hjälpa vem som helst, även de utan diagnos av psykisk ohälsa.
Inflammationsanslutningen
Anledningen till att psykoterapi, och särskilt CBT, kan ha en så direkt effekt på immunfunktionen var inte en del av studien, säger Shields. Men bedömningen av inflammationsmarkörer ger en aning om vad mekanismen kan vara.
Inflammation har ofta kopplats till många hälsoproblem, inklusive kognitiva och psykiska störningar från demens till depression. Kommentar publicerad i Gränser i immunologi betonar att även om många faktorer spelar en roll i utvecklingen av depression, har det funnits länkar till ökad inflammatorisk aktivering av immunsystemet, vilket påverkar det centrala nervsystemet. av inflammation kan sänka behandlingseffektiviteten.
När det gäller immunfunktion är inflammation en del av kroppens naturliga försvarsmekanism, och det spelar en roll i läkning. Men när det går i överdrift, det är då hälsoproblemen börjar dyka upp. Att hålla det reglerat på ett sätt som utnyttjar inflammationens kraft utan att låta det stiga är en viktig del av att bibehålla hälsan på alla nivåer, säger Shields.
"Resultaten av denna studie understryker hur mycket psykiska och känslomässiga problem kan påverka fysiologiska reaktioner, och det går åt båda hållen", säger Ian Sadler, doktor, psykolog vid Columbia University Irving Medical Center. "Vi ser till exempel ofta människor med nedsatt immunfunktion och kroniska hälsoproblem som står inför psykiska hälsoproblem. Att ta itu med fysisk hälsa kommer att påverka psykiskt välbefinnande och vice versa."
Livsstilsfaktorer kan spela en roll
Att hantera känslomässiga och mentala svårigheter kan också påverka immunförsvaret, inklusive inflammationsnivåer, eftersom det kan leda till förändringar i beteende, säger Lauren Bylsma, doktor, biträdande professor i psykiatri och psykologi vid University of Pittsburgh.
Till exempel, om någon bemyndigas genom terapi, kan de vara mer benägna att göra ändringar som:
- Träna mer
- Äta hälsosammare livsmedel
- Sträva efter mer sociala interaktioner
- Skapa ett bättre sömnschema
- Implementera antistressstrategier
Alla dessa förändringar har visat sig i tidigare forskning påverka immunsystemets funktion, delvis för att de minskar inflammation men också för att de förbättrar tarmhälsan - en viktig aspekt av psykologiskt välbefinnande, säger Bylsma.
"Det är alla sammankopplade när det gäller hur ditt sinne och din kropp reagerar", konstaterar hon. "Generellt, när människor börjar må bättre mentalt, börjar de implementera beteenden som stöder deras hälsa. Och det börjar bygga på varandra."
Om du till exempel börjar träna mer, tyder studier på att du tenderar att sova bättre. När du får mer kvalitetssömn sänker det inflammationsnivåer och förbättrar tarmhälsan, och i sin tur förbättrar det humör och känslomässig motståndskraft.
"Dessa system fungerar alla tillsammans, och det börjar med små förändringar i vissa beteenden, tillsammans med att sätta rimliga mål, och då kommer du sannolikt att det blir lättare att anta hälsosammare beteenden därifrån", säger Bylsma och tillägger att ett första steg av psykoterapi kan vara den kickoff som behövs för att starta denna krusningseffekt.
Vad det betyder för dig
För många människor kan det ta lite tid att hitta rätt passform för psykoterapimetoden och det kan innebära flera typer av terapier. Till exempel kan CBT kopplas ihop med mindfulness, beteendeterapi och medicinering. Prata med en mentalvårdspersonal om möjliga alternativ som passar dina behov.
Om du eller en nära och kära kämpar med ett psykiskt tillstånd, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.