Även om ingen enskild person kan krediteras upptäckten av depression, finns det många stora tänkare vars idéer bidrog - och fortsätter att bidra - till vår växande kunskap om vad denna sjukdom egentligen är. För att bättre förstå hur forskare, läkare och psykologer tänker på detta tillstånd idag kan det vara bra att ta en titt tillbaka på depressionens historia.
De tidigaste rapporterna om depression
De tidigaste skriftliga berättelserna om vad som nu kallas depression uppträdde under det andra årtusendet f.v.t. i Mesopotamien. I dessa skrifter diskuterades depression som ett andligt snarare än ett fysiskt tillstånd. Liksom andra psykiska sjukdomar trodde man att den orsakades av demonisk besittning. Som sådan hanterades det av präster snarare än läkare.
Idén om att depression orsakas av demoner och onda andar har funnits i många kulturer, inklusive de från de forntida grekerna, romarna, babylonierna, kineserna och egyptierna. På grund av denna tro behandlades det ofta med metoder som misshandel, fysisk återhållsamhet och svält i ett försök att driva ut demonerna.
Medan många trodde att demoner var grundorsaken till depression, fanns det ett antal forntida grekiska och romerska läkare som trodde att depression var en biologisk och psykisk sjukdom.
Grekiska och romerska läkare använde terapeutiska metoder som gymnastik, massage, diet, musik, bad och ett läkemedel som innehöll vallmoextrakt och åsna mjölk för att behandla sina patienter.
Forntida grekisk och romersk filosofi
Hippokrates, en grekisk läkare, föreslog att depression (ursprungligen kallad "melankoli") orsakades av fyra obalanserade kroppsvätskor som kallades humor: gul galla, svart galla, slem och blod. Specifikt ansåg han att melankoli orsakades av för mycket svart galla i mjälten. Hippokrates behandlingar valde bland annat blodsläpp, bad, motion och diet.
En romersk filosof och statsman vid namn Cicero trodde däremot att melankoli hade psykologiska orsaker som ilska, rädsla och sorg.
Under de senaste åren före den gemensamma eran, trots vissa steg mot att tro på mer fysiska och mentala orsaker till depression, var det fortfarande en mycket vanlig tro bland till och med utbildade romare att depression och andra psykiska sjukdomar orsakades av demoner och av ilska av gudarna.
Gemensamma eran
Under den gemensamma eran fortsatte många barbariska och primitiva behandlingar för depression att vara normen. Cornelius Celsus (25 fvt till 50 fvt) rekommenderade enligt uppgif.webpt mycket hårda behandlingar av svält, bojor och slå i fall av psykisk sjukdom.
En persisk läkare vid namn Rhazes (865-925 CE) såg emellertid psykisk sjukdom som en följd av hjärnan. Han rekommenderade sådana behandlingar som bad och en mycket tidig form av beteendeterapi som innebar positiva belöningar för lämpligt beteende.
Under medeltiden dominerade religionen, i synnerhet kristendomen, det europeiska tänkandet om psykisk sjukdom, med människor som tillskrivit den på nytt till djävulen, demonerna eller häxorna. Exorcism, drunkning och bränning var populära behandlingar av tiden. Många människor låstes in i så kallade "galna asyl".
Medan vissa läkare fortsatte att söka fysiska orsaker till depression och andra psykiska sjukdomar, var de i minoritet.
Under renässansen, som började på 1300-talet i Italien och spred sig över hela Europa under 1500- och 1600-talen, var häxjakter och avrättningar av psykiskt sjuka fortfarande ganska vanliga; emellertid återbesök vissa läkare tanken på att psykisk sjukdom hade en naturlig snarare än en övernaturlig orsak.
År 1621 publicerade Robert Burton "Anatomy of Melancholy", där han skisserade de sociala och psykologiska orsakerna till depression (som fattigdom, rädsla och ensamhet). I den här boken gjorde han rekommendationer som kost, motion, resor, reningsmedel (för att rensa gif.webpter från kroppen), blodsläpp, örter och musikterapi vid behandling av depression.
Upplysningstiden
Under 1700- och 1800-talen, även kallad upplysningstiden, kom depression att ses som en svaghet i temperamentet som var ärvt och inte kunde förändras. Resultatet av dessa övertygelser var att människor med detta tillstånd skulle undvikas eller låses.
Under den senare delen av upplysningstiden började läkare föreslå idén att aggression var grunden till tillståndet.
Behandlingar som motion, diet, musik och droger förespråkades nu och läkare föreslog att det var viktigt att prata om dina problem med dina vänner eller en läkare.
Andra tiders läkare talade om depression som ett resultat av interna konflikter mellan vad du vill och vad du vet är rätt. Och ännu andra försökte identifiera de fysiska orsakerna till detta tillstånd.
Behandlingar under denna period inkluderade nedsänkning av vatten (att stanna under vattnet så länge som möjligt utan att drunkna) och använda en snurrande avföring för att återställa hjärnans innehåll till rätt position. Ytterligare behandlingar ingår:
- Kostförändringar
- Enemas
- Ridning
- Kräkningar
Benjamin Franklin rapporteras också ha utvecklat en tidig form av elektrochockterapi under denna tid.
1800- och 1900-talet
År 1895 blev den tyska psykiateren Emil Kraepelin den första som skiljer manisk depression, det vi nu känner till som bipolär sjukdom, som en sjukdom som är skild från demens praecox (termen för schizofreni vid den tiden). Vid samma tid, psykodynamisk teori och psykoanalys - den typ av psykoterapi baserad på denna teori - utvecklades.
Psykoanalytiska förklaringar
1917 skrev Sigmund Freud om sorg och melankoli där han teoretiserade om melankoli som ett svar på förlust, antingen verkligt (till exempel en död) eller symboliskt (som att inte uppnå det önskade målet).
Freud trodde vidare att en persons omedvetna ilska över deras förlust leder till självhat och självförstörande beteende. Han ansåg att psykoanalys kunde hjälpa en person att lösa dessa omedvetna konflikter och minska självförstörande tankar och beteenden.
Andra läkare såg dock depression som en hjärnsjukdom.
Beteendeförklaringar
Den behavioristiska rörelsen inom psykologin bidrog till tanken att beteenden lärs genom erfarenhet. Beteendeskaparna avvisade tanken att depression orsakades av omedvetna krafter och föreslog istället att det var ett lärt beteende.
Precis som dessa depressiva beteenden hade lärt sig, kunde de också avläsas. Principer för lärande som associering och förstärkning kan användas för att etablera och stärka mer effektiva, hälsosammare beteenden.
Medan psykologer idag erkänner att erfarenhet inte är den enda avgörande för beteende, ledde behaviorism till utvecklingen av ett antal behandlingsmetoder som fortsätter att spela en viktig roll i behandlingen av depression och andra psykiska störningar.
Kognitiva förklaringar
Under 1960- och 1970-talet började kognitiva depressionsteorier dyka upp. Den kognitiva teoretikern Aaron Beck föreslog att sättet att människor tolkar negativa händelser skulle kunna bidra till symtom på depression.
Beck föreslog att negativa automatiska tankar, negativ självförtroende och fel vid bearbetning av information var ansvariga för depressiva symtom.
Enligt Beck tenderar deprimerade människor att automatiskt tolka händelser på negativt sätt och se sig själva och hjälplösa och otillräckliga.
Psykologen Martin Seligman föreslog att lärd hjälplöshet kunde spela en roll i utvecklingen av depression. Enligt denna teori ger människor ofta upp att försöka ändra sin situation eftersom de känner att ingenting de gör kommer att göra skillnad. Denna brist på kontroll gör att människor känner sig hjälplösa och hopplösa.
Framväxten av dessa kognitiva modeller av depression spelade en viktig roll i utvecklingen av kognitiv beteendeterapi (CBT), som har visat sig vara effektiv vid behandling av depression.
Biologiska och medicinska förklaringar
Där äldre konceptualiseringar av depression betonade rollen som tidiga upplevelser betonar nyare tillvägagångssätt alltmer den biopsykosociala modellen som ser på de biologiska, psykologiska och sociala faktorer som spelar en roll i depression.
Under 1970-talet uppstod den medicinska modellen för psykiska störningar och föreslog att alla psykiska störningar främst orsakades av fysiologiska faktorer. Den medicinska modellen ser psykiska tillstånd på samma sätt som andra fysiska sjukdomar, vilket innebär att sådana tillstånd också kan behandlas med medicinering.
Biologiska förklaringar för depression fokuserar på faktorer som genetik, hjärnkemi, hormoner och hjärnanatomi. Denna uppfattning spelade en viktig roll i utvecklingen och ökad användning av antidepressiva medel vid behandling av depression.
Behandlingarna från 1800- och 1900-talet
Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet var behandlingar för svår depression i allmänhet inte tillräckliga för att hjälpa patienter.
Desperat för lättnad vände sig många till lobotomier, som är operationer för att förstöra hjärnans prefrontala lob. Även om de ansågs ha en "lugnande" effekt orsakade lobotomier ofta personlighetsförändringar, förlust av beslutsförmåga, dålig bedömning och ibland till och med död.
Elektrokonvulsiv terapi (ECT), som är en elektrisk chock som appliceras på hårbotten för att framkalla ett anfall, användes ibland också för patienter med depression.
På 1950- och 60-talet delade läkare depression i undertyper av "endogena" och "neurotiska" eller "reaktiva". Endogen depression ansågs bero på genetik eller någon annan fysisk defekt, medan den neurotiska eller reaktiva typen av depression tros vara resultatet av vissa utomstående problem som dödsfall eller förlust av jobb.
1950-talet var ett viktigt årtionde för behandling av depression tack vare det faktum att läkare märkte att en tuberkulosmedicin kallad isoniazid verkade vara till hjälp vid behandling av depression hos vissa människor. Där depressionbehandling tidigare hade varit inriktad endast på psykoterapi, läkemedelsbehandlingar började nu utvecklas och läggas till blandningen.
Dessutom uppstod nya tankeskolor, såsom kognitiv beteende och familjesystemsteori, som alternativ till psykodynamisk teori vid depression.
Ett av de första läkemedlen som uppstod för behandling av depression var känt som Tofranil (imipramin), som sedan följdes av ett antal andra läkemedel som kategoriserats som tricykliska antidepressiva medel (TCA). Sådana läkemedel gav lättnad för många personer med depression men åtföljdes ofta av allvarliga biverkningar som inkluderade viktökning, trötthet och potentialen för överdosering.
Andra antidepressiva medel uppstod senare, inklusive Prozac (fluoxetin) 1987, Zoloft (sertralin) 1991 och Paxil (paroxetin) 1992. Dessa läkemedel, kända som selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), riktar sig mot serotoninnivåer i hjärnan och har vanligtvis färre biverkningar än sina föregångare.
Nyare antidepressiva läkemedel som har dykt upp de senaste decennierna inkluderar atypiska antidepressiva medel som Wellbutrin (bupropion), Trintellix (vortioxetin) och serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI).
Vår förståelse för depression idag
Termen major depressiv sjukdom (MDD) introducerades först av kliniker i USA under 1970-talet. Tillståndet blev officiellt en del av DSM-III 1980. Den nuvarande utgåvan av diagnosmanualen är DSM-5 och är ett av de främsta verktygen som används vid diagnos av depressiva störningar.
Även om tillståndet är mycket bättre förstått idag än tidigare, arbetar forskare fortfarande för att lära sig mer om orsakerna till depression. För närvarande tror läkare att depression uppstår från en kombination av flera orsaker inklusive biologiska, psykologiska och sociala faktorer.
Moderna syn på depression innefattar en förståelse för de många symtomen på detta tillstånd samt den ofta cykliska effekt som symtomen kan ha. Till exempel kan depression orsaka störningar i sömn, aptit och aktivitetsnivåer; i sin tur kan dålig sömn, kost och motion förvärra depressionens symtom.
Förutom att överväga de psykologiska faktorer som bidrar till depression är läkare också medvetna om att vissa medicinska tillstånd som hypotyreos kan orsaka depressiva symtom. Diagnosen av depression inkluderar att utesluta andra medicinska tillstånd och andra möjliga orsaker som alkohol- eller substansanvändning.
Tack vare den förbättrade förståelsen för orsakerna till depression har effektiva behandlingar uppstått. Psykoterapi och mediciner som är inriktade på molekyler som kallas neurotransmittorer är i allmänhet de föredragna behandlingarna, även om elektrokonvulsiv terapi kan användas i vissa fall, såsom vid behandlingsresistent depression eller allvarliga fall där omedelbar lindring krävs.
Andra, nyare terapier, inklusive transkraniell magnetisk stimulering och vagusnervstimulering, har också utvecklats under senare år i ett försök att hjälpa dem som inte har svarat på terapi och mediciner.
Tyvärr är orsakerna till depression mer komplexa än vi ännu förstår, utan någon enda behandling som ger tillfredsställande resultat för alla. Eftersom depression är ett så komplext tillstånd, rekommenderar psykologer ofta en behandlingsmetod som inkluderar mediciner, psykoterapier och livsstilsförändringar.