Vad är en kult?
En kult kallas oftast en organiserad grupp eller ensam person vars syfte är att dominera andra kultmedlemmar genom psykologisk manipulation och tryckstrategier.
Vissa individer som går med i kulturer förblir livslånga medlemmar. Andra bryter sig loss och berättar hur det kändes att "hjärntvättas av en karismatisk ledare." Men det finns också vissa individer som lämnar en kult och rapporterar att deras upplevelse var positiv.
Att studera kulter visar sig vara svårt av några olika skäl. Det är nästan omöjligt att studera aktiva kultmedlemmar på grund av deras ovilja att släppa in andra i sina slutna samhällen. Ganska ofta är de misstänksamma mot utomstående.
Följaktligen undersöks kulturer vanligtvis ur tidigare medlemmars perspektiv. Men ibland är individer ovilliga att prata om sina upplevelser som kultmedlemmar.
Hur man känner igen en kult
Ibland är individer inte överens om huruvida en grupp, som en viss religiös grupp, faktiskt är en kult. Även forskare kan ibland inte komma överens om vad som utgör en kult.
En sak som de flesta kan komma överens om är att kulter har en ledare. Och ledaren (eller en grupp människor som tjänar som ledare) är ansvariga för reglerna som styr medlemmarna.
Enligt Cult Education Institute finns det specifika varningsskyltar att se upp för när man överväger om en grupp kan vara en kult:
- Absolut auktoritär utan ansvar
- Ingen tolerans för kritik eller frågor
- Ingen meningsfull ekonomisk information om budget
- Orimlig rädsla för omvärlden som ofta innebär onda konspirationer och förföljelser
- Tidigare anhängare har alltid fel när de lämnar och det finns aldrig en legitim anledning för någon annan att lämna
- Tidigare medlemmar rapporterar ofta missbruk
- Det finns register, böcker, artiklar eller program som dokumenterar missbruk av ledaren eller gruppen
- Följare känner att de aldrig kan vara "tillräckligt bra"
- Ledaren anses alltid vara rätt
- Ledaren är det exklusiva sättet att känna till ”sanning” eller ge validering
Varför människor blir kultmedlemmar
För dem på utsidan kan det vara ganska förvirrande varför någon skulle gå med i en kult. Men forskare har funnit att det finns flera anledningar till varför individer kan gå med.
De vet inte att de går med i en kult
De flesta individer känner inte igen gruppen som de går med anses vara en kult. Individer som lockas till grupper som betraktas som kul kan ha vissa sårbarheter som gör dem mer benägna att gå med, till exempel ångest eller missbruksproblem.
De har olösta osäkerheter
En annan studie visade att många kultmedlemmar upplever obehag i samband med anknytning innan de går med i en kult. Deras osäkerhet kan driva dem mot en grupp som lovar acceptans.
När de väl har gått med i en grupp är de vanligtvis distanserade från påverkan utifrån. När individer separeras från omvärlden blir det svårt att lämna gruppen. De växer ofta beroende av att vara i gruppen och utvecklar misstankar för alla utanför gruppen.
Det är därför som vissa individer misstänker att kultmedlemmar är "hjärntvättade." Och det finns viss vetenskap bakom denna idé, eftersom de ofta får veta att de förföljs av människor utanför gruppen.
Människor går med i kulturer på grund av sociologiska faktorer
Den andra viktiga teorin om varför individer förblir i kulter är mest sociologisk.
Kultledare lovar ofta att belöna medlemmarna på något sätt. De kan berätta för dem att de kommer att röra sig upp i kulten eller de kan övertyga dem om att något riktigt bra kommer att hända med deras speciella grupp.
Vissa människor tror att de inblandade är mer som "offer" snarare än "medlemmar" eftersom de ofta utsätts för psykologisk manipulationstaktik som lockar dem att fatta ohälsosamma beslut, inklusive självmord i vissa fall.
Att komma ur en kult kan vara ganska svårt. Vissa medlemmar har inte kontakt med omvärlden, så det kan vara nästan omöjligt att få hjälp. Andra har inte ekonomiska resurser för att hitta en ny plats att gå.
Kända exempel i historien
Genom historien har det funnits många kulter som har gjort nyheterna - ganska ofta för deras tragiska slut. Här är några exempel:
Himlens port
Heaven's Gate var en grupp som startade på 1970-talet. De var kända som en "UFO-religiös" kult. Det var en tätt sammansatt grupp som krävde att medlemmarna skulle ge upp nästan alla sina ägodelar.
I mars 1997 tog de på sig matchande mörka kläder, intog barbiturater och lade plastpåsar över huvudet och dödade sig själva. Detta var ett av de största massmorden i USA: s historia.
Charles Manson
På 1960-talet samlade Charles Manson en grupp ungdomar och kallade dem sin familj. Manson uttryckte sina idéer om ett förestående raskrig och han berättade för sina anhängare att han ville att de skulle gå på en mordrunda.
En natt 1969 mördade flera anhängare fem personer, inklusive skådespelerskan Sharon Tate. Manson dömdes senare för första gradens mord.
David Koresh
Den berömda kultledaren David Koresh trodde att han kunde ha samtal med Gud och han övertygade sina anhängare att världen var slut. Han och mer än 100 personer flyttade till en förening utanför Waco, Texas.
FBI försökte gripa Koresh 1993 på grund av lagöverträdelser - som att förespråka att minderåriga flickor ska gif.webpta sig med vuxna män. Det ledde till en 51-dagars mellanrum. I slutändan dog 75 personer från gruppen och Koresh hittades med ett skott i huvudet.
Jim Jones
Jim Jones grundade The People's Temple i Indianapolis 1955. Han flyttade sina anhängare till Eureka, Kalifornien av rädsla för att en kärnvapenattack skulle kunna slå Indiana. Han flyttade senare sina anhängare till Guyana, som blev känt som Jonestown.
En regeringstjänsteman gick ut för att utreda gruppen 1978 efter att de blev oroliga över att vissa medlemmar skulle missbrukas.
Gruppen sköt och dödade tjänstemannen och sedan instruerade Jones sina anhängare att dricka smaksstöd med cyanid. Över 900 personer dog, inklusive Jones - som hittades med ett kulsår i huvudet.
Ett ord från Verywell
Oavsett om du växte upp i en kult eller nyligen gick ur en, kanske du vill prata med en psykolog om de komplexa känslor du kan ha. Oavsett om du utsattes för traumatiska händelser eller om du är förvirrad över din identitet, det finns många anledningar till att det kan hjälpa dig att prata med någon.
Om du tror att en vän eller familjemedlem kan vara inblandad i en kult kan det också vara riktigt läskigt. Du kanske vill nå professionell hjälp för att få vägledning om vad du kan göra eller hur du kan hantera dina känslor.