Gaslighting är en form av subtila psykologiska övergrepp som får offren att känna sig som om de är "galna". Som ett resultat kommer offret för gasbelysning att börja ifrågasätta deras verklighet och tro att de är den enda källan till några problem inom relationen.
Det kan ske under olika omständigheter, men oftast förekommer gasbelysning i intima förhållanden.
Ursprung
År 1938 kallades en pjäs Gasljus (känd i USA som Angel Street) introducerade begreppet gasbelysning. Pjäsen berättar en historia om en man som övertygar sin fru att hon är galen så att han kan få tillgång till hennes arv.
Mannen försöker undergräva hennes självkänsla. Han förvirrar och förvränger hennes verklighet och får henne att tro att hon inte kan lita på sin egen bedömning.
Han döljer en brosch och skyller sedan på sin fru för att ha förlorat den. Han flyttar en målning och säger till henne att hon gjorde det utan att komma ihåg. Han säger ofta till henne att hon är ”ohälsosam” och övertygar henne om att hon är för dålig för att gå ut med familj och vänner.
Han dämpar också gasljusen i hennes rum vid slumpmässiga tillfällen och berättar för henne att allt detta är i hennes sinne. Hon börjar tänka att hon måste tappa kontakten med verkligheten.
Gaslighting är kränkande beteende
År 1969 publicerades en artikel i Lancet populariserade tanken på gasbelysning ytterligare. Psykologforskarna som skrev artikeln legitimerade gasbelysning som en form av missbruk.
Idag används termen gasbelysning för att beskriva sinnesmanipulerande strategier som får människor att ifrågasätta sin egen sanity.
Gasbelysning är inte en officiell diagnos för psykisk hälsa, men den har fått trovärdighet som ett verkligt problem.
År 2015 ingick ordet gasbelysning i en del av en brottslig lag om våld i hemmet som antogs i Storbritannien. För första gången erkände lagar att våld i hemmet inte alltid är lika uppenbart fysiskt eller sexuellt övergrepp. Istället kan det handla om att isolera ett offer, kontrollera alla aspekter av deras liv eller undergräva deras mentala hälsa.
Exempel på gasbelysning
Stephanie Sarkis, Ph.D., skrev en bok som heter Gaslighting: Erkänna manipulerande och känslomässigt kränkande människor-och bryta sig fri vilket gjorde termen ännu vanligare. I sin bok säger hon att hennes forskning visade att det här är de vanliga strategierna som tändare använder för att övertyga offren om att de tappar kontakten med verkligheten:
- De säger uppenbara lögner. De vill att du ska ifrågasätta allt. Så de ljuger om alla saker, stora som små.
- De förnekar att de sa saker de sa. Trots det kan du ha bevis på att de sa något, de kommer att insistera på att de aldrig gjorde det bara så att du ifrågasätter din verklighet.
- De sliter dig. De fortsätter att gradvis bära sina offer över tiden. De arbetar så långsamt att de flesta offer inte ens inser att det händer.
- De använder det som är viktigt för dig som ammunition. Oavsett om de vet att du värdesätter dina barn framför allt, eller om de vet att din karriär är väldigt viktig för dig, attackerar de grunden för ditt väsen.
- Deras beteende matchar inte deras ord. Vad de säger är meningslöst. De agerar helt i strid med sina ord genom sitt beteende.
- De använder positiv förstärkning för att förvirra dig. De skär dig för att få dig att förlora förtroendet. Men sedan ger de beröm som ett sätt att övertyga dig om att de inte är så dåliga.
- De förvirrar dig. Gaslighters vill förvirra dig om allt. Men samtidigt vill de att du ska se mot dem som en känsla av stabilitet.
- De projicerar på andra. De kan ständigt anklaga dig för att göra saker som de gör, som att använda droger eller fuska.
- De försöker anpassa människor mot dig. De kan försöka övertyga dig om att dina nära och kära "vet att du är värdelös" eller "tycker att du är dålig." Detta gör det svårt för dig att veta vem du ska lita på.
- De kallar dig "galen". De ifrågasätter din förnuft och säger till andra att du är "galen". Om du så småningom söker hjälp kan andra människor ifrågasätta om de ska tro dig om gärningsmannen redan har försökt övertyga dem om att du har tappat kontakten med verkligheten.
- De säger att alla andra ljuger. De kan säga att alla i din grupp familj och vänner ljuger. De kan också säga att media ligger som ett sätt att manipulera dig. De vill att du måste lita på dem för "korrekt" information.
Sociologiska aspekter
I en forskningsrapport från 2019 hävdar författaren Paige Sweet att gasbelysning inte bara är ett psykologiskt fenomen. det är också en sociologisk.
Författaren påpekar hur gasbelysning fungerar när den används i relationer som involverar ojämn kraftdynamik. Det fungerar också när förövare mobiliserar könsbaserade stereotyper, korsar ojämlikheter och institutionella sårbarheter mot offer.
Gasbelysning är vanligt i våld i hemmet, särskilt när kvinnor är isolerade. Det kan förstärka farorna för utsatta kvinnor och hindra dem från att få tillgång till resurser som kan hjälpa dem att undkomma övergreppet.
Författaren säger att ”gasbelysning avslöjar hur kvinnors förening med irrationalitet förvärrar befintligt kön och sexuell ojämlikhet.” Studien visade att kvinnor som var offer för gasbelysning rapporterade att deras partners kallade dem ”galna” när de visade känslor, vilket fick dem att gissa sig själva.
Exempel på psykologiskt missbruk
Intervjuer med kvinnor som har varit involverade i våldsamma relationer fann att förövarna ofta använde taktik för att förvirra kvinnor.
En kvinna sa att hennes före detta partner brukade ljuga om vilken färgkjol hon hade på sig dagen innan i ett försök att övertyga henne om att hon inte kunde hålla reda på saker.
En annan kvinna i studien sa att hennes före detta man brukade uppfinna historier om hennes otrohet. Han skulle försöka övertyga henne om att han hade bevis på att hon fuskade på honom.
Flera kvinnor sa att de var på sjukhus på grund av sin nöd. Och när de släpptes, använde deras partner det mot dem genom att säga saker som "Se, jag sa till dig att du var galen."
Medan vem som helst kan bli offer för gasbelysning föreslår författaren att män oftare är förövare mot kvinnor.
Bryta sig fri
Forskare har funnit att många människor behöver komma bort från gärningsmannen för att se saker tydligare. Separation från förövaren hjälper dem att lära sig att de kan lita på sin känsla av verklighet, och det hjälper dem att få klarhet i vad som hände dem.
Om du misstänker att du kan vara offer för någon som tänder dig, sök professionell hjälp. Tala med din läkare eller kontakta en utbildad mentalvårdspersonal för hjälp.
Ett ord från Verywell
Att vara offer för någon som lyser upp dig kan vara förvirrande, pinsamt och frustrerande. Och det kan få dig att göra några saker som du normalt inte skulle göra.
Men en ohälsosam miljö kan göra det mot dig. Och att få hjälp kan vara nyckeln till att skapa de positiva förändringar du behöver för att vara din bästa.
Hur man identifierar och hanterar känslomässigt missbruk