Försenad tillfredsställelse innebär förmågan att vänta på att få det du vill. Lär dig mer om varför fördröjning av tillfredsställelse ofta kan vara så svårt samt vikten av att utveckla impulskontroll.
Vad är fördröjd tillfredsställelse?
Vad gör du på det årliga företagets julfest när du stöter på tallrikar med läckra och frestande mat när du försöker gå ner i vikt? Om du ger efter och fyller på din tallrik med godsaker kan det spåra din kost, men du får njuta av en omedelbar tillfredsställelse.
Om du lyckas motstå och tillbringa kvällen med att äta sallad och gnugga på morotpinnar, kommer du antagligen att få en ännu större belöning längs linjen och tappa de oönskade punden och att kunna passa in i ditt favorit jeans.
Denna förmåga att motstå frestelser och hålla fast vid våra mål kallas ofta viljestyrka eller självkontroll, och försenad tillfredsställelse ses ofta som en central del av detta beteende. Vi skjuter upp det vi vill nu så att vi kanske kan få något annat, något bättre, senare.
Att välja en långsiktig belöning framför omedelbar tillfredsställelse utgör en stor utmaning inom många delar av livet. Från att undvika en bit chokladkaka när vi försöker gå ner i vikt till att stanna hemma för att studera istället för att gå ut på en fest med vänner, kan förmågan att försena tillfredsställelsen betyda skillnaden mellan att nå våra mål eller inte. Har du förmågan att motstå och få en senare och ännu bättre belöning?
Forskare har funnit att denna förmåga att försena tillfredsställelse inte bara är en viktig del av måluppfyllelsen. Det kan också ha en stor inverkan på långsiktig livssucces och allmänt välbefinnande.
Stanford Marshmallow-experimentet
I ett klassiskt psykologiexperiment från 1970-talet placerade en psykolog som heter Walter Mischel en godis framför barnen och erbjöd dem ett val. De kan antingen njuta av godis nu eller vänta en kort tid för att få två snacks.
När försöksledaren lämnade rummet åt många av barnen genast behandlingen (ofta en kringla eller marshmallow), men en del av barnen kunde skjuta upp lusten att njuta av godis nu och vänta på belöningen att få två läckra godsaker senare.
Vad Mischel upptäckte var att barnen som kunde fördröja tillfredsställelse hade ett antal fördelar senare än barnen som helt enkelt inte kunde vänta. Barnen som hade väntat på godis presterade bättre akademiskt år senare än barn som åt åt godbiten direkt. De som försenade sin tillfredsställelse visade också färre beteendeproblem och hade senare mycket högre SAT-poäng.
Varför är det så svårt att vänta?
Så om förmågan att kontrollera våra impulser och fördröja tillfredsställelse är så viktig, hur exakt kan människor gå för att förbättra denna förmåga?
I uppföljningsexperiment fann Mischel att användning av ett antal distraktionstekniker hjälpte barn att fördröja tillfredsställelse mer effektivt. Sådana tekniker innefattade att sjunga sånger, tänka på något annat eller täcka deras ögon.
Att fördröja tillfredsställelse är dock inte alltid så klippt och torkat. Medan barnen i Mischels studie hade lovat en sekundär belöning för att vänta bara en kort tid, kommer vardagsscenarier inte alltid med denna garanti. Om du ger upp den där kakan kanske du fortfarande inte går ner i vikt. Om du hoppar över en social händelse för att studera kan du ändå göra det dåligt på provet.
Det är denna osäkerhet som gör det svårt att ge upp omedelbara belöningar. Den läckra godisen framför dig nu är en säker sak, men ditt mål att gå ner i vikt verkar mycket längre bort och inte så säkert.
I en artikel som visas i Kognition, neurovetenskapsmän Joseph W. Kable och Joseph T. McGuire från University of Pennsylvania föreslår att vår osäkerhet om framtida belöningar är det som gör att fördröjning av tillfredsställelse är en sådan utmaning. "Tidpunkten för verkliga händelser är inte alltid så förutsägbar", förklarar de.
”Beslutsfattare väntar rutinmässigt på bussar, jobberbjudanden, viktminskning och andra resultat som kännetecknas av betydande tidsmässig osäkerhet.” Med andra ord vet vi inte när dessa långsiktiga belöningar kommer - eller ens om de kommer någonsin anländer.
Medan man går för omedelbar belöning ofta ses som en förlust av självkontroll och att ge efter för frestelser, kan det faktiskt representera en rationell handling i fall där en utlovad belöning är osäker eller osannolik, föreslår McGuire och Kable.
Tillit är en kritisk faktor
Om du är villig att vänta eller inte kan bero mycket på din världsbild. Väntar du på något om du inte är säker på att det någonsin kommer att hända? Har du tro på dina förmågor att få saker att hända eller litar du på att dina mål kommer att uppnås?
I en nyare syn på Mischels berömda experiment tog kognitiv vetenskapsstudent Celeste Kidd vid University of Rochester en närmare titt på denna fråga om förtroende. Experimentet var i huvudsak detsamma som Mischels, men i hälften av fallen bröt forskarna sitt löfte om att erbjuda en andra godbit och gav istället barnen bara en ursäkt.
När de körde experimentet en andra gång kunde majoriteten av barnen som fick den utlovade behandlingen i det första experimentet återigen vänta för att få en andra behandling. Barnen som lurades första gången var inte villiga att vänta den här gången - de åt marshmallows nästan omedelbart efter att forskarna lämnade rummet.
Öka förmågan att fördröja tillfredsställelse
Några strategier som kan hjälpa dig att förbättra din förmåga att fördröja tillfredsställelse inkluderar:
Ge definitiva tidsramar
I en situation där människor inte är säkra på när de får en förväntad belöning kan det vara bra att ge feedback om hur länge de måste vänta. Tågstationer kan till exempel lägga upp väntetider, medan lärare kan ge eleverna en definitiv tidsfrist för när studenter får en utlovad belöning.
Ställ in realistiska deadlines
När man försöker uppnå ett mål, som att gå ner i vikt, är människor ibland benägna att sätta antingen orealistiska tidsfrister eller riktmärken. Till exempel, en person som försöker gå ner i vikt ställer sig upp för misslyckande om han gör ett helt orealistiskt mål att förlora 10 pund per vecka.
När han misslyckas med att förlora de första 10 punden kan han kanske ge upp och ge efter för frestelsen. Ett mer realistiskt mål på ett pund per vecka skulle göra det möjligt för honom att se de verkliga resultaten av sina ansträngningar.
Få råd från The Verywell Mind Podcast
Det här avsnittet av The Verywell Mind Podcast är värd som chefredaktör och terapeut Amy Morin, LCSW, och delar en övning som kan hjälpa dig att införa en hälsosam vana i ditt liv eller bli av med en dålig vana som har hållit dig tillbaka.
Ett ord från Verywell
Att fördröja tillfredsställelse är verkligen inte lätt i de flesta fall, särskilt om vi inte är säkra på om de eftertraktade belöningarna någonsin kommer att hända. Men forskare har funnit att denna förmåga att avskräcka våra omedelbara önskningar att sträva efter långsiktiga mål bara kan vara en kritisk del av framgång.
Medan du kanske inte alltid kan motstå omedelbar tillfredsställelse är det verkligen värt ansträngningen att prova några nya strategier och arbeta med din viljestyrka.