Centrala nervsystemet (CNS) består av hjärnan och ryggmärgen. CNS tar emot sensorisk information från nervsystemet och kontrollerar kroppens svar. CNS skiljer sig från det perifera nervsystemet, vilket involverar alla nerver utanför hjärnan och ryggmärgen som bär meddelanden till CNS.
Centrala nervsystemet spelar en primär roll i att ta emot information från olika delar av kroppen och sedan samordna denna aktivitet för att producera kroppens svar.
Central nervsystemets struktur
CNS har tre huvudkomponenter: hjärnan, ryggmärgen och nervcellerna (eller nervcellerna).
Hjärnan
Hjärnan styr många av kroppens funktioner inklusive känsla, tanke, rörelse, medvetenhet och minne. Hjärnans yta är känd som hjärnbarken. Ytan på cortex verkar ojämn tack vare spåren och vikningarna i vävnaden. Varje spår är känt som en sulcus, medan varje stöta är känd som en gyrus.
Den största delen av hjärnan är känd som hjärnan och är ansvarig för saker som minne, tal, frivilligt beteende och tanke.
Hjärnan är uppdelad i två halvklot, en höger halvklot och en vänster halvklot. Hjärnans högra halvklot kontrollerar rörelser på kroppens vänstra sida, medan den vänstra halvklotet kontrollerar rörelser på kroppens högra sida.
Medan vissa funktioner tenderar att lateraliseras, har forskare funnit att det inte finns "vänster hjärna" eller "höger hjärna" tänkare, som den gamla myten antyder. Båda sidor av hjärnan arbetar tillsammans för att producera olika funktioner.
Varje hjärnhalva delas sedan upp i fyra sammankopplade lober:
- Frontallober är förknippade med högre kognition, frivilliga rörelser och språk.
- Occipital lober associeras med visuella processer.
- Parietala lober är associerade med bearbetning av sensorisk information.
- Temporal lober är förknippade med att höra och tolka ljud såväl som bildandet av minnen.
Ryggrad
Ryggmärgen ansluter till hjärnan via hjärnstammen och rinner sedan ner genom ryggraden, som ligger inuti ryggkotan. Ryggmärgen bär information från olika delar av kroppen till och från hjärnan. När det gäller vissa reflexrörelser styrs responserna genom ryggradsspår utan att hjärnan är involverad.
Neuroner
Neuroner är byggstenarna i centrala nervsystemet. Miljarder av dessa nervceller finns i hela kroppen och kommunicerar med varandra för att producera fysiska svar och handlingar.
Neuroner är kroppens informationsmotorväg. Uppskattningsvis 86 miljarder nervceller finns bara i hjärnan.
Skyddande strukturer
Eftersom CNS är så viktigt skyddas det av ett antal strukturer. Först är hela CNS inneslutet i ben. Hjärnan skyddas av skallen, medan ryggmärgen skyddas av ryggraden. Hjärnan och ryggmärgen är båda täckta med en skyddande vävnad som kallas hjärnhinnor.
Hela CNS är också nedsänkt i ett ämne som kallas cerebrospinalvätska, som bildar en kemisk miljö för att tillåta nervfibrer att överföra information effektivt samt erbjuda ytterligare ett lager av skydd mot potentiell skada.