Ätstörningar i mitten av livet: presentation och behandling

Ätstörningar betraktas oftast som drabbade tonårsflickor och unga kvinnor. I verkligheten är detta inte fallet. Många kvinnor och män slutar inte oroa sig för vikt och form när de åldras. Faktum är att ätstörningar är lika brottslingar som passerar kulturella gränser och hoppar över gränserna för ålder och kön.

Trots detta har mycket lite forskning gjorts för att bättre förstå ätstörningar i mitten av livet (vanligtvis definierad som perioden mellan 35 och 55 år). Medan symtomen på varje ätstörning kanske inte skiljer sig mycket efter ålder, är sammanhanget där människor i mitten av livet upplever dem ganska unika.

Utbredning

Det finns fler medelålders vuxna med symtom på ätstörningar än de med en officiell ätstörningsdiagnos, vilket är fallet för andra åldersgrupper. Men forskning som är speciellt dedikerad till störda ätbeteenden och ätstörningar hos människor i mitten av livet saknar betydligt jämfört med yngre befolkningar.

Ätstörningar hos kvinnor i mitten av livet

Det har bara varit de senaste åren som forskning om ätstörningar har inkluderat kvinnor i mitten av livet. Forskning visar att cirka 3,6% av kvinnorna i åldern 40 till 50 år upplever en ätstörning varje år. Baserat på DSM-5-kriterier är andra specifika utfodrings- och ätstörningar (OSFED; 1,7%) den vanligaste ätstörningen som finns i denna åldersgrupp, följt av binge-ätstörning (BED; 1%), bulimia nervosa (0,4%) och anorexia nervosa (0,2%).

Enligt specialist på ätstörningar i mitten av livet, Dr. Holly Grishkat, faller mellanlivet eller äldre kvinnor som lever med ätstörningar i huvudsak i tre kategorier:

De som har kämpat med en ätstörning i flera år utan att söka behandling
De som hade en ätstörning som tonåring eller ung vuxen och återhämtade sig, bara för att återfalla i mitten av livet
De som utvecklar en ätstörning för första gången i mitten av livet

Grishkat säger att majoriteten av medelålders kvinnor som kämpar med ätstörningar senare i livet faktiskt har haft en ätstörning hela livet, följt av de som hade ätstörningar när de var unga.

Många människor med ätstörningar tenderar att lida i tystnad, vilket gör det svårt för forskare att uppskatta hur många människor som påverkas av dessa störningar.

1:28

Titta nu: Vanliga tecken på en ätstörning

Ätstörningar hos män i mitten av livet

Historiskt har studier undersökt ätstörningar från ett helt kvinnligt fokus och försummat män helt. På grund av detta är mycket lite känt om förekomsten av ätstörningar i mitten av livet hos män.

Livstidsprevalensnivåer för 45- till 59-åriga män baserat på kompletterande data från US National Comorbidity survey var 0%, 1,3% och 2,7% för anorexia nervosa, bulimia nervosa respektive BED. 12-månaders prevalensen för ätstörningar i mitten av livet för äldre män uppskattades mellan 0,2% och 1,6%.

Bland unga män tenderar en version av muskeldysmorfi att vara vanligare än anorexi - det verkar också vara detsamma med medelålders män. En studie av medelålders män med ätstörningar visade en betydande andel som ägde sig åt överdriven träning, vilket kan vara mycket riskabelt i denna befolkning eftersom det kan bidra till fall och frakturer.

Orsaker

Orsakerna till ätstörningar hos äldre vuxna är inte väldokumenterade eller förstådda. Den främsta anledningen är att det finns en allmän missuppfattning att ätstörningar bara påverkar tonårsflickor.

Det finns dock växande bevis för att ätstörningar inte är exklusiva för personer under 30 år. Forskning har funnit att ätstörningar kan utlösas av perioder med reproduktionshormonförändring, såsom puberteten. Liksom puberteten är perimenopaus också en tid som kännetecknas av förändringar i hormonnivåer. På grund av detta antar vissa forskare att hormonfluktuationerna som uppstår under perimenopaus också kan vara en riskfaktor för utveckling eller underhåll av ätstörningar i mitten av livet hos kvinnor.

Dessutom verkar kroppsbildsproblem, ett vanligt inslag i ätstörningar, bli mer komplexa med åldern, särskilt i kulturer där ungdomar ofta presenteras som en skönhetsstandard. Åldersrelaterad viktökning och förändringar i kroppssammansättning - inklusive en ökning av kroppsfett, minskad hudfasthet, fettfördelning och förändrad kroppsform och minskad ämnesomsättning - kan också orsaka att många kvinnor (och förmodligen också män) känner sig missnöjda med sitt utseende , vilket kan leda till ohälsosamma matvanor.

Förutom de hormonella förändringarna finns det också vissa bestämda stressfaktorer unika för mittlivet som kan leda till att en ätstörning uppstår (eller återuppstår):

Relationsproblem (såsom skilsmässa eller otrohet)
En partners eller makas död
Pensionering eller förlust av ett jobb
Tom-nest syndrom
Vård av åldrande föräldrar
Bristande tillräckliga besparingar för pension
Sorg (inklusive den som orsakats av döden av ett förälder, vuxen barn eller vän)
Att hantera ökad sjukdom
Brist på entusiasm för livet
Försök att få uppmärksamhet från familjemedlemmar
Att bli gammal / möta döden

Risker

Ju äldre du blir, desto hårdare är det för din kropp att studsa tillbaka från de förödande effekterna av ätstörningar, vilket gör dem ännu farligare för äldre vuxna. Och för dem som har varit kroniskt sjuka med en ätstörning i många år kan effekterna förstärkas. Hela utbudet av potentiella medicinska konsekvenser i samband med ätstörningar inkluderar

Osteoporos
Ökad risk för högt blodtryck
Ökad risk för diabetes
Hjärtproblem som arytmier, hjärtsjukdomar och hjärtsvikt
Anemi
Kognitiva problem
Elektrolytavvikelser
Njurfrågor

Behandling

Det finns en stor brist på forskning om behandlingen av ätstörningar hos medelålderspatienter. En studie visade att endast 27% av kvinnorna i mittlivet som uppfyllde kriterierna för ätstörningsdiagnos fick någon behandling.

Med tanke på likheten i presentationen och kursen mellan ätstörningar i mitten av livet och ung vuxen ålder, finns det en god anledning att tro att de behandlingar som utvecklats i yngre befolkningar skulle vara effektiva i äldre befolkningar. De inkluderar:

Kognitiv beteendeterapi (CBT): CBT betraktas ofta som en förstahandsbehandling för ätstörningar och utmanar orealistiska tankar om mat och utseende och hjälper dig att utveckla mer produktiva tankemönster. I synnerhet CBT-orienterade insatser som behandlar åldersrelaterade förändringar i kroppen, självvärde, kroppsaccept och självvård har viss grund i forskning för effektivitet vid behandling av ätstörningar.
Gruppterapi: Att arbeta i en grupp, skapa kontakter och dela erfarenheter gör att någon som kämpar med en ätstörning i mitten av livet ser att de inte är ensamma. När den används i kombination med individuell terapi kan gruppterapi vara en utmärkt källa till behandling och stöd för dem med bulimi eller binge-ätstörning.
Familjebaserad behandling (FBT): Ibland kallad Maudsley-metoden är FBT utformad för att hjälpa till med återhämtning från en ätstörning med hjälp av familj och nära och kära, inklusive föräldrar, partners och barn - ofta som ett komplement till och i samband med individuell terapi. Två populära FBT-program för vuxna är att förena par vid behandling av anorexia nervosa (UCAN) och neurobiologiskt förbättrad med familj / vänner som äter sjukdom Trait Response (NEW FED TR). Båda är utformade för att behandla vuxna i mitten av livet med anorexia nervosa.
Interpersonell terapi: Denna typ av psykoterapi kan hjälpa dig att få insikt i frågor som rollövergångar, förlust och olösta förhållanden som kan ligga till grund för oordning av ätan och ett alltför stort fokus på kroppsbild.
Näringsterapi: En registrerad dietist kan hjälpa dig att lära dig (eller lära dig om) komponenterna i en hälsosam kost och motivera dig att göra de ändringar som behövs.

Eftersom ätstörningar är psykiska sjukdomar bör ditt behandlingsgrupp inkludera en psykiatrisk personal som en psykolog eller psykiater, samt en primärvårdsläkare och en registrerad dietist.

De 9 bästa onlineterapiprogrammen Vi har testat, testat och skrivit opartiska recensioner av de bästa onlineterapiprogrammen inklusive Talkspace, Betterhelp och Regain.

Få hjälp

Människor i mitten av livet som lever med en ätstörning kan upptäcka att det finns ytterligare hinder för behandling och återhämtning både internt och externt. En medelålders person kan vara mer ovillig att erkänna och söka hjälp på grund av misstro att äldre inte (eller inte borde) får ätstörningar. Det kan till och med läggas skam och förlägenhet i samband med att uppleva det som felaktigt uppfattas som ”ett ungdomsproblem”.

Dessutom kan diagnosen kanske inte vara lika snabb bland leverantörer som inte är vana vid att se ätstörningar i denna åldersgrupp, men det finns hjälp och återhämtning är möjlig.

Om du eller en nära och kära hanterar en ätstörning, kontakta National Eating Disorders Association (NEDA) Helpline för support på 1-800-931-2237.

För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.

Ett ord från Verywell

Om du eller en älskad har upplevt en ätstörning i mitten av livet är det viktigt att veta att du inte är ensam. Det finns andra precis som du kämpar med ätstörningssymptom i alla återhämtningsfaser.

Medan återhämtning kan vara en fysisk och mental utmaning är det möjligt med rätt stöd. Om du eller någon du känner har några eller alla symtom på någon ätstörning, kontakta en läkare, dietist eller mentalvårdspersonal för bedömning och behandling.