Mer är känt om de kortsiktiga effekterna av marijuana på hjärnan som är känt om de långsiktiga effekterna som läkemedlet producerar.
Marijuana påverkar cannabinoidreceptorer som finns i hjärnregioner som påverkar inlärning, minne, aptit, koordination och nöje. Påverkan av dessa receptorer är hur marijuanaanvändning ger de effekter det har på användarna.
Vad forskare inte förstår helt är vilken effekt marijuana kan ha på hjärnan när någon använder läkemedlet regelbundet under en lång tidsperiod. Neuroimaging-studier visar att det finns skillnader mellan hjärnorna hos marijuanaanvändare och icke-användare.
Nedsatt neurologisk anslutning
Enligt National Institute on Drug Abuse är en del av vad forskare inte vet vad skillnaderna på MR-bilderna betyder och hur länge skillnaden varar om någon slutar använda marijuana.
MR-bildstudier av tonårshjärnor visar att de som regelbundet använder marijuana uppvisar nedsatt neural anslutning i specifika hjärnregioner som är involverade i ett brett spektrum av verkställande funktioner som minne, inlärning och impulskontroll jämfört med icke-användare. En fråga som detta väcker är i vilken utsträckning detta kan spegla befintliga skillnader som kan leda till ökad substansanvändning och ytterligare förändringar i hjärnan.
Förlust av I.Q. Poäng
En stor, longitudinell studie i Nya Zeeland visade att frekvent användning av marijuana av ungdomar var kopplad till upp till en förlust på 8 IQ-poäng i mitten av vuxenlivet. Samma studie visade också att tonåringar som ihållande använde marijuana i tonåren men slutade använda stilla hade en nedgång i IQ som vuxna.
Största effekten på unga hjärnor
Forskare tror att marijuanas starkaste långsiktiga effekter uppstår hos unga rökare vars hjärnor fortfarande utvecklar neurala kopplingar.
Forskning om effekterna av marijuana på hjärnan har hindrats av det faktum att de flesta som använder marijuana också dricker alkohol eller andra ämnen, vilket kan ha sina egna negativa effekter på hjärnan.