Att använda marijuana kan försämra din bedömning, motoriska samordning, koncentrationsförmåga och sakta ner din reaktionstid. Därför kan det försämra dina körförmåga. När som helst de färdigheter som behövs för att köra säkert försämras, till och med något, ökar chanserna för en automatisk krasch.
Specifikt har studier visat att användning av marijuana påverkar förarens koncentration och förmåga att uppfatta tid och avstånd. Detta kan leda till dålig hastighetskontroll, sömnighet, distraktion och oförmåga att läsa vägskyltar noggrant.
Chansen att krascha ökar
Mer än en forskningsstudie har funnit en direkt koppling mellan THC (den psykoaktiva kemikalien i marijuana) i blodet och nedsatt körförmåga. En analys av flera studier har visat att risken för att vara inblandad i en bilkrasch ökar avsevärt efter att ha använt marijuana.
En annan metaanalys uppskattar att risken för en krasch som leder till allvarlig personskada eller dödsfall fördubblas efter användning av marijuana. I rapporten "Trafiksäkerhetsfakta: Drog- och alkoholkraschrisk" 2015 rapporterade National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) konstaterar att THC ökade kraschrisken med 1 till 3 gånger mer än nykter förare.
Vissa studier noterar också att högriskgrupper för bilolyckor är de som är mest benägna att använda marijuana, framför allt detta är unga män i slutet av tonåren och 20-talet. Detta kan också spela en roll i en del av statistiken.
Högre nivåer, högre risker
När förare är inblandade i bilkrascher är det mer sannolikt att förarna med THC i blodet är föraren som är ansvarig för olyckorna. Detta jämförs med förare som inte använde droger eller alkohol. Det är särskilt sant när THC finns på högre nivåer.
När marijuanaanvändning kombineras med alkohol är risken för en motorvägsolyckan betydligt större - mycket större än för något av de läkemedel som används av sig själv. Med de två kombinerade läggs inte deras effekt på körförmåga till, de multipliceras, visar forskning.
Kör medan stenad vanligt
Forskning från NHTSA visar att när förare dödas i motorfordonsolyckor är droger och alkohol involverade cirka 11% av tiden. NHTSA-rapporten visar också en ökning av antalet förare som har testat positivt för marijuana. De säger att en av fyra testade förare hade THC i sitt system.
Ökningar i bilkörning under påverkan av marijuana tillskrivs den senaste legaliseringen och populariseringen av medicinsk och fritids cannabis i många amerikanska stater.
Vissa förare som använder marijuana hävdar att rökning av ogräs faktiskt förbättrar deras koncentration och därmed deras körförmåga. Forskare har dragit slutsatsen att detta kan vara sant de första minuterna av körningen. Men marijuanaanvändare kan snart bli trötta, uttråkade eller distraherade och deras uppmärksamhet kan börja glida.
Problem med dessa studier
NHTSA, CDC och nästan alla forskare som studerar denna fråga konstaterar att det finns oro för den marijuana-nedsatta körstatistiken. Ett uppenbart problem är testförfarandena eftersom THC kan detekteras i en persons system i flera dagar eller veckor i taget.
Till skillnad från vägtester för blodalkoholhalt kan de test som för närvarande används för marijuana ta upp spår även om personen inte är nedsatt vid en kraschtid. De kan ha rökt dagen innan eller till och med tidigare och testerna kommer fortfarande att vara positiva.
CDC konstaterar att flera läkemedel i en persons system gör det svårt att avgöra vilka som bidragit till en krasch, och förare testas inte alltid för droger, särskilt om de redan har en olaglig alkoholkoncentration i blodet. Alla dessa faktorer kan kasta bort data som används i vetenskapliga studier.
Riskerna kvarstår
Trots dessa farhågor visar forskningen att marijuana försämrar en persons förmåga att köra.
Även om lagarna varierar beroende på stat är det olagligt att köra nedsatt bil i USA. Att använda marijuana och att köra med nedsatt rörelse kan få allvarliga juridiska konsekvenser.
Som en slutsats säger CDC att "det säkraste alternativet är att inte ha alkohol eller droger i ditt system alls."