Timoteus är rädd för främlingar och rädd för att gå med andra barn i lek.
När hans mor släpper honom i förskolan klagar han otröstligt och klamrar sig fast vid hennes ben.
När han så småningom lägger sig tillbringar han mest tid på att se andra barn leka eller interagera med läraren.
Han är rädd att delta i showen och berätta och blir lätt upprörd.
Upplever Timothy normal barndomsfruktan eller lider han av social ångest?
Om ditt barn i förskoleåldern visar rädda beteenden i sociala situationer har du förmodligen ställt dig själv samma fråga.
Om ångest och rädsla är extrem är det alltid bäst att involvera en psykiatrisk personal och få ett expertutlåtande. Men som förälder finns det mycket du kan göra för att hjälpa ditt oroliga eller rädda barn.
Först bör du överväga om beteendet är typiskt för förskolebarn eller inte.
Vad är "normalt", vad är det inte?
Det är normalt att barn uppvisar viss ångest när de växer. Detta dyker ofta först upp som rädsla för främlingar runt sex månaders ålder.
Denna rädsla kan utvecklas till ångest mellan 12 och 18 månader; det unga barnet kommer att bli upprörd om det separeras från en förälder i denna ålder.
Det finns också naturliga skillnader mellan barn när det gäller hur öppna de är för nya upplevelser.
- "Lätta" barn kan i allmänhet anpassas till nya situationer och människor och tenderar att förbli lugna och glada.
- "Långsam att värma upp" barn tar lite längre tid att vänja sig vid nya situationer och tenderar att dra sig tillbaka först.
- "Svåra" barn blir lätt upprörda av nya människor och situationer, har starka känslomässiga reaktioner och dålig förmåga att anpassa sig.
Utöver normal barndomsfruktan och naturliga skillnader i temperament upplever vissa barn intensiv och förlamande rädsla för nya människor och platser.
Om ditt barn har svår social ångest, kommer hon att uppleva nöd i sådana situationer (som att gråta, få panik eller klamra sig fast) och kommer att försöka undvika de situationer som orsakar hennes rädsla.
Några exempel på vanliga rädslor för barn är:
- möte främlingar
- gå med i en grupp barn
- talar framför klassen
- släpps av i förskolan
Beteenden som kan signalera social ångest
Om du inte är säker på om ditt barn lider av problematisk social ångest, leta efter följande beteenden:
- extrem blyghet
- problem själv-lugnande
- en negativ inställning till förskolan
- ser beteende (tittar på andra barn men deltar inte)
Var också uppmärksam på de berättelser som ditt barn sätter ihop under fantasifulla spel. Ofta kommer många av ditt barns rädslor att sippra in i aktiviteterna och handlingarna hos hans imaginära lekkamrater.
Varför är det ett problem?
Du kanske tror att ditt barn så småningom kommer att växa ut ur sin blyghet. Om det är normal barndom är rädsla för att hon upplever att detta kan vara sant.
Men när det gäller social ångest kan passivitet från din sida leda till fler problem senare. Det är viktigt att överväga effekterna av att låta rädsla växa snarare än att stoppa dem tidigt.
Barn som är extremt hämmade har visat sig vara mer utsatta för senare internaliseringsproblem som ångest och depression. Du kan också se eventuella problem som hanterar skolans sociala och akademiska krav.
Vad kan göras?
Det finns mycket som kan göras av föräldrar för att bygga förtroende för oroliga förskolebarn. Att förbereda ditt barn kommer att göra det möjligt för henne att bättre hantera livets utmaningar. Nedan följer några tips som hjälper dig att minska ångest och bättre förbereda ditt barn för de sociala kraven i hennes miljö.
- Ångest kan läras av föräldrar. Modellera lugnt och självsäkert beteende när det är möjligt.
- Ge ditt barn chanser att öva innan nya situationer. Till exempel, träna visa och berätta hemma innan han måste prata framför klassen.
- Var inte alltför sympatisk. För mycket sympati lär ditt barn att det finns något att frukta, snarare än att visa henne hur man kan hantera.
- Erbjud mild uppmuntran. Uppmuntra ditt barn att prova nya saker men tvinga inte eller tvinga.
- Undvik att vara överskyddande. Begränsa inte ditt barns exponering för fruktade situationer, annars lär hon sig att undvika.
- Kritiserar inte. Var en stabil kärleksfull förälder som ditt barn kan lita på.
- Titta på videor eller läs böcker om självsäkra barn. Eller påpeka andra barn som är självsäkra och prata om vad dessa barn gör.
- Var inte uppmärksam på rädda beteenden. Istället beröm försök att möta svåra nya situationer.
- Var öppen med lärare / vårdgivare. Prata med dem som ser efter ditt barn om hur man bäst utvecklar socialt självförtroende. Se till att ni alla arbetar mot samma mål.
Det kan vara svårt att veta hur man bäst hjälper ditt förskolebarn som lider av social ångest.
Även om du kanske hoppas att han naturligt kommer att växa ur sin rädsla, är det viktigt att ta proaktiva åtgärder för att uppmuntra att ta chanser och minska undvikandet för att förhindra framtida problem.
Om ditt barn lider av extrem ångest som stör vardagen, kanske du vill konsultera en psykiatrisk specialist för en fullständig diagnos och behandlingsplan.