Viktiga takeaways
- Nedgången i mental hälsa på grund av COVID-19-pandemin har fortsatt, även när vacciner har blivit tillgängliga.
- Marginaliserade individer och viktiga arbetare har drabbats mest.
Tre månader in i 2021 arbetar vi fortfarande igenom COVID-19-pandemin och försöker klara av dess negativa effekter. En av de viktigaste konsekvenserna har varit slaget mot vår kollektiva psykiska hälsa.
Denna nedgång började i början av krisen och växte bara i takt med att antalet fall ökade och hemma-beställningar dröjde kvar. Enligt en färsk JAMA-nätverket studie har denna nedgång i vår mentala hälsa kvarstått i form av ökad substansanvändning, depression och självmordstankar. När vi närmar oss ett årsdagen av WHO som förklarade COVID-19 som en pandemi är det tydligt att den viktigaste stresshälsan för mental hälsa som många av oss har mött i våra liv.
Vad studien visade
Denna studie var en uppföljning av tidigare forskning som spårade den övergripande nedgången i mental välbefinnande tidigare i pandemin. Data samlades in via en onlineundersökning som redovisade faktorer som kön, ålder, sexuell läggning, ras / etnicitet, tidigare psykiatrisk diagnos och mer.
Den första studien undersökte individer från april-juni 2020, med denna uppföljning som täcker månaderna augusti-september. Data samlades också in om specifika frågor, såsom ökad självmordstankar och substansanvändning under de senaste 30 dagarna.
Amy Morin, LCSW
Social isolering har varit en stor faktor i ökningen av psykiska problem. Från att inte ha tillgång till vänner och familj till att inte kunna delta i supportgrupper personligen, har ensamhet drabbat många människor.
- Amy Morin, LCSWUppföljningsstudien visade liten eller ingen förändring i dessa psykiska problem när pandemin utvecklades. Även om fasta uppgif.webpter om det aktuella läget för vår psykiska hälsa kanske inte är tillgängliga just nu, är det troligt att vår kollektiva mentala hälsa inte kommer att förbättras förrän vi uppnår flockimmunitet och kan återgå till en viss normalitet.
Bidragande faktorer
Social isolering
Det finns flera faktorer som kan bidra till att en person hanterar ökade självmordstankar och andra problem under denna tid, inklusive inkomstbortfall eller allmän ensamhet på grund av karantän och hemma-beställningar.
Amy Morin, LCSW och chefredaktör för Verywell Mind, säger, ”Social isolering har varit en enorm faktor i ökningen av psykiska frågor. Från att inte ha tillgång till vänner och familj till att inte kunna delta i supportgrupper personligen, har ensamhet slagit mycket på många människor. ”
Relationer har också varit ansträngda under denna tid, särskilt för dem med nära och kära som kan vara sjuka. ”Många har tappat bort saker som gav dem glädje”, säger Morin. ”Oavsett om det är ett barn som inte kan spela sin favoritsport eller en vuxen som inte längre kan besöka en nära och kära i ett bostadsområde, har pandemin tagit bort en känsla av syfte för många människor. Och det har haft en vägtull på deras psykologiska välbefinnande. "
Förlust av hälsosamma hanteringsmekanismer
För dem som navigerar i psykisk sjukdom före pandemin kan det ha funnits användbara coping-färdigheter som inte är lika tillgängliga idag. Att gå till gymmet eller äta brunch med vänner på söndag morgon är till exempel inte säkra alternativ för alla.
Morin säger, ”Många av de färdigheter som man förlitar sig på för att hålla sig mentalt friska togs bort under pandemin. Social distansering innebar att människor inte kunde gå till gymmet eller se vänner och familj. Det är sådana typer av aktiviteter som håller vårt humör stabilt och hjälper oss att må bra. "
Utan dessa saker har vissa människor vänt sig till mindre hälsosamma alternativ, som att dricka eller överdriven användning av sociala medier, tillägger Morin. Att lita på dessa alternativ som hanteringsmekanismer kan i sin tur öka stressnivåerna och ytterligare minska mental hälsa.
Vem påverkas mest?
Denna pandemi skapade inte strukturella ojämlikheter, men den har belyst dem och hjälpt till att visa oss hur mycket arbete det finns kvar att göra när det gäller att stödja våra marginaliserade samhällen. Under hela pandemin har forskning visat att Black- och Latinx-samhällen har haft en ökad risk för COVID-relaterad infektion, sjukhusvistelse och död.
Som sådan kan dessa samhällen löpa större risk för att psykisk hälsa försämras, utöver de redan existerande frågorna om diskriminering och brist på ekonomisk stabilitet.
Dessutom visade denna studie att problem med mental välbefinnande var högre bland deltagare med funktionshinder, liksom personer från LGBTQ + -gemenskapen.
När man undersöker sysselsättningen visar uppgif.webpterna också att individer som anses vara nödvändiga arbetstagare, arbetslösa eller vårdgivare har högre nivåer av självmordstankar, depression och missbruk. En verklig tragedi av denna pandemi är att många av de människor som drabbas mest av den dagligen har den största risken för dessa sekundära psykiska hälsoeffekter.
Vad det betyder för dig
Om du kämpar för att klara den här tiden är du inte ensam. Det finns en global nedgång i mental hälsa, och många har svårt att hitta säkra och tillgängliga sätt att navigera i denna aldrig tidigare skådade situation. Experter rekommenderar starkt att skapa och upprätthålla positiva relationer under denna tid, även om det bara är ett telefonsamtal en gång i veckan.
Om du har självmordstankar, kontakta National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255 för stöd och hjälp från en utbildad rådgivare. Ring 911 om du eller en nära och kära är i omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.