I hennes memoar "Skywriting," TV-journalisten Jane Pauley avslöjade att hon har bipolär sjukdom. Sjukdomen uppstod när hon fick steroider för ett fall av nässelfeber, säger hon. Uppenbaringen fokuserade allmänhetens uppmärksamhet på förhållandet mellan steroider och manisk depression.
I den del av hennes bok som utdrag i 20 augusti 2004 av Människor, Pauley skriver att hon upplevde hypomani efter den första administreringen av steroider för hennes nässelfeber och depression med den andra. Depressionen var tillräckligt allvarlig för att hon skulle få ett lågdos antidepressivt medel, och hon kom tillbaka till ett upprörd blandat tillstånd och snabb cykling.
Hennes läkare förklarade att antidepressiva "avslöjade en aldrig tidigare misstänkt sårbarhet för bipolär depression." Men enligt Pauleys berättelse började humörsvängningarna med steroiderna. Hon var på sjukhus på den tiden och stabiliserades på litium.
Vad är steroider?
När de tas in som ett läkemedel är steroider (även kända som kortikosteroider) syntetiska läkemedel som liknar kortisol, ett hormon som produceras naturligt i kroppen. Medan termen "steroid" vanligtvis likställs med dess läkemedelsform, kommer kroppen också gör steroider naturligt.
Studier har visat att kortikosteroider, som den som Pauley ordinerades, kan framkalla psykiatriska symtom. Användningen av steroider är förknippad med humörstörningar och psykos. Mani och depression kan utlösas av initieringen liksom av att steroider dras tillbaka.
Kortikosteroider
Kortikosteroider används vid behandling av en mängd olika medicinska tillstånd, inklusive:
- Astma
- Emfysem
- Crohns sjukdom
- Bursit
- Tendinit
- Ulcerös kolit
- Nässelfeber
- Insektsbett
- Nasala allergier
- Eksem
- Psoriasis
Vad forskningen säger
Steroider för engångsbruk är mycket osannolika att orsaka någon form av psykisk störning. Snarare är det långvarig och stadig administrering av steroider som kan orsaka dessa ovanliga psykiatriska biverkningar. Pauley tog själv steroider i fem månader innan humörsvängningarna började.
En metaanalys från 2006 fann att psykiatriska biverkningar var vanliga vid steroidanvändning, där hypomani och eufori var de vanligaste. Långvarig användning har dock associerats med depression. Det fann också att svårighetsgraden av biverkningarna relaterade till doseringen.
Enligt en fallrapport från 2003 är den underliggande mekanismen fortfarande oklar, men negativa psykologiska symtom associerade med kortikosteroidanvändning är potentiellt reversibla vid dosreduktion eller avbrytande av läkemedlet, men behandling av psykiatriska symtom krävs ofta.
Enligt rättspsykiater Dr. Henry Lahmeyer är det osannolikt att steroider för engångsbruk orsakar någon form av psykisk störning.
Snarare är det oftare långvarig och stadig administrering av steroider som kan orsaka dessa psykiatriska biverkningar. Av sitt eget konto tog Pauley steroider i fem månader innan humörsvängningarna började.
En annan studie från 2004 visade också att vissa av de förändringar som noterats i hippocampus kan förhindras med "selektiva antidepressiva och antikonvulsiva läkemedelsbehandlingar" såsom Eskalith (litium).
Det är viktigt att vara medveten om den potentiella psykiatriska effekten av steroider, och fortsatt forskning ger bättre löfte för att förstå dessa potentiella psykiatriska biverkningar.