Fagofobi, eller rädslan för att svälja, är en relativt sällsynt typ av fobi. Det förväxlas ibland med pseudodysfagi (rädslan för kvävning). Den största skillnaden är att de med fagofobi är rädda för att svälja, medan de med pseudodysfagi är rädda för att svälja leder till kvävning.
Båda rädslorna förväxlas ibland med medicinska tillstånd som dysfagi och odynofagi, där en fysiologisk störning orsakar svår eller smärtsam sväljning.
Symtom
Fagofobi kan orsaka ett antal olika symtom, varav den mest märkbara är en extrem motvilja eller undvikande av att svälja mat, vätska eller piller.
Fagofobi kan vara farlig om den lämnas obehandlad, eftersom någon med detta tillstånd kan sluta äta och dricka i flera dagar i taget, vilket riskerar uttorkning, betydande viktminskning och undernäring.
Andra symtom på fagofobi inkluderar:
- Förväntande ångest före måltider
- Äter i mycket små munnen och dricker ofta under måltiderna för att underlätta sväljningen
- Extrem ångest och rädsla vid tanken på att svälja
- Panikattacker
- Snabb hjärtfrekvens och andning
- Motvilja eller undvikande av att äta eller dricka framför andra
- Svettas
- Att byta till en helt flytande diet som ett försök att lindra en del av ångest kring att svälja mat
- Viktminskning
Orsaker
Orsaken till fagofobi är inte känd, och det kan innebära en komplex uppsättning faktorer som dina tidigare erfarenheter och andra underliggande hälsotillstånd. Fobier kan också läras genom att titta på andra; att se någon annan uppleva smärta eller förlägenhet när man sväljer kan orsaka att du också utvecklar en rädsla för det.
Rädsla för mat
Fagofobi kan dyka upp hos människor som upplever annan matrelaterad rädsla. Matfobier kan innebära rädsla för specifika typer av mat som lättfördärvliga livsmedel eller livsmedel som är farliga när de är underkokta. Ihållande oro för att äta förorenad mat kan också leda till fagofobi.
Negativa erfarenheter av att äta
Fagofobi utlöses ofta, men inte alltid, av en negativ upplevelse när man äter. En tidigare erfarenhet av kvävning kan till exempel leda till fagofobi (och potentiellt pseudodysfagi). Ett smärtsamt medicinskt förfarande som involverar halsen, som en trakeotomi, kan också orsaka ångest kring sväljningen.
Ångest och spänning
Fagofobi är en av få fobier som faktiskt kan åstadkomma det fruktade tillståndet (fobofobi är en annan). Ångest och spänning kan få halsmusklerna att tränga sig igen och känna sig som "en klump i halsen." De som fruktar att svälja kan finna sig fysiskt oförmögna att göra det när de blir för oroliga. Detta kan i sin tur förvärra rädslan och skapa en förvarande cykel som är svår att bryta.
Fagofobi kan också förekomma i avsaknad av identifierbara utlösare.
Diagnos
Fagofobi erkänns som en specifik fobi i den femte upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Specifika fobier involverar rädsla för ett visst objekt eller en situation - i det här fallet, att svälja - det är i proportion till den verkliga faran som finns.
Om du tror att du kan ha fagofobi, kommer din läkare att prata med dig för att avgöra om dina symtom har varat i minst sex månader och är tillräckligt extrema för att de orsakar störningar i andra delar av ditt liv, som i dina relationer eller karriär.
Din läkare kommer också att utesluta andra medicinska tillstånd som kan leda till sväljproblem, som torr mun, gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), kroppsdysmorfi eller globus hystericus eller den kroniska känslan av att ha en klump i halsen. Din läkare kan också leta efter tecken på ett annat mentalt hälsotillstånd, såsom:
- Ätstörning
- Allmän ångestsyndrom (GAD)
- Panikångest
- Social ångestsyndrom (SAD)
Behandling
Fagofobi kan leda till gradvis mer begränsade matvanor och i allvarliga fall betydande hälsoproblem. Men specifika fobier svarar på behandlingen, och flera alternativ har visat löfte för behandling av fagofobi:
- Kognitiv beteendeterapi (CBT): CBT hjälper dig att märka dina negativa tankemönster så att du kan utmana dem och anta olika beteenden. CBT lär dig också sätt att övervinna nöd, som att distrahera dig själv, och kan innehålla psyko-utbildningsaspekter som hjälper dig att förstå fagofobi.
- Desensibilisering och upparbetning av ögonrörelser (EMDR): EMDR använder sensoriska stimuli, som repetitiva ögonrörelser eller handknackning, för att minska den nöd du känner när du sväljer.
- Exponeringsterapi: Exponeringsterapi innebär att du gradvis utsätter dig för din rädsla med hjälp och stöd av din terapeut och så småningom jobbar dig upp för att svälja mat eller dryck.
- Hypnoterapi: I hypnoterapi hjälper din terapeut dig att komma in i ett trance-liknande tillstånd, vilket gör att du kan fokusera djupare på roten till din rädsla.
- Medicin: Vissa mediciner kan hjälpa till att minska dina ångestnivåer under behandlingen. Dessa kan inkludera antidepressiva medel och betablockerare.
Hitta en terapeut som kommer att arbeta med dig för att utveckla en behandlingsplan som behandlar din fagofobi och relaterade störningar. Att utveckla en relation med en mentalvårdspersonal som lär känna dig väl kan vara till stor hjälp, eftersom din plan för behandling av fagofobi måste utformas för att möta dina specifika behov.
Hantera
Även om professionell hjälp är till nytta för fagofobi kan du också använda coping-tekniker för att hjälpa dig att övervinna nöd på egen hand. Eftersom halsmusklerna ofta samlas vid ångest, fokuserar hanteringsstrategier i allmänhet på att vara lugn.
- Hitta distraktioner: Vissa människor tycker att det att se på TV eller lyssna på musik medan man äter ger en välkommen distraktion som gör att tugga och svälja blir en mindre intensiv upplevelse.
- Ta små bett: Små bett eller små sippor av vätska kan kännas lättare att svälja än större portioner.
- Tugga maten ordentligt: Att tugga maten väl gör det lättare att svälja, vilket kan hjälpa till att lindra en del av din ångest.
- Ät mjuk mat: Mjuka livsmedel kan irritera halsen mindre än hårda, repiga livsmedel. Använd försök och fel för att hitta de livsmedel du är mest bekväm med.
- Drick vätskor mellan bett: Att ta en klunk vätska med varje bit underlättar sväljprocessen.
Ett ord från Verywell
Medan fagofobi är sällsynt är det ett mycket allvarligt tillstånd som ofta kräver professionell behandling. Om du tror att du kan ha denna fobi är det också viktigt att arbeta med en specialist för att utesluta andra medicinska tillstånd som är relaterade till sväljproblem.