Uttrycket "tillfälligt förhållande" är avgjort vagt. Det kan framkalla tankar om en nattmonter, ett "vänner med fördelar" -scenariot eller till och med bara avslappnad dejting. Forskning bekräftar vad många av oss redan tror på de typer av relationer som faller inom denna breda kategori, vilket är att de alla är något olika. Men vad som kan vara förvånande för vissa är att de också verkar ha fördelar för de människor som deltar i dem.
Unga vuxna har en sofistikerad och nyanserad förståelse för olika typer av avslappnade relationer. Inte alla är desamma, och var och en av de fyra typer som identifierats av kanadensiska forskare Jocelyn Wentland och Elke Reissing har olika förväntningar.
De fyra typerna av avslappnade relationer
Efter att ha kört fokusgrupper med 23 deltagare i åldern 18 till 24 identifierade forskarna fyra huvudtyper av avslappnad relation, från minst intim till mest intim:
- Engångsligg
- Byte samtal
- Sexkompisar (studien använder en mer dagligdags term för "sex")
- Vänner med förmåner (FWB)
Författarna utelämnade casual dating eftersom de ville utforska relationstyper som inte ansågs "dating" av deltagarna. Senare forskning av samma författare, med en större grupp ämnen, bekräftade definitionen av dessa fyra grupper.
Wentland och Reissing fann att fem olika egenskaper påverkar varje typ av avslappnad relation:
- Kontaktfrekvens
- Typ av kontakt
- Personligt utlämnande
- Diskussion om förhållandet
- Vänskap
Kontaktfrekvens
Denna egenskap skiljer en nattstativ från de tre andra typerna av avslappnade relationer. Ett nattläge är, per definition, en enda kontakt som inte går längre. När kontakten blir repetitiv är förhållandet i bytessamtal, sexkompis eller FWB-territorium.
Typ av kontakt
Vissa relationer är endast sexuella och andra är både sexuella och sociala. Människor i ett nattläge och bytesrelationer har bara sexuell kontakt.
Sexkompisar och vänner med förmåner å andra sidan delar både sexuella och sociala kontakter. Social kontakt innebär att människorna i relationen kan se varandra i icke-sexuella sammanhang. De kan vara en del av samma sociala krets eller till och med vara vänner.
Personlig avslöjande
Med "personlig avslöjande" menar forskarna att människorna i relationen delar sina känslor med varandra. Sexkompis- och FWB-förhållanden har en förväntan på personlig avslöjande, men förhållanden med one-night stand eller byte samtal.
Diskussion om förhållande
Denna egenskap är inte precis som personlig information, även om de liknar varandra. Enligt undersökningen är det bara vänner med fördelar som diskuterar deras förhållande. Människor som är involverade i en nattuppehåll, bytessamtal eller sexkompisrelationer tenderar att undvika att alls diskutera förhållandet. Detta innebär att även om sexkompisar kan prata om sina känslor och bli känslomässigt intima, tillämpar de inte riktigt den intimiteten i deras förhållande.
Vänskap
Det finns tre vänskapsnivåer i avslappnade relationer: ingen, resulterande och redan existerande. Människor i nattstativ och bytesrelationer tenderar att inte dela en vänskap med varandra. Sexkompisar bli vänner efter att relationen startat, medan vänner med fördelar är vänner innan de börjar sitt sexuella förhållande.
Casual relationer är mer komplexa än de flesta tror. Det finns olika nivåer av personligt och socialt engagemang, liksom olika vägar mot långsiktiga relationer.
Fördelar och risker med avslappnade relationer
Människor, särskilt de i universitetsåldern, engagerar sig i avslappnade relationer av många skäl. Forskare Carl Rodrigue och Mylène Fernet vid University of Quebec tittade på flera studier och analyserade några olika teman och beskrev dem i en artikel publicerad 2016.
De noterade först att avslappnade relationer är vanligare i vissa sammanhang och perioder i människors liv. För studenter (majoriteten av respondenterna i dessa studier) handlar mycket om att universitetsmiljön uppmuntrar sådana relationer. Studenter sa ofta att de inte hade tid eller energi att utveckla långsiktiga, känslomässigt engagerade relationer. De pratade också om hur partikulturen normaliserade avslappnade relationer.
Många av studierna nämnde hur unga vuxna använder avslappnade relationer för att tillgodose sexuella, intimitet, sällskap och till och med självförtroende behov utan att behöva lägga mycket energi eller känslor i ett förhållande.
Bristen på engagemang, kommunikation och ansvarighet som är inneboende i avslappnade relationer gör dem attraktiva för unga vuxna som försöker hitta sin plats i världen.
Denna studie hittade också några negativa aspekter av avslappnade relationer, som den sexuella dubbla standarden (den sociala uppfattningen att män som sover mycket är "studs", medan kvinnor som gör detsamma är "sluts"), tryck för kvinnor att acceptera penetrerande sex som huvudaktivitet, och kvinnor känner en brist på handlingsfrihet som sänker deras sexuella nöje.
Deltagarna identifierade också flera risker förknippade med att engagera sig i avslappnade relationer, inklusive oönskade känslor, potentialen för skadade känslor och möjliga ånger och misstag på grund av förhållandet. Deltagarna pratade också om riskerna med att förstöra vänskap med sex. Forskarna noterar dock att god kommunikation kan mildra många av dessa frågor.
Casual relationer är normala
I samband med ung vuxen ålder, universitetsliv och början av en karriär kan avslappnade relationer vara ett utmärkt sätt att utforska olika typer av sexuella aktiviteter, engagera sig med andra intimt utan krav på ett långvarigt partnerskap, lindra stress och utveckla en social krets.
Ur ett sexpositivt perspektiv kan avslappnade relationer vara roliga och tillfredsställande, så länge allt är samtycke. Även om det mesta av stipendiet har unga vuxna som deltagare, kan äldre vuxna njuta av fördelarna med avslappnade relationer. Detta händer oftast efter slutet av ett långvarigt förhållande.
Ett ord från Verywell
Människor engagerar sig i avslappnade relationer av många olika skäl, och det finns minst fyra huvudtyper av dessa avslappnade relationer. De flesta som engagerar sig i dem som unga vuxna slår sig så småningom ner i långvariga partnerskap och äktenskap när de blir äldre. Om du inte är intresserad av ett långsiktigt, engagerat förhållande, för tillfället, kan avslappnade relationer hjälpa dig att uppfylla ditt behov av intimitet och sexuellt nöje. Gå in med öppna ögon, kommunicera med din partner (ar) och engagera dig i en anda av medkänsla och omsorg för människorna omkring dig.