Vad är djurassisterad terapi?
Djurassisterad terapi (AAT) är en form av terapi som inkluderar djur i behandlingsprocessen. AAT är målinriktad och involverar en terapeut som styr samspelet mellan djuret och klienten samt djur med rätt temperament och utbildning för terapi.
AAT förlitar sig på det unika bandet mellan människor och djur. Det kan göra det möjligt för människor som genomgår terapi att känna sig mer bekväma, säkra och stödda när de söker behandling för ett psykiskt tillstånd.
Typer av AAT
AAT involverar en terapeut som arbetar med ett utbildat terapidjur. Många olika typer av djur kan användas i AAT, som:
- Hundar
- Hästar
- Katter
- Delfiner
- Fåglar
- Kor
- Kaniner
- Illrar
- marsvin
AAT kan struktureras som individuella eller gruppsessioner i någon av följande inställningar:
- Vårdhem
- Sjukhus
- Skolor
- Bibliotek
- Kriminalvårdsanläggningar
- Rehabiliteringscentra
- Terapeutkontor
- Utomhus
En djurassisterad aktivitet kan också betraktas som en form av AAT (även om det finns en viss oenighet bland psykologer om denna terminologi). Dessa aktiviteter inkluderar fortfarande djur, men de kanske inte har samma typ av träning som de som används i AAT. Några exempel på djurassisterade aktiviteter kan vara:
- Lära sig att träna hundar
- Vård av husdjur
- Grooming sällskapsdjur
- Leker med husdjur
Terapidjur kontra servicedjur
Djur som hjälper till med terapi är inte detsamma som psykiatriska djur. Servicedjur lever med individer med psykiska störningar och andra funktionshinder för att hjälpa dem med aktiviteter i det dagliga livet, som att komma ihåg att ta mediciner eller lära sig att identifiera tecken på en förestående ångestattack. Servicedjur faller under skydd av amerikaner med funktionshinder (ADA).
Känslomässiga stöddjur skiljer sig också från de som används i AAT. Känslomässiga stöddjur är husdjur som ger sina ägare individuell sällskap. De kräver ingen specialutbildning och de täcks inte av ADA.
Tekniker
AAT följer inte ett specifikt behandlingssätt. Till exempel kan djur inkluderas i allt från kognitiv beteendeterapi (CBT) till psykodynamisk behandling. Djuret är där för att hjälpa till i den terapeutiska processen, inte för att driva terapin.
De tekniker som används under AAT varierar beroende på terapeutens metoder och de djur som används. Hästterapi är ofta en strukturerad övning där du till exempel lär dig att rida och ta hand om hästar, medan en terapihund helt enkelt kan vara närvarande under en session för att ge dig tröst.
En AAT-terapeut har i allmänhet en nära relation med terapidjuret och har en specifik roll i åtanke för djuret att spela. Den rollen kan vara:
- Låter dig känna dig tryggare och bekvämare under behandlingen
- Håller dig jordad i nuet
- Erbjuder möjligheter till fysisk beröring och komfort, som en terapeut inte kan ge
- Fungerar som en bro mellan dig och terapeuten, vilket gör det lättare att bygga en hälsosam terapeutisk rapport
- Förse dig med villkorslös, icke-bedömande tillgivenhet
- Ger dig ett sätt att öva kommunikation och sociala färdigheter
- Förbättra interaktioner mellan medlemmar i gruppterapi
- Ge din terapeut ledtrådar om ditt känslomässiga tillstånd
Vad AAT kan hjälpa till med
AAT kan användas under behandling för personer med ett antal psykiska tillstånd, som:
- Ångest
- Depression
- Schizofreni
- Användning av ämnen
- Trauma
Det kan också vara till hjälp för barn och ungdomar med:
- Autism
- Problem som reglerar deras känslor och beteende
- Socialt tillbakadragande
Fördelar med AAT
Användningen av djur under behandlingen kan erbjuda flera fördelar, som:
- Ökade känslor av själveffektivitet och förbättrad självkänsla
- Lägre nivåer av ångest och depression
- Förbättrad social kompetens och relationer
- Bättre livskvalitet
- Minskade nödnivåer vid bearbetning av traumatiska känslor
Effektivitet
Även om vi har gott om anekdotisk information och fallstudier till stöd för AAT, har inte mycket långsiktig forskning utförts. Mer noggranna kontrollerade studier behövs för att fastställa de bästa metoderna för att tillämpa AAT för maximal nytta.
Vissa bevis tyder på att AAT är effektivt för att förbättra empati, kommunikation och socialisering, och det kan vara särskilt användbart för människor som tenderar att ha problem med att hålla sig till terapi. Dessa fördelar verkar vara långvariga och generellt sett väl mottagna.
Saker att tänka på
Om något av följande gäller i din situation kanske AAT inte passar rätt:
- Du har en stark rädsla för djur. Även en motvilja mot djur skulle utgöra problem med AAT.
- Du är allergisk mot vissa typer av djur.
- Du har nedsatt immunitet på grund av hiv eller aids, kemoterapi eller strålning mot cancer eller något immunsupprimerande läkemedel. Kontakta din läkare om någon av dessa situationer gäller.
Djur som deltar i AAT bör vara uppdaterade om vaccinationer och ha god hälsa, och de bör genomgå regelbunden veterinärvård. De borde också ha en vänlig, mild disposition, och terapeuten bör vara skicklig i att hantera dem. Både du och djuret ska vara säkra hela tiden under terapiprocessen.
AAT kanske inte täcks av försäkring. Kontrollera med din leverantör innan du arbetar med en AAT-terapeut.
Hur man kommer igång
Om du är intresserad av att börja AAT, kontakta din läkare för att se om de har några rekommendationer för en terapeut nära dig. Tänk på att du kan behöva resa till platsen där djuren arbetar snarare än att få dem att komma till dig.
När du väljer din terapeut, leta efter någon som är godkänd och licensierad med erfarenhet av AAT. Du bör också känna dig bekväm med deras terapeutiska tillvägagångssätt och hur de använder djur i sin praktik.
Innan ditt första möte bör du göra förberedelser för att vara säker på att du är bekväm under din session. Beroende på vilken typ av AAT och de aktiviteter som din terapeut har planerat kan du behöva:
- Klä dig i kläder som passar utomhus
- Använd skor med slutna tänder
- Ta med solskydd och vatten
Under ditt första möte kan din terapeut ställa frågor om dina symtom och skäl för att söka behandling. De kan också diskutera dina mål och gå igenom din behandlingsplan.
De kan också dela riktlinjer för att arbeta med terapidjuren, inklusive säkerhetsförfaranden eller utrustning som du behöver använda under processen. Detta är också din chans att ställa frågor och bli bekväm med din terapeut och med de djur som kommer att spela en roll i din behandling.
Så här väljer du en terapeut som du sannolikt kommer att arbeta bra med