I socialpsykologi, termen "personuppfattning" avser de olika mentala processerna som vi använder för att bilda intryck av andra människor. Detta inkluderar inte bara hur vi bildar dessa intryck, utan de olika slutsatser vi gör om andra människor baserat på våra intryck.
Tänk på hur ofta du gör en sådan bedömning varje dag. När du träffar en ny medarbetare börjar du genast utveckla ett första intryck av den här personen. När du besöker livsmedelsbutiken efter jobbet kan du dra slutsatser om kassören som checkar ut dig, även om du vet väldigt lite om dem.
Detta gör att vi kan fatta snabba bedömningar och beslut, men det kan också leda till partiska eller stereotypa uppfattningar hos andra människor. Låt oss titta närmare på hur personens uppfattning fungerar och vilken inverkan det har på våra dagliga interaktioner med andra människor.
Hur vi bildar intryck
Uppenbarligen är personuppfattningen en mycket subjektiv process som kan påverkas av ett antal variabler. Faktorer som kan påverka de intryck du bildar av andra människor inkluderar egenskaperna hos den person du observerar, situationens sammanhang, dina egna personliga egenskaper och dina tidigare erfarenheter.
Människor bildar ofta intryck av andra mycket snabbt, med endast minimal information. Vi baserar ofta våra intryck på de roller och sociala normer som vi förväntar oss av människor. Du kan till exempel bilda ett intryck av en stadsbussförare baserat på hur du förväntar dig att en person i den rollen ska bete sig, med tanke på individuella personlighetsegenskaper först efter att du har bildat detta första intryck.
Fysiska signaler kan också spela en viktig roll. Om du ser en kvinna klädd i en professionell dräkt kan du omedelbart anta att hon arbetar i en formell miljö, kanske på en advokatbyrå eller bank. Uppmärksamheten hos den information vi uppfattar är också viktig. Generellt sett tenderar vi att fokusera på de mest uppenbara punkterna snarare än att notera bakgrundsinformation.
Ju mer ny eller uppenbar en faktor är, desto mer sannolikt är det att vi fokuserar på det. Om du ser en kvinna klädd i en skräddarsydd kostym med håret i en ljusrosa mohawk, kommer du sannolikt att ägna mer uppmärksamhet åt hennes ovanliga frisyr än hennes förnuftiga affärsdräkt.
Social kategorisering
En av de mentala genvägarna vi använder i personuppfattningen är social kategorisering. I denna process kategoriserar vi mentalt människor i olika grupper baserat på gemensamma egenskaper. Ibland sker denna process medvetet, men för det mesta sker sociala kategoriseringar automatiskt och omedvetet. Några av de vanligaste sociala kategorierna är ålder, kön, yrke och ras.
Som med många mentala genvägar har social kategorisering både positiva och negativa aspekter. Social kategorisering gör att du kan göra snabba bedömningar. Realistiskt har du helt enkelt inte tid att lära känna varje person du kommer i kontakt med. Med hjälp av social kategorisering kan du fatta beslut och skapa förväntningar på hur människor kommer att bete sig snabbt, så att du kan fokusera på andra saker.
Problem med den här tekniken inkluderar det faktum att det kan leda till fel, såväl som till stereotyp eller till och med fördomar. Tänk dig att du går på en buss. Det finns bara två platser tillgängliga. En är bredvid en liten, äldre kvinna; den andra är bredvid en grumlig, dyster ansikte. Baserat på ditt omedelbara intryck sitter du bredvid den äldre kvinnan, som tyvärr visar sig vara ganska skicklig på att plocka fickor.
På grund av social kategorisering bedömde du omedelbart kvinnan som ofarlig och mannen som hotfull, vilket ledde till att din plånbok förlorades. Även om social kategorisering ibland kan vara användbar kan det också leda till sådana felbedömningar.
Implicita personlighetsteorier
En implicit personlighetsteori är en samling övertygelser och antaganden som vi har om hur vissa egenskaper är kopplade till andra egenskaper och beteenden. När vi väl vet något om ett kardinaldrag antar vi att personen också uppvisar andra egenskaper som vanligtvis är kopplade till den nyckelkännetecknet.
Om du till exempel ser att en ny medarbetare är väldigt glad kan du omedelbart anta att de också är vänliga, snälla och generösa. Som med social kategorisering hjälper implicita personlighetsteorier människor att göra bedömningar snabbt, men de kan också bidra till stereotyp och fel.