Rädsla och ångest förekommer ofta tillsammans, men dessa termer är inte utbytbara. Även om symtomen ofta överlappar varandra, skiljer sig en persons upplevelse av dessa känslor utifrån deras sammanhang. Rädsla avser ett känt eller förstått hot, medan ångest följer av ett okänt, förväntat eller dåligt definierat hot.
Rädsla och ångest ger båda ett liknande stressrespons. Men många experter tror att det finns viktiga skillnader mellan de två. Dessa skillnader kan redogöra för hur vi reagerar på olika stressfaktorer i vår miljö.
Muskelspänningar, ökad hjärtfrekvens och andfåddhet är de viktigaste fysiologiska symtomen förknippade med en reaktion på fara. Dessa kroppsliga förändringar beror på ett medfödt stress-eller-fly-stressrespons som anses vara nödvändigt för vår överlevnad.
Utan detta stressrespons skulle vårt sinne inte få den varnande farosignalen och våra kroppar skulle inte kunna förbereda sig för att fly eller stanna och slåss när de möter fara.
Vad är ångest?
Ångest är en diffus, obehaglig, vag känsla av rädsla. Det är ofta ett svar på ett exakt eller okänt hot som den oro du kan känna att du går ensam på en mörk gata.
Din oro i denna situation skulle orsakas av ångest relaterad till möjlighet av att något dåligt händer, som att skadas av en främling snarare än ett omedelbart hot. Denna ångest härrör från ditt sinnes tolkning av de möjliga farorna.
Ångest åtföljs ofta av många obekväma somatiska (fysiska) känslor. Några av de vanligaste fysiska symtomen på ångest inkluderar:
- Accelererad hjärtfrekvens
- Bröstsmärta
- Kallkylning eller värmevallningar
- Avpersonalisering och avrealisering
- Yrsel eller svimningskänsla
- Överdriven svettning
- Känns som att du blir galen
- Huvudvärk
- Muskelsmärta och spänningar
- Domningar eller stickningar
- Ringar eller pulserande i öronen
- Skakningar och skakningar
- Andnöd
- Sömnstörningar
- Täthet känns i hela kroppen, särskilt i huvud, nacke, käke och ansikte
- Upprörd mage eller illamående
Vad är rädsla?
Rädsla är ett känslomässigt svar på ett känt eller definitivt hot. Om du till exempel går ner på en mörk gata och någon riktar en pistol mot dig och säger "Detta är ett rån", skulle du troligen uppleva ett rädsla. Faran är verklig, bestämd och omedelbar. Det finns ett tydligt och nuvarande föremål för rädslan.
Även om reaktionens fokus är annorlunda (verklig kontra tänkt fara), är rädsla och ångest inbördes relaterade. När de möter rädsla kommer de flesta att uppleva de fysiska reaktioner som beskrivs under ångest. Rädsla kan orsaka ångest, och ångest kan orsaka rädsla. Men de subtila skillnaderna mellan de två ger dig en bättre förståelse för dina symtom och kan vara viktigt för behandlingsstrategier.
Få hjälp för rädsla och ångest
Rädsla och ångest är förknippad med många psykiska tillstånd. Dessa känslor är oftast kopplade till ångestsyndrom, såsom specifika fobier, agorafobi, social ångestsyndrom och panikstörning.
Cirka 20% av de amerikanska vuxna upplever symtom på en ångestsyndrom under ett visst år, och kvinnor tenderar att uppleva dessa symtom oftare än män. På grund av detta rekommenderar experter nu att alla kvinnor över 13 år ska screenas för ångesttillstånd. Om du har symtom på rädsla och ångest som har blivit omöjliga att göra, boka en tid med din läkare.
Din läkare kommer att överväga dina nuvarande symtom och din medicinska historia för att avgöra en möjlig orsak till din rädsla och ångest. Därifrån, förvänta dig att din läkare ställer en diagnos eller hänvisar dig till en specialiserad behandlare för vidare bedömning. När du väl har diagnostiserats kan du börja med en behandlingsplan som kan hjälpa till att minska och kontrollera din rädsla och ångest.
Om du eller en nära och kära kämpar med ångest, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.