Termen psykosomatisk hänvisar till verkliga fysiska symtom som härrör från eller påverkas av sinnet och känslorna snarare än en specifik organisk orsak i kroppen (såsom en skada eller infektion).
En psykosomatisk sjukdom härstammar från eller förvärras av emotionell stress och manifesteras i kroppen som fysisk smärta och andra symtom. Depression kan också bidra till psykosomatisk sjukdom, särskilt när kroppens immunsystem har försvagats av svår och / eller kronisk stress.
En vanlig missuppfattning är att psykosomatiska tillstånd är imaginära eller "allt i huvudet." I själva verket är fysiska symtom på psykosomatiska tillstånd verkliga och kräver behandling precis som alla andra sjukdomar skulle göra. Tyvärr kommer effektiv behandling inte alltid på ett snabbt eller effektivt sätt.
Den genomgripande sociala stigma som är knuten till psykosomatisk sjukdom kan hindra någon från att söka behandling. Även när någon söker behandling finns stigma också i forsknings- och medicinska samhällen, åtminstone delvis på grund av att mekanismerna som driver stress-sjukdomsrelationen är ännu inte helt förstådda.
Psykosomatiska symtom
Du kanske inte har funderat mycket på de unika sätten som stress manifesterar sig fysiskt, men det kan vara till hjälp att lära dig att känna igen när du är under extrem stress. När du väl har identifierat tecknen kan du arbeta med att minska effekten av stress på din hälsa.
Även om det låter som ett komplicerat företag finns det faktiskt några enkla sätt att avgöra om du är alltför stressad.
Vanliga fysiska tecken på stress inkluderar:
- "Fjärilar i magen
- Racinghjärta
- Svettiga handflator
- Spända muskler
Kroppstecken på stress kan variera beroende på om du är biologiskt manlig eller kvinnlig. Till exempel rapporterar kvinnor ofta symtom som trötthet trots att de får tillräckligt med sömn, irritabilitet, uppblåsthet i buken och förändringar i menstruationsperioderna. Tecken och symtom på stress hos män är å andra sidan mer benägna att inkludera bröstsmärtor, ökat blodtryck och förändringar i sexlust.
Stresssymtom varierar också efter ålder. Barn visar ofta stress genom sina kroppar eftersom de ännu inte har utvecklat språket de behöver för att kommunicera hur de känner. Till exempel kan ett barn som har svårt i skolan ha täta magont och kan skickas hem eller be att stanna hemma.
Stress under tonåren kan vara särskilt intensivt, särskilt under perioder med stor social anpassning och hormonella förändringar. Ibland kan tecken på stress hos människor i denna åldersgrupp missas eller tillskrivas ”tonårsångest” när det verkligen är ett tecken på ungdomsdepression.
De äldre är också utsatta för depression, eftersom de ofta strider mot flera sammansatta faktorer, såsom isolering, förlust och sorg och kroniska eller allvarliga hälsoproblem. Om du bryr dig om en åldrande älskad, se till att du känner till tecken på depression hos äldre vuxna.
Orsaker till psykosomatisk sjukdom
Det finns faktiskt olika typer av stress, varav några kan vara positiva. Eustress är det som gör livet uppfriskande och intressant. Det är en känsla som får dig att vilja stå upp på morgonen och håller dig motiverad.
Om du någonsin har njutit av spänningen i en berg-och dalbana eller känt en känsla av spänning och uppfyllelse när du slutför ett projekt, har du upplevt "bra" stress. Å andra sidan, om du någonsin har upplevt en stor förlust, genomgått en stor livsförändring eller uthärda andra stressfaktorer, vet du också hur "dålig" stress känns.
Precis som du kan känna svindel och upplyftande känslor av bra stress överallt, kan de negativa effekterna av dålig stress kännas i ditt sinne och din kropp. Medan de exakta mekanismerna inte är helt förstådda vet forskare att stress och depression kan uttryckas som fysisk smärta och sjukdom. Det är en komplex process, men här är en analogi som kan hjälpa.
Jämför din kropp med en tryckkokare. Om det får lufta sin ånga fungerar det effektivt. Om den inte kan ventilera ånga fortsätter trycket att byggas tills locket blåser av. Tänk dig nu att spisen redan är under tryck och att du applicerar mer tryck för att hålla locket på. När behållaren inte längre kan hålla i hela trycket kommer den att bryta vid sin svagaste punkt.
Precis som en tryckkokare som viker på den svagaste punkten i sin struktur, kommer troligtvis stressrelaterad sjukdom att utvecklas där din kropp redan är försvagad.
Någon som är under stress och inte kan "ventilera" sina känslor eller som försöker "hålla allt inne" kommer så småningom att nå en känslomässig brytpunkt. Det kan manifestera sig som fysiska symtom eller utlösa en episod av allvarlig depression.
I efterhand kan du kanske inse att det fanns några varningsskyltar eller "ledtrådar" för att en sådan paus skulle komma - särskilt när det gäller de fysiska symtomen du upplever. Till exempel, om din nacke alltid har varit din fysiska svaghet, kan du hitta att din smärta ökar när du är stressad. Ryggsmärta, magbesvär och huvudvärk är andra vanliga sätt att stress kan ta hemvist i din kropp.
Stress kan också äventyra din immunitet. Vissa människor tycker att de är mer benägna att bli förkylda eller influensa när de är stressade. De kan också få fler infektioner eller ta längre tid att bli bättre.
Dessa kemikalier är en viktig del av kroppens "kamp eller flykt" -respons på stress och kan vara mycket användbara. Men om kroppen har stora mängder eller om de frigörs kontinuerligt under en längre tid kan dessa kemikalier göra mer skada än nytta.
Psykosomatisk sjukdomsdiagnos
När du går till din läkare med fysiska symtom, kommer de i allmänhet att leta först efter en fysisk förklaring till din smärta. Om det inte finns någon uppenbar fysisk orsak som de lätt kan testa för, kan det vara svårt att komma med en diagnos och behandlingsplan.
När detta händer kan människor känna att deras läkare inte tar sina symtom på allvar, tror att personen gör upp det eller att det är "allt i deras huvud." När din läkare inte kan hitta en tydlig fysisk orsak till din smärta (till exempel en skada eller en infektion) kan de fråga dig om hur du känner dig känslomässigt.
Förhoppningen är att om en källa till stress kan identifieras, kan den behandlas (precis som du skulle behandlas för en skada eller sjukdom). När de frågar om stress i ditt liv betyder en läkare inte att antyda att din smärta inte är verklig. Symtom orsakade av stress som du känner i din kropp är mycket verkliga, de orsakas bara av en annan mekanism som till exempel om du bröt ett ben.
Behandling för psykosomatisk sjukdom
Din läkare kanske vill att du ska prata med en mentalvårdspersonal, men det är inte att säga att dina fysiska symtom endast behöver psykologisk behandling. Det är viktigt att lära sig hur man effektivt hanterar stress, men det är ofta en process och kan ta tid. Under tiden måste du behandla din fysiska smärta och andra symtom.
Till exempel, om du har ont i nacken, kan det verkligen hjälpa dig att lära dig att hantera stressiga utlösare - men smärtan är inte bara i ditt sinne.
Även om det kan börja i din hjärna kan stress orsaka en kaskad av kemikalier i kroppen som producerar inflammation i musklerna i nacken, vilket i sin tur orsakar smärta. Du kan behöva antiinflammatoriska läkemedel eller annan typ av behandling, såsom massage och sjukgymnastik för att hantera din smärta.
En annan bra analogi är att tänka på psykosomatisk sjukdom som en översvämmad flod som händer efter att en damm bryts. Det viktigaste steget för att förhindra mer översvämning är att fixa dammen. Det är dock också nödvändigt att hantera den översvämning som redan har hänt medan dammen repareras.
Om du eller en nära och kära kämpar med depression, kontakta den nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
Hantera stress
När du väl vet hur du känner igen när du är stressad och har identifierat källor till stress i ditt liv är nästa steg att lära sig hanteringsmekanismer. En av de första (och viktigaste) är att undvika att hålla i dina känslor.
Liksom en tryckkokare kommer stress som är uppdämd i kroppen att komma ut på ett eller annat sätt. Det hälsosammaste du kan göra är att utveckla ett kontrollerat sätt att "ventilera" istället för att låta stress hitta en svag punkt och explodera.
När du arbetar med att utveckla hanteringsmekanismer för att bekämpa stress, kontrollera om du har använt några ohälsosamma hanteringsmekanismer, till exempel överanvändning av alkohol.
Det finns otaliga metoder för hälsosam hantering, det handlar bara om att hitta vad som fungerar bäst för dig. Här är några idéer för att komma igång.
- Var ärlig mot andra (och dig själv).
- Lita på en vän.
- Gör något trevligt för någon annan (och se till att göra trevliga saker för dig själv också).
- Ät en balanserad diet, träna regelbundet och skapa ett lugnande sömnutrymme.
- Utforska roliga nya sätt att hantera stress.
- Gå med i en supportgrupp.
- Lär dig avslappningstekniker.
- Släpp nagar, tankemönster eller relationer som inte är hälsosamma eller hjälpsamma för dig.
- Ta dig tid till fritidsaktiviteter du tycker om.
- Ta en paus om du är i en stressig situation.
Kom ihåg att alla hanterar stress på sitt sätt. Två personer i samma stressiga situation kommer att reagera väldigt olika. När du förstår det unika sättet som stress påverkar dig både emotionellt och fysiskt kan du arbeta med att utveckla hälsosamma och effektiva sätt att hantera det.
De 9 bästa onlineterapiprogrammen Vi har testat, testat och skrivit opartiska recensioner av de bästa onlineterapiprogrammen inklusive Talkspace, Betterhelp och Regain.Ett ord från Verywell
När du lär dig att hantera de fysiska effekterna av stress, liksom att förstå psykosomatisk sjukdom, är det viktigt att lära dig att släppa det som inte tjänar dig. Det första steget är att acceptera att du är människa och låta dig vara människa. Då måste du vara villig att göra lite arbete som kan vara svårt, till exempel att låta dig själv känna några känslor som kan vara svåra att konfrontera.
Du kan behöva släppa förväntningar och gammal skuld - de "bör" som har styrt ditt beteende. Du kan behöva ge upp kontrollen i vissa delar av ditt liv eller lindra din tendens att sträva efter perfektion.
Påminn dig själv om att det är OK att inte uppfylla dina mål så länge du försöker göra ditt bästa. När du identifierar stress i ditt liv kanske du inser att en stor källa är det tryck du lägger på dig själv - och därför ligger inom din kontroll.