Vår förståelse för posttraumatisk stressstörning (PTSD) har ökat med stormsteg under de senaste decennierna. En gång hänvisad till med termer som "skalchock" har den fulla effekten av denna diagnos blivit mycket tydligare under årtiondena efter Vietnamkriget.
Vad vet vi om PTSD och Vietnamkriget när det gäller långsiktig påverkan? Vad kan veteraner som fortsätter att hantera denna sjukdom många år senare göra, och kan det göra skillnad? Om PTSD inte räckte, har vi också lärt oss hur det är nära relaterat till tillstånd som hjärtsjukdomar och till och med smärta, tillstånd som många veteraner i Vietnam står inför när de går in i de "gyllene åren" idag.
Efter ett kongressmandat 1983 genomfördes National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) av den amerikanska regeringen för att bättre förstå utvecklingen av PTSD från Vietnamkriget, liksom andra problem. Under de senaste åren har många fler studier tittat på tillståndets inverkan över tid, med många viktiga resultat.
Förekomst av PTSD hos veteraner i Vietnam
Resultaten från den studie som kongressen beställde 1983 var alarmerande. Vid tidpunkten för studien (mitten till slutet av 1980-talet) visade sig cirka 15% av männen och 9% av kvinnorna för närvarande ha PTSD bland veteraner i Vietnam.
Cirka 30% av männen och 27% av kvinnorna hade PTSD någon gång i sitt liv efter Vietnam.
Dessa resultat som erhölls ungefär ett decennium efter slutet av Vietnamkriget fann att för många veteraner hade deras PTSD blivit ett kroniskt tillstånd (det vill säga ihållande och långvarigt) tillstånd.
För att undersöka de långsiktiga effekterna av kronisk PTSD undersökte forskare vid Harvard School of Public Health, Columbia University, The American Legion och State University of New York (SUNY) Downstate Medical Center 1 377 amerikanska legionärer som hade tjänat i Sydostasien i Vietnamkriget 14 år efter deras NVVRS-intervju 1984.
Deras studie visade att många veteraner fortsatte att uppleva problem med PTSD nästan tre decennier efter Vietnamkriget. Vid den första intervjun hade cirka 12% PTSD. Fjorton år senare hade andelen PTSD sjunkit bara något till cirka 11%. De som hade upplevt höga nivåer av stridsexponering hade mest sannolikt PTSD vid båda intervjuerna.
Veteraner som fortsatte att ha PTSD 14 år efter sin första intervju visade sig ha betydligt mer psykologiska och sociala problem.
De rapporterade lägre tillfredsställelse med sitt äktenskap, sexliv och livet i allmänhet. De indikerade också att de hade fler föräldrarsvårigheter, högre skilsmässa, lägre lycka och mer fysiska hälsoklagor, som trötthet, värk och förkylning. Veteraner med kronisk PTSD var också mer benägna att vara rökare.
Den långsiktiga effekten
Studier fortsätter att finna att PTSD i krigsveteraner i Vietnam fortfarande är ett bekymmer. En studie från 2012 som tittade på tvillingar fann att 10% av "teater" -veteraner och 4,45% av "icke-teater" -veteraner fortsatte att hantera signifikanta symtom på PTSD. I många fall kategoriserades PTSD som "sen debut". En annan studie visade att dessa siffror var 22% för teater och 15,7% för "icke-teater" Vietnam-veteraner.
Det är tydligt att PTSD fortsätter att påverka livet för många krigsveteraner i Vietnam idag. Nyare studier har grävt djupare in i krusningseffekten av PTSD och dess roll i många hälsotillstånd för dessa veteraner idag.
PTSD: s roll under andra förhållanden
Förutom symtomen vid PTSD klarar veteraner nu många av de tillstånd som kan gå hand i hand. Några av dessa inkluderar:
- PTSD och drogmissbruk: Man tror att missbruk förekommer hos ungefär en tredjedel av männen med PTSD. Det kan vara så att "självmedicinering" kan ligga till grund för en del av denna benägenhet att bli beroende av alkohol eller droger.
- Koppling mellan PTSD och smärta: Oavsett om det är relaterat till skador från kriget eller ett av de smärtsamma tillstånd som uppstår med åldern, möter många veteraner i Vietnam kronisk smärta och denna smärta är nära knuten till PTSD. Den onda cirkeln kan fortsätta ytterligare eftersom symtomen på PTSD, såsom muskelspänningar, ökar smärtan, vilket i sin tur förvärrar symtomen på PTSD och så vidare. Slutligen kan PTSD öka risken för depression och substansstörningar, vilket i sin tur ökar smärtan.
- PTSD och depression: PTSD och depression är också nära besläktade med nästan hälften av personer med PTSD som upplever klinisk depression någon gång i tiden.
- PTSD och hjärtsjukdom: Som med smärta har många veteraner i Vietnam nått en ålder då hjärtsjukdomar är mycket vanliga, och vissa studier pekar på PTSD som en riskfaktor för hjärtsjukdom i sig. Dessutom har personer med PTSD en ökad sockersjuka, och diabetes är, som vi vet, en betydande riskfaktor för hjärtsjukdomar.
Betydelsen av att känna igen PTSD
Att förstå hur vanlig PTSD är hos veteraner i Vietnam och komplikationerna av tillståndet är tydligt varför det är så viktigt att tillståndet erkänns. Studier har visat att flera typer av behandlingar är till hjälp, men för att söka behandling måste veteraner vara medvetna om att det de upplever är något som burk förbättras med behandlingen.
Om du är osäker på om du har PTSD eller inte, titta på dessa krav för en PTSD-diagnos och boka en tid med din läkare för att prata om dina problem.
Få hjälp
Personer som utsätts för allvarliga traumatiska händelser (såsom stridsexponering) är helt klart i riskzonen för PTSD, och det säger sig självt att ihållande eller kronisk PTSD kan ha en enorm negativ inverkan på människors vardag och fysiska hälsa.
Men även i fall av kronisk PTSD kan återhämtning fortfarande inträffa.
Oavsett om du har drabbats av PTSD i många år eller nyligen utvecklat sjukdomen (som, som nämnts, fortfarande är möjligt hos veteraner i Vietnam), är det viktigt att söka behandling.
The Anxiety Disorder Association of America ger länkar till människor som behandlar i ditt område. Du kan också få specifik information om PTSD och dess behandling för veteraner från National Center for PTSD.
Behandlingen av PTSD innehåller vanligtvis en kombination av terapier. Kolla in den här översikten över behandlingsalternativ för PTSD. Som nämnts finns det en mängd olika tillvägagångssätt så att du och din läkare kan hitta de metoder som fungerar bäst för dig.
Om du eller en nära och kära är en veteran- eller servicemedlem i kris kan du ringa Veterans Crisis Line på 1-800-273-8255 att prata med en specialutbildad VA-svarare. Ring 911 om det finns omedelbar fara.
För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.
De 9 bästa onlineterapiprogrammen Vi har testat, testat och skrivit opartiska recensioner av de bästa onlineterapiprogrammen inklusive Talkspace, Betterhelp och Regain.Fysisk hälsa och PTSD
PTSD påverkar också fysisk hälsa. Det är viktigt att notera att alla behandlingsplaner för PTSD i veteraner i Vietnam bör ta hänsyn till inte bara den psykologiska effekten, utan den fysiska aspekten av sjukdomen. Fysiska förhållanden som är vanligare hos de som lever med PTSD inkluderar:
- Hjärtsjukdom
- Artrit
- Kronisk smärta
- Andningsrelaterade störningar som emfysem
- Matsmältningssjukdomar som GERD och magsårsjukdom
- Diabetes
Sekundär traumatisering
De med PTSD lever inte i en bubbla, och partner och barn påverkas också av störningen. Demoralisering hos partners har rapporterats väl. Även om störningen har visat sig påverka både söner och döttrar till vietnamsveteraner på ett antal sätt - tidigare studier har funnit ökat våld och fientlighet hos barn - man tror att barnen till vietnamsveteraner är minst lika friska känslomässigt som deras motsvarigheter i den allmänna befolkningen.
Poängen
Nu när vi känner igen PTSD som vanligt hos militära veteraner lär vi oss att de som var inblandade i Vietnamkriget ofta hanterar fortsatta symtom och att dessa symtom till och med kan börja sent i livet. Tack och lov finns det nu många effektiva behandlingsmetoder tillgängliga för att hjälpa dem som inser att för många människor är kriget ännu inte över, men läkning sker fortfarande varje dag för många av dessa hjältar.