Det anses allmänt att skönhet och självkänsla går ihop, men detta kanske inte är fallet för tonåringar, enligt en studie som publicerades i Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology.
Fotografier av 230 13- till 15-åringar bedömdes för ansiktsattraktion och jämfördes med deras självkänsla under fem år.
De fann att ungdomar som rankades som mest attraktiva faktiskt hade lägre nivåer av självkänsla än sina mindre attraktiva motsvarigheter.
Under studiens gång fann de att självkänslan för de flesta ökade och blev mer stabil när ungdomarna övergick till tidig vuxen ålder, särskilt för dem som rapporterade högre utbildningsnivåer.
Forskare fann att flickor hade lägre nivåer av självkänsla än pojkar totalt sett - och särskilt de tonåriga flickorna bedömdes som mer attraktiva än pojkar.
Varför attraktivitet hindrar självkänsla
Studieförfattarna erbjuder flera förklaringar (som inte undersöktes i sin studie) till varför mer attraktiva tonåringar kan ha lägre nivåer av självkänsla:
- Förändringar under puberteten: De föreslår att de mer attraktiva ungdomarna kan uppleva de faktiska eller förestående förändringarna av puberteten som negativt påverkar deras utseende, medan mindre attraktiva unga tonåringar kan se dessa förändringar ha en positiv inverkan på deras utseende.
- Höga förväntningar: Det är möjligt att kamrater, lärare och föräldrar ofta omedvetet förväntar sig högre nivåer av social funktion och akademisk prestanda från attraktiva barn. Dessa förväntningar kan vara överväldigande för barn och skapa en känsla av självtvivel eller låg självkänsla om de känner att de inte kan leva upp till andras förväntningar.
- Uppfattning om attraktionskraft: Mycket enkelt kan unga tonåringar ha haft en annan uppfattning om sin attraktionskraft än forskargruppen som betygsatte sina fotografier. Det är troligt att många faktorer bidrar till en persons uppfattning om attraktionskraft, vilket inte redovisades i studien.
Låg självkänsla och depression
Man tror att låg eller instabil självkänsla kan vara en sårbarhet för depression. Det är också känt att depressionstiden ökar, särskilt hos tjejer, under tidig tonåren när barn ofta genomgår puberteten.
En studie visade att låg självkänsla var en prediktor för depression i tonåren och ung vuxen ålder, vilket tyder på att dålig självkänsla kan vara en riskfaktor för depression.
Det är dock viktigt att veta att låg självkänsla inte alltid leder till depression. Visst, attraktivitet leder inte alltid till depression. Föräldrar bör dock vara medvetna om att ett barn är känsligt för låg självkänsla oavsett utseende och kan vara särskilt sårbart i början av tonåren.
Prata med ditt barns barnläkare eller annan psykisk vårdgivare om de har låg självkänsla och andra tecken och symtom på depression, till exempel:
- Sorg
- Socialt tillbakadragande
- Irritabilitet
- Skuldkänslor
- Akademisk nedgång
- Oförklarliga fysiska sjukdomar
- Appetit och sovmönster förändras
Att ge extra stöd, uppmuntran och kärlek under de ibland försökande tidiga tonåren kan bara ha en positiv inverkan på ditt barns utveckling.
Hur man upptäcker låg självkänsla
Tonåren är en tid för övergång och ofta omvälvningar. När barn testar gränser och utforskar deras identitet är det viktigt för föräldrar och vårdnadshavare att se efter tecken på låg självkänsla. Men skyltarna är inte alltid lätta att upptäcka. Tyvärr avvisar föräldrar ibland symtom på låg självkänsla som normalt tonårsbeteende eller tonåring.
Några beteenden att titta på är:
- Skylla på sig själva, ofta för mycket, för misstag
- Att ha en rädsla för att misslyckas
- Undvika möjligheter
- Vägrar att prova nya saker
- Dåliga sociala relationer
- Att vara omotiverad eller ointresserad
- En oförmåga att acceptera komplimanger eller beröm
- Jämför alltid med sig själva
- Negativ självprat
- Självkritiska kommentarer
Låg självkänsla kan manifestera sig på olika sätt. Vissa tonåringar kan uppleva ilska, slå ut eller skylla på andra för att undvika att möta sina egna upplevda brister. Andra kan dra sig tillbaka och undvika situationer som utsätter dem för potentiellt misslyckande eller bedömning. Du känner ditt barn bäst. Om du börjar märka beteendemönster som tyder på att din tonåring känner sig oönskad, osäker eller älskad, leta efter sätt att öka ditt barns självkänsla.
Sätt att hjälpa till
Självkänsla tar tid att utvecklas och din tonåring har en mängd influenser som också bidrar till deras känsla av personligt värde. Media, vänner, familjemedlemmar, medarbetare och deras livstid av personliga upplevelser kan alla spela en roll i hur tonåringar känner sig själva. Lyckligtvis finns det saker du kan göra för att hjälpa tonåringar att utveckla bättre självkänsla.
- Modellera positiv självkänsla. Negativt tänkande bidrar ofta till känslor av låg självkänsla. Ett sätt att bekämpa detta är att prata igenom saker på ett sätt som visar en mer positiv, hälsosam inställning. Delta inte i negativt självprat framför dina barn. Berätta inte bara för din tonåring att "tänka positivt" eller "titta på den ljusa sidan." Peka istället på aspekter av situationen som orsakar positivitet eller stolthet.
- Prata om det. Var villig att diskutera de saker som din tonåring har att göra med. Låt dem veta att du känner igen vad de går igenom. Var inte avvisande eller bagatelliserar deras känslor.
- Uppmuntra din tonåring att fokusera på styrkor. Negativt tänkande får människor att lägga för mycket vikt på svagheter eller misslyckanden. Gör det istället en poäng att påminna ditt barn om deras förmågor och styrkor. Påminn dem om att deras värde inte är beroende av deras utseende.
Få hjälp
Om du är orolig för din tonårs självkänsla eller känner att det bidrar till känslor av depression, var inte rädd för att prata med en läkare eller psykolog. Tidigt ingripande kan ge lösningar och idéer som kan hjälpa till att förbättra uppskattningen och ta itu med alla underliggande förhållanden som kan påverka ditt barns förmåga att hantera och fungera.
Ett ord från Verywell
Tonåren kan vara turbulenta och kämpar med identitet och utseende kan utmana hur barn känner sig själva. Föräldrar kan hjälpa till genom att se till att deras barn vet att människans värde inte är beroende av deras fysiska attraktionskraft.