Att gå på college är spännande, men det är också en tid av oro och ångest - och snart hemlängtan också. Vissa barn känner smärtan när de först anländer. Andra får en aning om några veckor, när adrenalinhastigheten vid ankomst försvinner. Och fortfarande andra upplever en wallop när de går tillbaka till skolan efter den långa vinterpausen.
Att veta att allt kan förväntas gör det naturligtvis inte mindre smärtsamt för föräldrar vars nybörjare eller förstaårsstudent ringer upp i tårar långt hemifrån. Det är trots allt naturligt att längta efter kännedom om hem, vänner och familj när du plötsligt är nedsänkt i nya omgivningar, nya scheman och nya människor. Så det samtalet kan få mamma och pappa att känna en överväldigande lust att rädda eller flyga juniorhemmet. Det är en dålig idé av flera skäl.
Varför det är en dålig idé att ta hem en hemlång barn
De första veckorna är när ditt barns kompisar och nya klasskamrater är mest intresserade av att få nya vänner. En ny nybörjare är välkommen vid vilket bord som helst i cafeterian i början; en månad in i terminen och dessa bord kommer att ha sammansatta kluster. Så ett barn som tillbringar de första helgerna hemma skjuter inte bara upp och förlänger de oundvikliga känslorna av separation, utan saknar också de saker som kommer att göra saker till nya vänner och en ny nivå av komfort som bara kan hittas genom att sticka ut det och bosätta sig i.
Om du sveper in till undsättning berövar du ditt barn chansen att reda ut saker för sig själv, att lära sig att klara sig och vara en självständig vuxen. Det är den typ av helikopterflytt som uppnår exakt motsatsen till vad du tänkte.
Men det betyder inte att du inte kan göra någonting.
Hälsosamma sätt som föräldrar kan hjälpa till
- Uppmuntran: Försäkra din nya högskolestudent att det de känner är naturligt, förväntat och vanligt. Deras rumskompis, barnen i korridoren och studenterna på varje plats i den oavsett 101 föreläsningssalen delar alla dessa känslor. Försäkra ditt barn att du älskar dem, att de kan hantera detta och att detta också ska passera.
- Komfortobjekt och vårdpaket: Kommer du ihåg de tröstande detaljerna i ditt hem som du hjälpte dem att packa? Det är när den mysiga filten, foton av familj och vänner, nallebjörn eller ett kapitel eller två av Hogwarts magi kommer till nytta. Om din nya nybörjare gick till skolan utan det favoritkastet eller deras favorit roliga foto med sina syskon, stoppa dem i ett vårdpaket tillsammans med några kakor och skicka det. I själva verket är ett vårdpaket den andra eller tredje skolveckan i alla fall en fantastisk idé. (Ta också in en DIY fotoklippad penna kopp.)
- Campusutflykter: Uppmuntra ditt barn att komma ut ur sitt sovsal och göra något - och sedan ringa och berätta om det. Be dem att utforska deras nya högskolestad, kolla in gymmet, ta en rumskompis och gå till en show, eller gå ner till äventyrskontoret utomhus och anmäla dig till en utflykt. Dorm RAs skapade massor av sociala evenemang och grupputflykter under de första skolveckorna av just detta skäl - det hjälper barnen att träffa varandra och underlättar hemlängtan.
- Frisk luft, inga texter: Att komma utomhus innebär frisk luft och motion, vilket får någon att må bättre. Och barn som är utomhus, kajakpaddlar med nya vänner eller är på en sovsal som arrangeras på campus är mindre benägna att bli låsta i sitt rum och smsar vänner hemifrån. Att hålla kontakten med gamla vänner är bra, men inte om det går på bekostnad av att träffa nya människor.
- Sex veckors möte: Det är lättare att uthärda en separation om det finns en tidsgräns, eller hur? Det är ingen tillfällighet att så många högskolor är värd för hemkomstmöten eller föräldrarhelgen ungefär sex veckor in i terminen. Det är den perfekta tiden att besöka din nya nybörjare, tillräckligt med tid för att låta dem bosätta sig i, men inte så mycket att de känner sig omöjliga. Om du känner en anfall av den tomma boetbluesen kommer det att få dig att må bättre också.
- Campusresurser: Om ditt barn har svårt att anpassa sig, finns det ytterligare två resurser du kan föreslå. Deras sovsal RA är utbildad i att hjälpa nya studenter att acklimatisera och klara hemlängtan. Campushälsocentrets rådgivare kan också hjälpa.