Vad är kortisol?

Kortisol är ett naturligt förekommande steroidhormon som spelar en nyckelroll i kroppens stressrespons. Även om det ofta kallas "stresshormonet" för sin mest kända roll, bidrar det också till många av kroppens processer. Det utsöndras av binjurarna och är involverat i regleringen av följande funktioner och mer:

Blodtrycksreglering
Glukosmetabolism
Immun funktion
Inflammatoriskt svar
Insulinfrisättning

Binjurarna släpper ut kortisol som svar på stress eller rädsla som en del av kroppens kamp eller flygrespons. När du konfronteras med någon form av hot i din miljö, går din kropp igenom en serie nästan omedelbara reaktioner som förbereder dig att antingen stanna och hantera problemet eller fly till säkerhet.

En hjärnstruktur som kallas amygdala varnar hypotalamus, som sedan signalerar en rad svar inklusive frisättning av hormoner som adrenalin och kortisol.

Kortisol är viktigt för att din kropp ska fungera normalt, men för mycket kortisol kan vara dåligt för din hälsa.

2:04

Titta nu: 5 sätt stress kan orsaka viktökning

Tecken på hög kortisol

När kortisolnivåerna förblir för höga kan du uppleva en rad oönskade symtom. Högre och mer långvariga nivåer av kortisol i blodomloppet (såsom de som är förknippade med kronisk stress) har visat sig ha negativa effekter, såsom:

Blodsockerobalanser som hyperglykemi
Minskad bentäthet
Minskningar i muskelvävnad
Högre blodtryck
Nedsatt kognitiv prestanda
Ökat magfett
Minskad immunitet och inflammatoriska reaktioner i kroppen, långsam sårläkning och andra hälsokonsekvenser
Undertryckt sköldkörtelfunktion

Dessa negativa effekter får också ofta sina egna konsekvenser. Till exempel är ökat magfett associerat med en större mängd hälsoproblem än fett som deponeras i andra delar av kroppen. Några av de hälsoproblem som är förknippade med ökat magfett inkluderar en ökad risk för hjärtinfarkt, stroke, metaboliskt syndrom, högre nivåer av "dåligt" kolesterol (LDL) och lägre nivåer av "bra" kolesterol (HDL).

Kroniska höga kortisolnivåer kan också leda till ett tillstånd som kallas Cushings syndrom. Orsakerna kan inkludera binjurtumörer eller långvarig användning av glukokortikoider. Symtom på Cushings syndrom kan också inkludera högt blodsocker med ökad törst och urinering, osteoporos, depression och vanligare infektioner.

Effekt av kortisol

Kortisolnivåerna varierar naturligtvis vid olika tidpunkter på dagen. Till exempel är kortisol normalt närvarande i kroppen vid högre nivåer på morgonen och när det är lägst på natten. Cykeln upprepas dagligen.

Kortisolnivåer kan också variera baserat på vad en person upplever. Till exempel, även om stress inte är den enda anledningen till att kortisol utsöndras i blodomloppet, har det kallats "stresshormonet" eftersom det också utsöndras i högre nivåer under kroppens stressrespons och är ansvarigt för flera stressrelaterade förändringar i kroppen.

Små ökningar av kortisol har några positiva effekter:

En snabb explosion av energi av överlevnadsskäl
Ökad vakenhet
En explosion av ökad immunitet
Hjälper till att upprätthålla homeostas i kroppen

Vissa människor upplever en större höjning av kortisol än andra när de upplever stress. Det är också möjligt att minimera mängden kortisol du utsöndrar som svar på stressfaktorer. Stresshanteringstekniker är ett sätt som du kan hantera hur du upplever stress och eventuellt minska kortisolnivåerna i kroppen.

Tips för kontroll av kortisol

För att hålla kortisolnivåerna friska och under kontroll bör kroppens avslappningsrespons aktiveras efter att kampen eller flygresponsen inträffat. Du kan lära dig att slappna av med olika stresshanteringstekniker och du kan göra livsstilsförändringar för att behålla din kroppen reagerar på stress i första hand.

Följande har av många visat sig vara till stor hjälp för att koppla av kropp och själ, vilket hjälper kroppen att upprätthålla hälsosamma kortisolnivåer:

Andningsövningar
Övning
Guidade bilder
Journal
Lyssnar på musik
Meditation
Självhypnos
Sex
Yoga

Att få mer information om stress och resurser som hjälper dig att hantera den kan hjälpa dig att bygga vanor som kan hjälpa dig att hantera stress när ditt stressrespons utlöses.

Om du är mer känslig för stress är det särskilt viktigt för dig att lära dig tekniker för stresshantering och upprätthålla en livsstil med låg stress. Detta är ett utmärkt sätt att få kortisolsekretion under kontroll och upprätthålla en hälsosam livsstil samtidigt.

Utmaningar

Tyvärr är det inte alltid möjligt att hålla kortisolnivåerna i schack. Några andra möjliga problem:

Kortisolsekretion varierar mellan individer. Människor är biologiskt "trådbundna" för att reagera annorlunda på stress. En person kan utsöndra högre nivåer av kortisol än en annan i samma situation. Och denna tendens kan förändras vid olika tidpunkter i en människas liv.
Studier har också visat att personer som utsöndrar högre nivåer av kortisol som svar på stress också tenderar att äta mer mat och mat som innehåller högre kolhydrater än människor som utsöndrar mindre kortisol.
Personer med depression kan också ha förhöjda kortisolnivåer i blodomloppet. Stresshanteringstekniker som hjälper till att sänka dessa nivåer kan vara ett viktigt hanteringsverktyg för människor som upplever symtom på depression.

Medan kortisol är en viktig och hjälpsam del av kroppens reaktion på stress är det viktigt att kroppens avslappningsrespons aktiveras så att kroppens funktioner kan återgå till det normala efter en stressande händelse. Tyvärr aktiveras kroppens stressrespons i vår nuvarande högspänningskultur så ofta att kroppen inte alltid har en chans att återgå till det normala, vilket resulterar i ett tillstånd av kronisk stress.

Tveka inte att kontakta din läkare om du kämpar för att hantera stress eller upplever tecken på kroniskt hög kortisol.