Det preoperativa stadiet är det andra steget i Piagets teori om kognitiv utveckling. Det här steget börjar omkring 2 års ålder när barn börjar prata och varar till ungefär 7 års ålder.
Under detta skede börjar barn engagera sig i symbolisk lek och lära sig att manipulera symboler. Piaget noterade dock att de ännu inte förstår konkret logik.
Viktiga egenskaper
Det preoperativa skedet inträffar ungefär mellan åldrarna 2 och 7. Språkutveckling är ett av kännetecknen för denna period.
Piaget noterade att barn i detta skede ännu inte förstår konkret logik, inte mentalt kan manipulera information och inte kan ta andra folks synpunkter, som han kallade egocentrism.
Under föroperationsstadiet blir barn också alltmer skickliga på att använda symboler, vilket framgår av ökningen av lek och låtsas. Till exempel kan ett barn använda ett objekt för att representera något annat, som att låtsas att en kvast är en häst .
Rollspel blir också viktigt - barn spelar ofta rollen som "mamma", "pappa", "läkare" och många andra karaktärer.
Förstå egocentrism
Piaget använde ett antal kreativa och smarta tekniker för att studera barns mentala förmågor. En av de berömda teknikerna för att demonstrera egocentrism involverade med en tredimensionell visning av en bergscen. Barn som ofta kallas "Three Mountain Task" uppmanas att välja en bild som visar scenen de hade observerat.
De flesta barn kan göra detta med små svårigheter. Därefter uppmanas barn att välja en bild som visar vad någon annan skulle ha observerat när man tittade på berget från en annan synvinkel.
Barn väljer alltid alltid scenen som visas deras egen utsikt över bergscenen. Enligt Piaget upplever barn denna svårighet eftersom de inte kan ta en annan persons perspektiv.
Andra forskare har också genomfört liknande experiment. I en studie fick barn ett rum i ett litet dockhus. Barn kunde se i dockhuset att en leksak gömdes bakom en möbel. Barn togs sedan in i ett rum i full storlek som var en exakt kopia av dockhuset. Mycket små barn förstod inte att titta bakom soffan för att hitta leksaken, medan något äldre barn genast sökte efter leksaken.
Utvecklingspsykologer hänvisar till förmågan att förstå att andra människor har olika perspektiv, tankar, känslor och mentala tillstånd som sinneteori.
Förstå bevarande
Ett annat välkänt experiment involverar att visa ett barns förståelse för bevarande. I ett konserveringsexperiment hälls lika stora mängder vätska i två identiska behållare. Vätskan i en behållare hälls sedan i en annan formad kopp, såsom en lång och tunn kopp eller en kort och bred kopp. Barn frågas sedan vilken kopp som rymmer mest flytande. Trots att de såg att de flytande mängderna var lika, väljer barn nästan alltid koppen som verkar fylligare.
Piaget genomförde ett antal liknande experiment på bevarande av antal, längd, massa, vikt, volym och kvantitet. Han fann att få barn visade någon förståelse för bevarande före fem års ålder.
Kritik
Som du kanske har märkt, fokuserade mycket av Piagets fokus i detta utvecklingsstadium på vad barn ännu inte kunde göra. Begreppen egocentrism och bevarande är båda centrerade om förmågor som barn ännu inte har utvecklat; de saknar förståelse för att saker ser annorlunda ut för andra människor och att föremål kan förändras i utseende samtidigt som de bibehåller samma egenskaper.
Men inte alla håller med Piagets bedömning av barns förmågor. Forskare Martin Hughes hävdade till exempel att anledningen till att barn misslyckades med uppgif.webpten om tre berg var helt enkelt att de inte förstod det. I ett experiment som involverade användning av dockor visade Hughes att barn så unga som 4 år kunde förstå situationer ur flera synvinklar, vilket tyder på att barn blir mindre egocentriska vid en tidigare ålder än Piaget trodde.
Kännetecken för konkret operationell fas i kognitiv utveckling