Att bli kär är lätt, men relationer kan vara svåra trots vad Hollywood försöker sälja oss. Liksom allt annat i livet som är värt att ha, tar relationer arbete. Vissa par klarar framgångsrikt stormarna som oundvikligen uppstår, medan andra helt enkelt går isär.
När det gäller koppling finns det ingen bruksanvisning. Kom ihåg det gamla lekplatsmantrat: Först kommer kärleken, sedan kommer äktenskapet, sedan kommer så och så och en barnvagn? Om det bara var så enkelt. Medan vissa par följer denna traditionella bana, gör många inte det. Färre par gif.webpter sig, andra får barn före äktenskapet och andra väljer att inte få barn alls. Varje relation, som varje individ, är unik.
Oavsett vilken väg man väljer när det gäller romantiska relationer - oavsett om det är längs gången eller över hela kontinenterna - förblir de inneboende stadierna av kärlek och tillhörighet i princip desamma. Ett pars förmåga att navigera i dessa steg är ofta nyckeln till deras tillfredsställelse.
Neurovetenskapsmän och "kärleksexperter" har skisserat fyra etapper i ett förhållande. Dessa steg går från att bli kär till att leva lyckligt efteråt (eller åtminstone ett tag). Här är sätt att lyckas navigera i dessa stadier.
1. Den euforiska scenen
Under de senaste decennierna har Helen Fisher, doktor, neurovetenskaplig och seniorforskare vid Kinsey Institute, och Lucy Brown, doktor, klinisk professor i neurologi vid Einstein College of Medicine i New York, studerat hjärnaktivitet hos förälskade människor, från tidiga till senare stadier.
Brown förklarar att "I den tidiga delen av ett förhållande - förälskelsestadiet - är den andra personen centrum för ditt liv. Du förlåter allt i dessa tidiga stadier. Den andra personen har fel, och du ser dem, men det spelar ingen roll. Kanske lämnar de sina smutsiga diskar i diskbänken, men de får dig att skratta åtminstone dagligen, så det är okej. Bra saker uppväger det negativa här. "
En av de viktigaste fynden i hjärnkartläggningsstudierna (som bestämdes vara en nyckelfaktor för relationsframgång) involverar det som Brown hänvisar till som upphävande av negativ bedömning.
"I detta tidiga skede visar många människor en minskning av aktiviteten i prefrontal cortex, som är den del av hjärnan som har att göra med människors negativa bedömning."
Med andra ord, ju längre ett par kan upprätthålla den negativa bedömningen gentemot varandra, desto större chanser har de för relationsframgång.
När de följde upp med deltagarna fann forskarna att paren som hade stannat tillsammans i tre år eller mer hade den mest minskade aktiviteten i denna del av hjärnan.
Hur länge kommer det vara?
Hur länge varar den romantiska fasen? Studier har uppskattat att det euforiska stadiet kan vara allt från sex månader till två år. Även om en liten del av befolkningen (cirka 15% till 30%) säger att de fortfarande är kär och att det fortfarande känns som de första sex månaderna - även efter 10 eller 15 år senare.
Brown förklarar: "Vi vet inte varför det här är. Jag tror inte nödvändigtvis att det beror på att de har hittat sina själsfränder. Jag tror att det är personen. Vissa människor har lättare att återuppliva de tidigare stadierna. För att inte säga resten av vi kan inte. "
För allmänheten kommer berusningen av ny kärlek så småningom att växa in i nästa steg: tidig anknytning.
2. Tidig anknytning
I det tidigare steget av euforisk kärlek tar omedvetna faktorer som attraktion och aktivering av belöningssystemet över. I Fisher och Browns studier visade hjärnskanningar av par i de tidiga stadierna av kärlek höga nivåer av dopamin, den kemikalie som aktiverar belöningssystemet genom att utlösa en intensiv njutning.
Studiens författare skrev att dessa höga nivåer av dopamin har samma effekt på hjärnan som att ta kokain.
I det här nästa steget börjar den mer utvecklade delen av hjärnan ta över, inklusive ventrala pallidum (hjärnregionen kopplad till känslor av bindning och bindningshormoner, vasopressin och oxytocin - ibland kallad "kärleken hormon").
Du vet när du har nått det tidiga tillbehörsstadiet när, enligt Brown, ”Du kan sova! Du tänker inte på (din partner) 24 timmar om dygnet. Det är lättare att göra andra saker i ditt liv. ”
Par hade varit gif.webpta i minst ett år beskrev kärleken annorlunda. "Det är rikare, djupare, det är att känna dem bättre", säger Brown. "Minnen har integrerats - både positiva och negativa - du har gått igenom vissa svårigheter och du har utvecklat en stark koppling."
3. Krisen
Det tredje steget är ofta fabrikat eller brytpunkt för relationer. Vad som händer i detta skede är avgörande för vad som kommer nästa. Brown hänvisar till detta som "sjuåriga eller femåriga klåda.
"Nästan alla förhållanden har en splittrad fas", säger Brown. ”Antingen kommer du att fortsätta driva, eller så kommer du tillbaka igen. Du behöver en kris för att komma igenom och för att kunna prata om det tillsammans - ni har både vuxit och förändrats. ”
För vissa par kommer barn att antingen stärka relationen eller orsaka tillräcklig stress för att förhållandet ska gå sönder.
Om ett par lyckas övervinna en kris kommer de sedan att gå vidare till nästa steg: djup anknytning.
4. Den djupa bifogade scenen
Det djupa anknytningsstadiet är lugnet efter stormen. Vid det här laget känner ett par varandra väl, de har gått igenom de oundvikliga upp- och nedgångarna, de vet att de kan hantera kriser och de har sannolikt lagt en plan för att hantera framtida kriser.
När man beskriver detta stadium av relationer är termen som Brown upprepar ”lugn”. ”När par har varit tillsammans i många år. Det är bara väldigt lugnt. Och det är säkert. "
Djupfästningsstadiet kan pågå länge. Om du har tur kan det vara en livstid.
Håller det igång
Hur kan vi hålla kärleken igång? Enligt forskare är ett av de mest effektiva sätten att hålla gnistan vid liv nyhet. Studier som har följt par i flera år har visat att det att göra nya, spännande och utmanande aktiviteter tillsammans har stora fördelar för relationer.
Dr. Art Aron, en av Fisher och Browns främsta medarbetare, och hans fru, Dr. Elaine Aron, utvecklade ”Self Expansion Model” som ger inblick i de tidiga stadierna av kärlek och delvis förklarar varför de första månaderna av ett nytt förhållande känns så berusande.
”När du går in i ett förhållande ökar du bokstavligen vem du är. Du tar på dig och delar i din partners perspektiv på världen utöver din egen, deras sociala status, deras resurser. Fördelarna med nya och utmanande upplevelser tillsammans är enorma. Och de håller. "
Avstängning av dom, återupplivning av de tidiga stadierna och bibehållande av nyhet, kanske bara nycklarna till att knäcka koden för bestående kärlek.