Människor använder ofta ordet "traumatisk" i allmänhet när de beskriver mycket stressande livshändelser. Till exempel definierar American Psychological Association (APA) "trauma" som en persons känslomässiga svar på en extremt negativ (störande) händelse.
Men mentalvårdspersonal definierar traumatiska händelser på mycket specifika sätt. Riktlinjerna de använder har förändrats och fortsätter att utvecklas eftersom deras förståelse för vad som utgör en traumatisk händelse har ökat. Denna förståelse är särskilt viktig när de försöker lära sig om en person kan ha posttraumatisk stressstörning (PTSD).
DSM-definitionen av en traumatisk händelse
Jämfört med tidigare utgåvor av Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM) beskriver den 5: e upplagan tydligare elementen i en traumatisk händelse, särskilt inom ramen för diagnos av PTSD.
DSM-5 definierar PTSD-utlösare som exponering för faktiska eller hotade:
- Död
- Allvarlig skada
- Sexuella överträdelser
Vidare måste exponeringen bero på en eller flera av följande situationer där individen:
- Upplev direkt den traumatiska händelsen
- Bevittnar den traumatiska händelsen personligen
- Lär dig att den traumatiska händelsen inträffade hos en nära familjemedlem eller nära vän (med den faktiska eller hotade döden antingen våldsam eller oavsiktlig)
- Upplev första hand, upprepad eller extrem exponering för aversiva (obehagliga) detaljer om den traumatiska händelsen (lär sig inte om det via media, bilder, tv eller filmer, förutom arbetsrelaterade händelser)
Tecken på att någon kan ha genomgått en traumatisk händelse
Enkelt uttryckt beror det på. Även om du är väldigt nära personen kommer du kanske inte att märka de vanliga symptomen på trauma, som kan innefatta att du verkar upprörd och "ur det." En person kan också skilja sig från eller koppla från - till exempel kanske inte svara på dina frågor eller kommentarer, som om han eller hon inte var där.
Men andra tecken på att en person är traumatiserad kan vara lättare för dig att upptäcka:
- Ångest, som kan uppträda i form av till exempel kantighet, irritabilitet, dålig koncentration, humörsvängningar, "nattskräck" eller panikattacker
- Känslomässiga utbrott eller stämningar som ilska eller sorg
- Fysiska tecken kan manifestera sig som en hjärtslag, trötthet, blekhet eller slöhet.
Riskfaktorer
Traumexponering är den inledande faktorn bakom PTSD, men det kan finnas ytterligare inflytelserika faktorer att tänka på.
Inte alla som upplever trauma kommer att utveckla posttraumatisk stressstörning.
Även om det är nästan omöjligt att med säkerhet bestämma vem som kommer att uppleva PTSD efter trauma och vem inte, kan vi överväga följande riskfaktorer som kan bidra till sannolikheten för att utveckla posttraumatisk stressstörning.
Genetiska faktorer
Forskning fortsätter att utforska genetikens roll i utvecklingen av PTSD. Det har gjorts studier som visar genetiskt inflytande på utvecklingen av mentala hälsotillstånd som schizofreni, bipolär sjukdom och major depressiv sjukdom, och forskare finner också genetiskt inflytande i utvecklingen av PTSD.
Kvinnor anses vara mer benägna att utveckla PTSD än män. Förekomsten av PTSD över livslängden har visat sig vara 10 procent till 12 procent bland kvinnor och 5 procent till 6 procent hos män.
Forskare har särskilt bland europeisk-amerikanska kvinnor funnit att nästan en tredjedel (29 procent) av risken för att utveckla PTSD efter en traumatisk händelse påverkades av genetiska faktorer. Den genetiska risken visade sig vara mycket lägre hos män.
Den första författaren till studien, Dr Laramie Duncan, drog slutsatsen att "PTSD kan vara en av de mest förebyggande av de psykiatriska störningarna." Förståelse för att inte alla människor som upplever trauma kommer att utveckla PTSD, delar hon vikten av denna genetiska forskning för att kunna ingripa snabbt efter trauma för de individer som identifieras som mer genetiskt utsatta.
Nuvarande forskning
Genetiska markörer som för närvarande undersöks för deras roll när det gäller att påverka utvecklingen av PTSD inkluderar sådana som serotonintransportörgenen (5-HTTLPR) och gener associerade med hypotalamus-hypofys-binjuren (HPA).
Dessutom finns det forskning om det retinoidrelaterade orphan receptor alfa (RORA) proteinet på grund av den roll det spelar för neuroskydd, vilket hjälper till att skydda nervceller och gliaceller från degenerativa effekter av oxidativ stress, vilket är en effekt av att uppleva traumatisk stress.
Samhällsfaktorer
Socialt stöd, eller brist på, är en kritisk riskfaktor. De som är begränsade i alternativ för socialt stöd kan löpa större risk för PTSD. Efter den traumatiska händelsen är behovet av säkra stödresurser väsentligt för att hjälpa individer att bearbeta sin upplevelse på ett hälsosamt sätt och för att återfå hopp genom säkra och säkra emotionella kontakter.
De med mer undvikande hanteringsstrategier kommer mindre benägna att använda stödresurser eller söka hälsosamma kontakter efter att ha upplevt en traumatisk händelse. Människor som i allmänhet försöker hantera utmaningar isolerat kan ha större risk för att utveckla PTSD.
Även om du har support tillgängligt kanske det inte räcker för att begränsa utvecklingen av PTSD.
Biologiska och neurologiska faktorer
Två riskfaktorer som har visat sig kunna påverka utvecklingen av PTSD efter trauma är IQ och neuroticism. De som tenderar att göra lägre poäng vid IQ-tester har visat sig vara mer mottagliga för att utveckla PTSD.
Dessutom har personer som har större neuroticism visat sig vara mer benägna att ha PTSD.
Neurotik är ett personlighetsdrag hos människor som är mer benägna än genomsnittet att uppleva ångest, skuldkänslor, oro, rädsla, ilska, frustration och sorg.
Som tidigare nämnts finns det ett ökande antal forskningsstudier som ägnar sig åt att utforska genetikens roll i utvecklingen av PTSD. Eftersom PTSD inte förekommer hos alla som upplever en traumatisk händelse, hjälper dessa fortsatta fynd att bättre avgöra vem som kan löpa störst risk så att interventioner och behandlingar kan vara till stor hjälp.
Posttraumatisk stressstörning, tillsammans med andra tillstånd, såsom allvarlig depression, är associerad med minskad hjärnvolym, särskilt i de prefrontala områdena. Forskning har visat att denna minskade volym var associerad med större självrapporter om ångest hos deltagarna.
Att förstå att den emotionella effekten av trauma kan ha en kumulativ effekt - det kan vara lättare att förstå hur tidigare traumatiska upplevelser kan vara en riskfaktor för någon som utvecklar PTSD efter en markant traumatisk händelse.
Andra faktorer
En annan riskfaktor i utvecklingen av PTSD efter en traumatisk händelse är att ha upplevt ett annat trauma tidigare. Effekten av trauma har visat sig ha en kumulativ effekt. Detta innebär att en traumoverlevande som inte tidigare visade symtom på posttraumatisk stressstörning kunde utveckla PTSD efter efterföljande trauma.
En historia av att kämpa med ett psykiskt tillstånd före den traumatiska händelsen kan också vara en riskfaktor i utvecklingen av PTSD. Det har visats att befintliga humörstörningar, ångestrelaterade störningar och beteendestörningar kan vara inflytelserika riskfaktorer.
Livsstressorer är också en riskfaktor. När människor för närvarande upplever livsstressorer som skilsmässa, ekonomisk belastning, arbetsstress eller för barn som upplever känslomässiga utmaningar i skolan eller hemmet, kan sannolikheten för att utveckla PTSD öka.
Arten av den utlösande händelsen är något att betrakta som en inflytelserik faktor. Det har visats att ju mer intensiv händelsen, som att bevittna död eller extremt våld eller ha skadats under den traumatiska händelsen, kan vara en riskfaktor.
När någon har upplevt fysisk smärta som ett resultat av sitt trauma, till exempel med sexuella övergrepp, kan risken för PTSD vara större, eftersom den fysiska smärtan är en påminnelse om den traumatiska händelsen.
Hjälpa någon att hantera en traumatisk händelse
Det är svårt att försöka hjälpa när en vän eller älskad inte vill prata om vad som hände. Det kan vara svårt att fortsätta anstränga sig för att få personen att svara, särskilt om du känner att du skjuts bort. Men du är på ett bra ställe att hjälpa till när du:
- Förstå definitionen av en traumatisk händelse
- Kan identifiera några av skyltarna
- Är villiga att fortsätta erbjuda hjälp även om det inte accepteras först
Kom ihåg att ditt omtänksamma stöd efter en traumatisk händelse kan göra stor skillnad i hur bra och hur snabbt den traumatiserade personen återhämtar sig.
Hur behandlas PTSD?