Vad är altruism?
Altruism är den osjälviska omtanke för andra människor som gör saker helt enkelt av en önskan att hjälpa, inte för att du känner dig skyldig av plikt, lojalitet eller religiösa skäl. Det handlar om att agera av omtanke för andra människors välbefinnande.
I vissa fall leder dessa handlingar av altruism människor att äventyra sig själva för att hjälpa andra. Sådana beteenden utförs ofta osjälviskt och utan förväntningar på belöning. Andra fall, så kallade ömsesidig altruism, handlar om att vidta åtgärder för att hjälpa andra med förväntan att de kommer att erbjuda hjälp i gengäld.
Exempel på altruism
Vardagen är fylld med små handlingar av altruism, från att hålla dörren för främlingar till att ge pengar till människor i nöd. Nyhetsberättelser fokuserar ofta på större fall av altruism, till exempel en man som dyker in i en isig flod för att rädda en drunknande främling eller en givare som ger tusentals dollar till en lokal välgörenhetsorganisation.
Några exempel på altruism inkluderar:
- Gör något för att hjälpa en annan person utan förväntan på belöning
- Att avstå från saker som kan medföra personliga fördelar om de skapar kostnader för andra
- Att hjälpa någon trots personliga kostnader eller risker
- Dela resurser även inför brist
- Visar omtanke för någon annans välbefinnande
Typer av altruism
Psykologer har identifierat flera olika typer av altruistiskt beteende. Dessa inkluderar:
- Genetisk altruism: Som namnet antyder innebär denna typ av altruism att engagera sig i altruistiska handlingar som gynnar nära familjemedlemmar. Till exempel gör föräldrar och andra familjemedlemmar ofta uppoffringar för att tillgodose familjemedlemmarnas behov.
- Ömsesidig altruism: Denna typ av altruism bygger på ett ömsesidigt giv-och-ta-förhållande. Det handlar om att hjälpa en annan person nu eftersom de en dag kanske kan återfå tjänsten.
- Gruppvalt altruism: Detta innebär att delta i altruistiska handlingar för människor baserat på deras grupptillhörighet. Människor kan rikta sina ansträngningar mot att hjälpa människor som ingår i sin sociala grupp eller stödja sociala orsaker som gynnar en viss grupp.
- Ren altruism: Även känd som moralisk altruism, innebär denna form att hjälpa någon annan, även när det är riskabelt, utan någon belöning. Det motiveras av internaliserade värderingar och moral.
Förklara altruistisk beteende
Även om vi kanske känner till altruism är socialpsykologer intresserade av att förstå Varför det händer. Vad inspirerar till dessa vänliga handlingar? Vad motiverar människor att riskera sina egna liv för att rädda en helt främling?
Altruism är en aspekt av det som kallas prosocialt beteende. Prosocialt beteende avser alla handlingar som gynnar andra människor, oavsett motiv eller hur givaren drar nytta av åtgärden.
Även om alla altruistiska handlingar är prosociala, är inte alla prosociala beteenden helt altruistiska. Vi kan hjälpa andra av olika skäl, till exempel skuld, skyldighet, plikt eller till och med för belöningar.
Vi är inte säkra på varför altruism finns, men psykologer har föreslagit ett antal olika förklaringar.
Evolution
Psykologer har länge diskuterat om vissa människor bara är födda med en naturlig tendens att hjälpa andra, en teori som antyder att altruism kan påverkas av genetik.
Kinaval är en evolutionsteori som föreslår att människor är mer benägna att hjälpa dem som är släktingar i blodet eftersom det kommer att öka oddsen för genöverföring till kommande generationer, vilket säkerställer fortsättningen av delade gener. Ju närmare individerna är släkt, desto mer sannolikt är det att människor hjälper.
Prosocialt beteende som altruism, samarbetsförmåga och empati kan också ha en genetisk grund.
Hjärnbaserade belöningar
Altruism aktiverar belöningscentra i hjärnan. Neurobiologer har funnit att när en person beter sig altruistiskt blir hjärnans nöjescentra mer aktiva.
Genom att delta i medkännande handlingar aktiveras hjärnområdena i samband med belöningssystemet. De positiva känslor som skapas av medkännande handlingar förstärker sedan altruistiskt beteende.
Miljö
Interaktioner och relationer med andra har stort inflytande på altruistiskt beteende, och socialisering kan ha en betydande inverkan på altruistiska handlingar hos små barn.
I en studie var det mycket mer troligt att barn som observerade enkla ömsesidiga handlingar av altruism uppvisade altruistiska handlingar. Å andra sidan inspirerade inte vänliga men icke-altruistiska handlingar till samma resultat.
Modellering av altruistiska handlingar kan vara ett viktigt sätt att främja prosociala och medkännande handlingar hos barn.
Att observera prosocialt beteende verkar också leda till hjälpbeteende bland vuxna (men i vilken utsträckning detta sker varierar beroende på faktorer som kön, kultur och individuellt sammanhang).
Sociala normer
Samhällets regler, normer och förväntningar kan också påverka huruvida människor bedriver altruistiskt beteende eller inte. Normen för ömsesidighet är till exempel en social förväntan där vi känner oss pressade att hjälpa andra om de redan har gjort något för oss.
Till exempel, om din vän lånade dig pengar till lunch för några veckor sedan, kommer du förmodligen känna dig tvungen att återvända när de frågar dig om de kan låna 100 $. De gjorde något åt dig, nu känner du dig skyldig att göra något i gengäld.
Incitament
Även om definitionen av altruism innebär att göra för andra utan belöning, kan det fortfarande finnas kognitiva incitament som inte är uppenbara. Vi kan till exempel hjälpa andra att lindra vår egen nöd eller för att vara vänliga mot andra upprätthåller vår syn på oss själva som vänliga människor. Andra kognitiva förklaringar inkluderar:
- Empati: Människor är mer benägna att engagera sig i altruistiskt beteende när de känner empati för personen i nöd, ett förslag som kallas empati-altruismhypotesen. Barn tenderar också att bli mer altruistiska när deras känsla av empati utvecklas.
- Hjälper till att lindra negativa känslor: Altruistiska handlingar kan hjälpa till att lindra de negativa känslor som är förknippade med att se någon annan i nöd, en idé som kallas den negativa tillståndslättnadsmodellen. I grund och botten får vi känna oss upprörda, bekymrade eller obekväma att se en annan person i trubbel, men att hjälpa dem minskar dessa negativa känslor.
Effekten av altruism
Även om altruism kan ha vissa nackdelar när det tas till ytterligheter, är det en positiv kraft som kan gynna både dig och andra. Altruism har ett brett utbud av fördelar, som:
- Bättre hälsa: Att bete sig altruistiskt kan förbättra den fysiska hälsan på olika sätt. Människor som volontärarbete har bättre hälsa och regelbundet deltar i att hjälpa till beteenden är kopplat till en betydligt lägre dödlighet.
- Bättre mentalt välbefinnande: Att göra bra saker för andra människor kan få dig att må bra om dig själv och världen. Forskning visar att människor upplever ökad lycka efter att ha gjort bra saker för andra människor.
- Bättre romantiska relationer: Att vara snäll och medkännande kan också leda till en bättre relation med din partner, eftersom vänlighet är en av de viktigaste egenskaperna som människor i alla kulturer söker i en romantisk partner.
Utöver dessa fördelar kan engagemang i altruism också bidra till att förbättra sociala kontakter och relationer, vilket i slutändan kan spela en roll för att förbättra hälsa och välbefinnande.
Främja altruistisk beteende
Medan vissa människor kan komma med alltruistiska tendenser mer naturligt, finns det saker du kan göra för att främja hjälpsamma beteenden hos dig själv och andra. Dessa inkluderar:
- Hitta inspiration: Se till inspirerande människor som bedriver altruistiska handlingar. Att se andra arbeta för att aktivt förbättra individer och samhälls liv kan inspirera dig att agera altruistiskt i ditt eget liv.
- Tränar empati: I stället för att distansera dig från andra, öva empati genom att skapa kontakter och sätta ett mänskligt ansikte på de problem du ser. Tänk på hur du skulle känna dig i den situationen och tänk på saker du kan göra för att göra skillnad.
- Sätta ett mål: Hitta sätt som du regelbundet kan utföra slumpmässiga gärningar för andra. Titta runt omkring dig efter personer som kan behöva hjälp, eller leta efter sätt som du kan volontärarbete i ditt samhälle. Fixa en måltid för någon i nöd, hjälp en vän med en syssla, donera under en blodkörning eller spendera lite tid på att volontärarbete för en lokal organisation.
Potentiella fallgropar
Det kan finnas några möjliga nackdelar och svårigheter med altruism, som:
- Ibland kan det skapa risk. Människor kan ägna sig åt altruistiska handlingar som kan sätta dem i fara.
- Ibland kan det leda till att människor försummar sina egna hälso-, sociala eller ekonomiska behov för att ta hand om andra.
- Även om handlingar av altruism kan göras med goda avsikter, leder de inte alltid till positiva resultat.
- Det kan få människor att fokusera sina ansträngningar på en sak medan de försummar andra.
Människor som arbetar med att hjälpa yrken kan bli känslomässigt överväldigade av att ta hand om och hjälpa andra. I ett mer allvarligt exempel kan en person som adopterar djur altruistiskt gå över till djurhållning och nå en punkt där de inte längre kan hysa eller ta hand om de djur de har tagit in.
Trots dessa potentiella problem är altruism i allmänhet en positiv kraft i världen, och det är en färdighet som är värt att utveckla.