Förändring är oundviklig. Som människor växer vi ständigt under hela vår livslängd, från befruktning till döds. Psykologer strävar efter att förstå och förklara hur och varför människor förändras under hela livet. Även om många av dessa förändringar är normala och förväntade kan de fortfarande utmaningar som människor ibland behöver extra hjälp för att hantera.
Principerna för normativ utveckling hjälper yrkesverksamma att upptäcka potentiella problem och tillhandahålla tidigt ingripande för bättre resultat. Utvecklingspsykologer kan arbeta med människor i alla åldrar för att ta itu med vägar och stödja tillväxt, även om vissa väljer att specialisera sig i en specifik åldersgrupp som barndom, vuxen ålder eller ålderdom.
Vad är utvecklingspsykologi?
Utvecklingspsykologi är den gren av psykologin som fokuserar på hur människor växer och förändras under en livstid. De som är specialiserade inom detta område är inte bara bekymrade över de fysiska förändringar som uppstår när människor växer; de tittar också på den sociala, emotionella och kognitiva utvecklingen som sker under hela livet.
Några av de många frågor som utvecklingspsykologer hjälper till är:
- Kognitiv utveckling under barndomen och hela livet
- Utvecklingsutmaningar och inlärningssvårigheter
- Känslomässig utveckling
- Språkförvärv
- Moraliska resonemang
- Motorisk kompetensutveckling
- Personlighetsutveckling
- Självmedvetenhet och självkoncept
- Sociala och kulturella influenser på barns utveckling
Dessa yrkesverksamma spenderar mycket tid på att undersöka och observera hur dessa processer sker under normala omständigheter, men de är också intresserade av att lära sig om saker som kan störa utvecklingsprocesser.
Genom att bättre förstå hur och varför människor förändras och växer hjälper utvecklingspsykologer människor att leva upp till sin fulla potential. Att förstå utvecklingen av normal mänsklig utveckling och att erkänna potentiella problem tidigt kan förhindra svårigheter med depression, låg självkänsla, frustration och låg prestation i skolan.
Teorier för utvecklingspsykologi
Utvecklingspsykologer använder ofta ett antal teorier för att tänka på olika aspekter av mänsklig utveckling. Till exempel kan en psykolog som bedömer intellektuell utveckling hos ett barn överväga Piagets teori om kognitiv utveckling, som skisserade de viktigaste stadierna som barn går igenom när de lär sig.
En psykolog som arbetar med ett barn kanske också vill överväga hur barnets relationer med vårdgivare påverkar hans eller hennes beteenden, och så vända sig till Bowlbys teori om anknytning.
Psykologer är också intresserade av att titta på hur sociala relationer påverkar utvecklingen hos både barn och vuxna. Eriksons teori om psykosocial utveckling och Vygotskys teori om sociokulturell utveckling är två populära teoretiska ramar som behandlar de sociala influenserna på utvecklingsprocessen.
Varje tillvägagångssätt tenderar att betona olika aspekter av utvecklingen, såsom mental, social eller föräldrainflytande på hur barn växer och utvecklas.
När ska jag träffa en utvecklingspsykolog
Medan utvecklingen tenderar att följa ett ganska förutsägbart mönster, finns det tillfällen när saker kan gå ur kurs. Föräldrar fokuserar ofta på så kallade utvecklingsmilstolpar, som representerar förmågor som de flesta barn tenderar att visa vid en viss utvecklingspunkt. Dessa fokuserar vanligtvis på ett av fyra olika områden: fysisk, kognitiv, social / emotionell och kommunikation.
Till exempel är promenader en fysisk milstolpe som de flesta barn uppnår någon gång mellan 9 och 15 månader. Om ett barn inte går eller försöker gå 16 till 18 månader, kan föräldrar överväga att rådgöra med sin familjeläkare för att avgöra om det finns ett utvecklingsproblem.
Medan alla barn utvecklas i olika takt, kan det finnas anledning till oro när ett barn inte når vissa milstolpar vid en viss ålder. Genom att vara medvetna om dessa milstolpar kan föräldrar söka hjälp och vårdpersonal kan erbjuda insatser som kan hjälpa barn att övervinna utvecklingsförseningar.
Dessa yrkesverksamma utvärderar ofta barn för att avgöra om en utvecklingsfördröjning kan vara närvarande, eller om de kan arbeta med äldre patienter som har hälsoproblem i samband med ålderdom, såsom kognitiva försämringar, fysiska kämpar, känslomässiga svårigheter eller degenerativa hjärnsjukdomar.
Utvecklingspsykologer kan ge stöd till individer överallt i livet som kan möta utvecklingsfrågor eller problem relaterade till åldrande.
Utvecklingsstadier
Som ni kan tänka er, utvecklar psykologer ofta utvecklingen enligt olika faser i livet. Var och en av dessa utvecklingsperioder representerar en tid då olika milstolpar vanligtvis uppnås. Människor kan möta särskilda utmaningar vid varje punkt och utvecklingspsykologer kan ofta hjälpa människor som kan kämpa med problem att komma tillbaka på rätt spår.
Prenatal
Prenatalperioden är av intresse för utvecklingspsykologer som försöker förstå hur de tidigaste påverkningarna på utvecklingen kan påverka senare tillväxt under barndomen. Psykologer kan titta på hur primära reflexer dyker upp före födseln, hur foster reagerar på stimuli i livmodern och de känslor och uppfattningar som foster kan upptäcka före födseln.
Utvecklingspsykologer kan också titta på potentiella problem som Downs syndrom, moderns drogmissbruk och ärftliga sjukdomar som kan påverka framtida utvecklingsförlopp.
Tidig barndom
Perioden från spädbarn till tidig barndom är en tid med anmärkningsvärd tillväxt och förändring. Utvecklingspsykologer tittar på saker som den fysiska, kognitiva och emotionella tillväxten som sker under denna kritiska utvecklingsperiod.
Förutom att ge interventioner för potentiella utvecklingsproblem vid denna tidpunkt är psykologer också fokuserade på att hjälpa barn att uppnå sin fulla potential. Föräldrar och hälsoexperter är ofta på jakt efter att se till att barn växer ordentligt, får tillräcklig näring och uppnår kognitiva milstolpar som passar deras ålder.
Mellanbarndom
Denna utvecklingsperiod präglas av både fysisk mognad och den ökade betydelsen av sociala influenser när barn tar sig igenom grundskolan.
Barnen börjar sätta sitt prägel på världen när de bildar vänskap, får kompetens genom skolarbete och fortsätter att bygga sin unika självkänsla. Föräldrar kan söka hjälp av en utvecklingspsykolog för att hjälpa barn att hantera potentiella problem som kan uppstå i denna ålder, inklusive sociala, emotionella och psykiska problem.
Ungdom
Tonåren är ofta föremål för stort intresse då barn upplever den psykologiska oro och övergång som ofta åtföljer denna utvecklingsperiod. Psykologer som Erik Erikson var särskilt intresserade av att se hur navigering under den här perioden leder till identitetsbildning.
I denna ålder testar barn ofta gränser och utforskar nya identiteter när de utforskar frågan om vem de är och vem de vill vara. Utvecklingspsykologer kan hjälpa till att stödja tonåringar när de hanterar några av de utmanande frågor som är unika för ungdomsperioden, inklusive puberteten, emotionell oro och socialt tryck.
Tidig vuxen ålder
Denna period av livet präglas ofta av att bilda och underhålla relationer. Kritiska milstolpar under tidig vuxen ålder kan vara att skapa band, intimitet, nära vänskap och att starta familj. De som kan bygga och upprätthålla sådana relationer tenderar att uppleva anslutning och socialt stöd medan de som kämpar med sådana relationer kan lämnas känna sig alienerade och ensamma.
Människor som står inför sådana problem kan söka hjälp av en utvecklingspsykolog för att bygga hälsosammare relationer och bekämpa känslomässiga svårigheter.
Mellan vuxenlivet
Detta skede av livet tenderar att fokusera på att utveckla en känsla av syfte och bidra till samhället. Erikson beskrev detta som konflikten mellan generativitet och stagnation.
De som engagerar sig i världen, bidrar med saker som kommer att överleva dem och lämnar ett märke för nästa generation framträder med en känsla av syfte. Aktiviteter som karriärer, familjer, gruppmedlemskap och samhällsengagemang är allt som kan bidra till denna känsla av generativitet.
Äldre vuxna
De äldre åren ses ofta som en period med dålig hälsa, men ändå kan många äldre vuxna vara aktiva och upptagna långt in i 80- och 90-talen. Ökade hälsoproblem markerar denna utvecklingsperiod, och vissa individer kan uppleva mentala försämringar relaterade till demens. Erikson såg också de äldre åren som en reflektionstid över livet.
De som kan se tillbaka och se ett liv som lever väl uppstår med en känsla av visdom och beredskap att möta slutet av sina liv, medan de som ser tillbaka med ånger kan ha känslor av bitterhet och förtvivlan. Utvecklingspsykologer kan arbeta med äldre patienter för att hjälpa dem att hantera frågor relaterade till åldrandet.
Utvecklingsdiagnos
För att avgöra om det finns ett utvecklingsproblem kan en psykolog eller annan högutbildad professionell administrera antingen en utvecklingsscreening eller utvärdering.
För barn innefattar en sådan utvärdering vanligtvis intervjuer med föräldrar och andra vårdgivare för att lära sig om beteenden de kan ha observerat, en genomgång av barnets medicinska historia och standardiserade tester för att mäta funktion när det gäller kommunikation, sociala / emotionella färdigheter, fysisk / motor utveckling och kognitiva färdigheter.
Om ett problem visar sig vara närvarande kan patienten hänvisas till en specialist, såsom en talspråksläkare, sjukgymnast eller arbetsterapeut.
Ett ord från Verywell
Att få en diagnos av ett utvecklingsproblem kan ofta kännas både förvirrande och skrämmande, särskilt när det är ditt barn som drabbas. När du eller din nära och kära har fått en diagnos av ett utvecklingsproblem, spendera lite tid på att lära dig så mycket du kan om diagnosen och tillgängliga behandlingar.
Förbered en lista med frågor och funderingar som du kan ha och diskutera dessa frågor med din läkare, utvecklingspsykolog och andra vårdpersonal som kan vara en del av behandlingsteamet. Genom att ta en aktiv roll i processen kommer du att känna dig bättre informerad och utrustad för att ta itu med nästa steg i behandlingsprocessen.