Tidigare har det varit betydande kontroverser kring den vetenskapliga studien av kärlek. Många människor ser på kärleken som mystisk och otydlig. Här är fyra vanliga frågor om kärlekens roll i psykologin.
1. Hur skiljer sig studien av kärlek från andra ämnen?
Under 1970-talet gav en amerikansk senator vid namn William Proxmire psykologen Elaine Hatfield det han kallade "Golden Fleece Award." I huvudsak anklagade han henne för att slösa bort skattebetalarnas pengar på värdelös forskning om kärlek. Vid den tiden var många människor överens med honom.
Sedan dess har forskning om kärlek hjälpt till att ändra hur vi ser på föräldraskap, utbildning och barns utveckling. Det finns mycket variation i hur kärlek studeras. Harry Harlows berömda anknytningsexperiment innebar att beröva spädbarn apor all social kontakt, vilket visade hur förödande en brist på kärlek kan vara för normal utveckling. I dag använder de flesta kärleksforskare självrapporteringsundersökningar för att samla information om attityder, uppfattningar och reaktioner att älska.
2. Vilken modell av kärlek accepteras mest?
Den kanske mest kända modellen idag är Sternbergs Triangular Theory of Love. Anledningen till att denna teori får mycket uppmärksamhet är att den kombinerar många av de element som finns i tidigare kärleksteorier. Enligt Sternberg finns det tre väsentliga delar av kärlek: intimitet, passion och engagemang.
En relation byggd på endast ett av dessa element anses i allmänhet vara svag, medan en byggd på två eller flera element är mycket mer varaktig. Till exempel skulle en kombination av passion och intimitet vara vad Sternberg hänvisar till som "passionerad kärlek."
En kombination av intimitet, passion och engagemang bildar det som kallas "fulländad kärlek."
3. Finns det studier som jämför kärlek mellan föräldrar och barn med framtida romantiska relationer?
Ja. Det har gjorts en hel del forskning inom detta område nyligen. Traditionell tro har föreslagit att även om föräldrar-barnrelationer fungerar som en viktig grund för framtida relationsstilar, definierar de tidigaste förhållandena mellan föräldrar och barn inte nödvändigtvis hur en person kommer att bete sig i relationer som vuxen. En del ny forskning har dock visat att kopplingen mellan våra tidigaste kärleksförhållanden och vuxnaförhållanden kan vara starkare än man tidigare trott.
Många studier har visat att individer som betraktas som säkert bundna i barndomen växer upp till att ha hälsosammare och långvariga vuxenrelationer. Forskning har dock också konsekvent visat att människor kan övervinna dålig anknytning i barndomen för att utveckla hälsosamma romantiska relationer som vuxna.
4. Behöver människor ibland hjälp med kärlek?
En av de vanligaste bedömningarna från läkare och terapeuter kallas "Global Assessment of Functioning". Denna bedömning är utformad för att titta på alla aspekter av en människas liv för att se hur väl individen fungerar. Kärlek faller under paraplyet för social funktion. Problem med kärlek och mellanmänskliga relationer kan vara en indikator på stora problem, så de flesta yrkesverksamma tar denna information väldigt seriöst. De flesta läkare och psykologer är överens om att svårigheter med kärleksförhållanden är ett allvarligt medicinskt tillstånd som kräver någon form av intervention.
En typ av terapi som används för att hjälpa till med interpersonella svårigheter som kärlek är interpersonell terapi, som fokuserar på anknytningar och lösning av problem med interpersonella relationer. Det är en kortvarig terapi baserad på tron att frågor i våra mänskliga liv kan manifestera sig i psykologiska störningar och symtom som depression.