Många erkänner öppet att de är germafober. Även om det inte är en egentlig medicinsk term är de flesta överens om att en germaphobe är någon som är upptagen eller till och med besatt av renhet, bakterier och infektionssjukdomar. Att vara en germaphobe betyder inte nödvändigtvis att du har tvångssyndrom (OCD), men en besatthet av sanitet, renhet och bakterier tillsammans med tvångsmässigt beteende kring tvätt eller desinfektion kan signalera ett djupare problem.
Oro för bakterier är vanliga
Bekymmer för förorening av bakterier och / eller fånga smittsamma sjukdomar är vanliga i vårt samhälle. Du behöver inte leta längre än närvaron av handdesinfektionsautomater i offentliga utrymmen eller spärren av annonser för antibakteriella produkter för att inse att vårt samhälle till viss del är upptaget av bakterier.
Som sagt, dagligen spenderar de flesta inte mer än några ögonblick, om det, oroar sig för att deras händer är förorenade efter att ha rört på dörrhandtaget i en kontorsbyggnad, tryckt på en knapp i en hiss eller bundet en löst skosnöre efter att ha varit i ett offentligt toalett. För de flesta, om tankar om förorening passerar sinnet, gör en sunt förnuft att tvätta eller desinficera händerna under några ögonblick göra sinnet lugnt och de fortsätter med sin dag.
Men om du är en germaphobe, vet du att den här typen av situationer kan vara ångestframkallande och det kan till och med få dig att undvika platser där du sannolikt kommer att stöta på föroreningar eller bakterier. Det är viktigt att notera att en besatthet med renhet, föroreningar och / eller bakterier också är ett vanligt OCD-symptom.
När passerar en upptagning av bakterier gränsen till en besatthet? När blir en personlig hygienrutin eller rengöringsplan en tvång? Låt oss försöka svara på dessa frågor med två exempel.
Tina och John: A Tale of Two Germaphobes
Fall 1: Tina är en 38-årig finansanalytiker. Tina beskriver sig själv som en germaphobe, och människor som känner henne väl har märkt att hon är upptagen med bakterier. Tina täcker ofta handen med en pappershandduk när hon öppnar dörren till ett offentligt toalett och föredrar att inte röra vid platserna på tunnelbanan som hon åker varje dag. Hon kryper när hon måste ta ut soporna varje vecka men gör det utan att misslyckas. Tina tänker nästan alltid på bakterier ett ögonblick eller två när hon skakar någons hand vid ett affärsmöte eller i sociala miljöer, men detta lämnar henne snabbt efter några sekunder. Om hon verkligen är orolig för att händerna är smutsiga, gör en snabb handtvätt alltid tricket.
Tina är inte bekymrad över sin upptagning med bakterier, hon känner faktiskt att hennes vaksamhet gör att hon kan undvika ett antal förkylningar varje år och förbli produktiv. Dessutom, medan hennes loft vanligtvis är obefläckat, tillbringar hon inte mer än tre timmar i veckan och städar ofta detta för att gå ut på middag med vänner eller att spendera tid med sin partner.
Fall 2: John är en 42-årig datorkonsult på deltid. John beskriver också sig själv som en germaphobe, och hans fru och barn är överens om att detta är den perfekta etiketten för honom. John tillåter sällan ägg eller kyckling i huset eftersom han är rädd att de kommer att förorena huset med salmonellabakterier. När hans fru lagar mat med ägg får han henne att tvätta händerna i mycket varmt vatten i drygt två minuter. Dessutom måste John bära tjocka gummihandskar när han kastar äggkartonger och måste tvätta händerna efteråt, annars känner han sig mycket orolig.
John vägrar att gå in i offentliga toaletter och har avbrutit många aktiviteter med vänner genom åren av rädsla för att behöva använda toaletten offentligt. Om John får reda på att någon på kontoret har kommit ned med maginfluensan, kommer han att besätta i timmar om han har kommit i kontakt med den personen och ofta tar en dusch för att han känner sig smutsig. Han vet att detta inte är vettigt och ofta känner att han blir galen. John spenderar upp till fem timmar om dagen med att bleka alla ytor i sitt hem. Hans ständiga rengöring och upptagning med föroreningar har lagt en stor belastning på hans förhållande till sin fru och barn. Dessutom, även om han ursprungligen kunde hantera sina besattheter medan han var på jobbet, har hans upptagning med bakterier börjat påverka hans förmåga att utföra de uppgif.webpter som är förknippade med detta jobb.
Analysen: Germaphobe, OCD eller båda?
Både Tina och John beskriver sig själva som "germaphobes"; Det är emellertid tydligt att Tinas upptagande av bakterier bara har en liten inverkan på hennes dagliga funktion, medan Johns liv faller sönder och domineras av besatthet med föroreningar som salmonellainfektion, fånga maginfluensan och smittas från bakterier badrum. Hans liv styrs också av tvång som är utformade för att lindra hans ångest, såsom handtvätt och sanering.
Dessutom, även om Tina inte är bekymrad över sin upptagning av bakterier, känner John ofta att han blir galen, kan inte tolerera risken för kontaminering och går till stort överskott för att säkerställa att alla bakterier har tagits bort. Viktigast av allt, medan Tina har hälsosamma personliga och professionella relationer, men Johns relationer på jobbet och hemma äventyras av hans besatthet med kontaminering.
Således, även om de båda är självkända "germaphobes", är Johns symptom mycket överensstämmande med OCD, medan Tina sannolikt är någon som helt enkelt har bekymmer över genomsnittet om bakterier. John skulle med stor sannolikhet dra nytta av ett samråd med sin husläkare eller en mentalvårdspersonal för att slutföra en klinisk intervju och medicinsk historia för att göra en definitiv diagnos av OCD och undersöka potentiella behandlingsalternativ.
När ska jag söka hjälp?
Om du, en familjemedlem eller någon annan du känner är upptagen med bakterier som är oroande, oönskade, okontrollerbara och som påverkar det dagliga arbetet, kan det vara dags att överväga att prata med en psykolog. Problemet kan gå djupare än att bara vara en germaphobe. Effektiv psykologisk och medicinsk behandling för OCD är tillgänglig.