När en person blir sjuk är det naturligt att vilja förstå varför. Med ätstörningar, som är förknippade med många myter och negativa stereotyper, kan frågan om orsakssamband vara särskilt förvirrande.
Kulturen i allmänhet anklagar vanligtvis ätstörningar för överförenklade förklaringar, såsom medias marknadsföring av orealistiskt smala modeller eller dåligt föräldraskap. Även vissa vårdpersonal köper in dessa förklaringar.
Men forskning visar att familjer - långvariga syndabockar - inte orsakar ätstörningar, åtminstone inte på något enkelt, enkelt sätt.
Att växa upp i ett dysfunktionellt hem kan öka risken för ett antal psykologiska problem, inklusive ätstörningar, men det fördömer inte ett barn till en ätstörning eller någon annan psykisk störning.
Forskare kan inte säga med säkerhet vad som orsakar en ätstörning eller förutsäga vem som kommer att utveckla en ätstörning. I allmänhet är de flesta experter överens om att ätstörningar är komplicerade sjukdomar som inte härrör från en enda orsak utan från en komplex interaktion mellan biologiska, psykologiska och miljömässiga faktorer. Det finns många olika vägar till utvecklingen av en ätstörning från binge ätstörning till anorexia nervosa till bulimia nervosa.
1:28Titta nu: Vanliga tecken på en ätstörning
Riskfaktorer för ätstörningar
Många faktorer har studerats eller studeras som möjliga bidrag till utvecklingen av ätstörningar. I alla typer av ätstörningar är det troligt att mental hälsa och kroppsbildrelaterade faktorer spelar en viktig roll för att orsaka ätstörningar.
Mental hälsa
Mental hälsofaktorer kan inkludera ångest, depression, låg självkänsla och trauma som sexuella övergrepp i barndomen. Sociala stressorer, som grupptryck och mobbning, kan också vara inblandade.
Kroppsuppfattning
Riskfaktorer relaterade till ätbeteende och kroppsbild kan också vara knutna till utvecklingen av ätstörningar. Dessa kan inkludera viktrelaterad retande och kritiska kommentarer om vikt; ha en fixering med en tunn kropp; matning, ätning eller mag-tarmproblem i tidig barndom; och kroppsnöjdhet.
Riskfaktorer för specifika ätstörningar
Riskfaktorforskning fokuserar på att identifiera egenskaper eller upplevelser som föregå utvecklingen av en specifik störning (inte bara den övergripande kategorin av ätstörningar). För att en riskfaktor ska kunna visas som en kausalfaktor måste riskfaktorn visas före ätstörningens utveckling. Det måste också kunna manipuleras för att förhindra att sjukdomen uppträder. Till exempel är rökning en orsaksfaktor för lungcancer; det kommer före utvecklingen av sjukdomen och att inte röka minskar risken för lungcancer.
Eftersom ätstörningar är relativt sällsynta och olika störningar är det svårt och dyrt att utföra de typer av stora och långsiktiga studier som behövs för att bättre bedöma riskfaktorer.
Hittills finns det begränsad riskfaktorforskning som framgångsrikt har visat orsakssamband, men en 2015-undersökning fann dessa orsaksfaktorer för ätstörningar.
Anorexia nervosa
Människor med anorexia nervosa begränsar sitt matintag, har en intensiv rädsla för viktökning och har en förvrängd uppfattning om deras vikt och hälsa. Att ha ett lågt kroppsmassindex (BMI) - huvudsakligen, att vara underviktigt - har identifierats som en riskfaktor. Anorexia nervosa kan dock fortfarande hända hos personer med BMI i det normala intervallet.
Bulimia nervosa
Bulimia nervosa, som kännetecknas av upprepade episoder av bingeätande och rensning, har flera identifierade riskfaktorer. Dessa inkluderar att tro att tunnhet är likvärdig med attraktionskraft (tunn idealisk internalisering), att ha en negativ kroppsbild (kroppsnöjdhet), uppleva tryck för att vara tunn och bantning.
Binge Eating Disorder
Binge ätstörning liknar bulimia nervosa men utan rensande aspekt. Denna ätstörning lades till i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) 2013. 2015-studien identifierade inga orsaksfaktorer för BED, men en studie från 2017 tyder på att negativ brådskande (en "tendens att agera impulsivt när nödställda ") är inblandade. En studie som publicerades 2016 konstaterade att depressiva symtom, låg självkänsla och kroppsnöjdhet i tonåren hos flickor var förknippad med att äta i vuxen ålder.
Rensande störningar
Rensningsstörning liknar också bulimia nervosa, men i detta fall är beteendet begränsat till rensning utan att äta binge. Den enda orsaksfaktorn som identifierats av 2015 års forskning är bantning. Annan forskning har föreslagit att riskfaktorer för rensningsstörning liknar dem för bulimia nervosa och binge eating.
Identifierar faktiska orsaksfaktorer för en specifik ätstörning är komplicerat. Det kan vara svårt att avgöra om dessa faktorer finns hos en individ. Förekomsten av dessa faktorer förutsäger också högre risk men garanterar inte utvecklingen av en ätstörning.
Genetiska faktorer
Att komma från en familj med ätstörningar i historien kan öka en persons risk att utveckla en ätstörning. En del av denna ökade risk kan bero på modellering av ätstörningslänkade beteenden inom en familj (t.ex. att observera att en familjemedlem bantar). Tvillingstudieforskning, som kan isolera genetikens roll, har emellertid bekräftat att cirka 40% till 60% av risken för anorexia nervosa, bulimia nervosa och binge ätstörning uppstår på grund av genetiskt inflytande.
Den största och mest rigorösa genetiska undersökningen av ätstörningar som någonsin genomförts, Anorexia Nervosa Genetics Initiative (ANGI), pågår för närvarande i USA, Sverige, Australien, Storbritannien och Danmark. Denna forskning kan ge mer information om den genetiska profil som bidrar till ätstörningar.
Dessa resultat innebär inte att det finns en enda ätstörningsgen eller till och med att gener orsak ätstörningar. Vissa individer kan ärva egenskaper som ångest, rädsla, perfektionism eller humörhet som har förknippats med utvecklingen av en ätstörning. Dessa aspekter av temperament har också kopplats till ett antal andra störningar.
För vissa människor bidrar variationer i flera olika gener till egenskaper som i sin tur ökar eller minskar risken för ätstörningar.
Förekomst hos familjer
Vissa personer med ätstörningar kan identifiera flera andra familjemedlemmar som också hade ätstörningar. Det finns vissa familjer där risken för ätstörningar är mycket högre än i allmänheten, men sådana familjer är relativt sällsynta. Även en högriskfamiljshistoria som indikerar en ökad genetisk risk betyder inte att en person är avsedd att utveckla en ätstörning.
Omvänt kan inte alla som har en ätstörning identifiera en annan familjemedlem med en. En klar majoritet av fall av ätstörningar är sporadiska utan familjehistoria. Med tanke på den mindre storleken på dagens familjer finns det ofta inte tillräckligt med data för att avgöra om en specifik individ har en genetisk tendens. Dessutom är ätstörningar stigmatiserade sjukdomar, och familjemedlemmar delar ofta inte sin kamp med sin sjukdom.
Miljöfaktorer
Mycket av den tidigare forskningen om ätstörningar undersökte miljöfaktorer. Som ett resultat anklagas de ofta för att orsaka ätstörningar. Miljöfaktorer inkluderar händelser och influenser i en individs liv, såsom dietkultur, media, trauma och vikt retande. Påverkan som kön, etnicitet eller vissa atletiska miljöer kan stärka eller minska andra miljöfaktorer.
En modell för att förstå några av de sociokulturella riskfaktorerna för ätstörningar är trepartsmodellen. Det föreslår att exponering för media-, peer- och föräldremeddelanden alla bidrar till om en person idealiserar tunnhet och deltar i social jämförelse. Dessa två faktorer (idealisering och social jämförelse) kan potentiellt leda till dålig kroppsbild och olika former av oordning.
Samhälle och kultur påverkar ätbeteendet såväl som vårt koncept med ideal kroppsform. Sådana miljöfaktorer kan dock inte helt redogöra för förekomsten av ätstörningar. Om de gjorde det skulle 100% av de människor som exponerats för miljöfaktorerna utveckla en ätstörning, vilket vi vet inte är fallet.
Skyddande miljöfaktorer
Vissa miljöfaktorer kan hjälpa till att skydda människor från att utveckla ätstörningar. Dessa kan inkludera familjemåltider, äta frukost, känslomässiga regleringsfärdigheter och mindfulness-tekniker.
Tekniker som hjälper grupper och individer att ifrågasätta och utmana orealistiska skönhetsideal (inklusive förhärligande av tunnhet och stigmatisering av överviktiga människor) är också användbara och skyddande. Många av dessa miljöförändringar, såsom att förbättra kvinnors status och makt, minska objektiviseringen av både män och kvinnor och öka respekten för människor i alla storlekar och former, kommer att gynna alla, inte bara de som riskerar ätstörningar. Dessa förändringar hjälper till att skapa snällare och säkrare och troligen mer skyddande samhällen.
Samspel mellan gen och miljö
Varken gener (natur) eller miljö (vård) orsakar ätstörningar på egen hand. Ätstörningar är sannolikt resultatet av ett komplicerat samspel mellan dessa faktorer. Även när en utfällningsfaktor (som en traumatisk händelse) kan identifieras, finns det nästan alltid en kombination av andra bidragande faktorer. Den utfällande faktorn är sannolikt utlösaren som utlöste en kaskad av händelser.
Genetisk känslighet kan påverka deras svar på vissa stressfaktorer. Till exempel:
- En person som är genetiskt mottaglig för en ätstörning kan vara mer känslig för viktrelaterad retande och ha en ökad reaktion på den (till exempel att inleda en diet som snöbollar till en störning).
- En person som är genetiskt sårbar kan fortsätta att banta mycket längre än kamrater som bantar och sedan sluta.
- En person som har det temperament som ofta ligger till grund för anorexia nervosa (orolig och perfektionistisk) kan söka efter de typer av sociala miljöer som bidrar till dietens början.
Epigenetik
Det framväxande området av epigenetik, studien av hur, hur och när gener uttrycks, ger ytterligare insikt. Epigenetics förklarar att vissa miljöfaktorer bestämmer uttrycket av gener eller till och med slår på eller stänger av vissa gener i nästa generation. Således förändrar stress till en förälder inte bara deras beteende utan kan faktiskt slå på och av gener hos avkommor som inte ens utsattes för den stressorn.
När det gäller ätstörningar finns det bevis för att ju längre en person har anorexia nervosa, desto större är chansen att de får förändringar i hur deras gener uttrycks. Det verkar som att undernäring kan slå på eller stänga av vissa gener som påverkar sjukdomsförloppet. Epigenetiska studier av ätstörningar är dock i sin linda.
Ett ord från Verywell
Precis som miljöfaktorer kan öka en persons känslighet för en ätstörning, är det motsatta också sant: att ändra miljön kan underlätta förebyggande och återhämtning. Att till exempel växa upp med varma, vårdande föräldrar kan mildra gener som predisponerar någon för ångest.
Men chans och lycka spelar också en roll, och individer varierar i sin genetiska risk. Även inför varje förebyggande åtgärd kan vissa personer med extremt höga genetiska risker fortfarande utveckla en ätstörning efter bara en eller två utlösande händelser som ligger utanför deras kontroll. Andra som har låg genetisk risk kan visa motståndskraft mot att utveckla en ätstörning även inför många potentiella miljöfaktorer.
När någon utvecklar en ätstörning är det ingen fel. Orsaken till ätstörningar är för komplex för att tillskriva någon person, händelse eller gen.